Серая принцесса

– Мама, честно, какой в этом смысл? Что ты вообще такое говоришь? – спросила Жозефина. – Ты только все портишь, разве ты этого не видишь? Ты не поверила мне, что принц не женится на Давинии, а это являлось правдой. Но он женится на мне. Так что твоя жизнь в безопасности, наш дом в безопасности. Чего ты еще хочешь? Почему это должна быть именно Давиния? Я тоже твоя дочь! – Ее мать отвела взгляд и уставилась в стену. – Боже мой, мама. Разве ты не видишь, что ты зациклилась на этой идее.

– Ты не сказала нам, что знаешь принца.

– Да. Я и так многое рассказала вам обеим, и ты ударила меня, помнишь? Как я могла рассказать тебе больше? Ты не хотела меня слушать. За исключением Давинии, которая хотела поговорить со мной, но ты помешала этому, – Жозефина поймала взгляд сестры. – Я пыталась поговорить с тобой, Давиния.

– Знаю, Жози. Я не злюсь на тебя, – прошептала Давиния. Жозефина улыбнулась ей.

– Откуда у тебя это платье? – снова начала ее мать. – Твоим долгом было оставить его сестре. Я и так многим пожертвовала.

Жозефина тихо простонала.

– Мама… ты сама слышишь, что говоришь? Рафаэль приказал сшить это платье для меня. Потому что он хочет на мне жениться, потому что мы разделили такие прекрасные моменты, которые вам и не снились. Я спасла ему жизнь, а он спас меня. Нас многое связывает. И дело уж точно не в нарядах. Он никогда не обращал внимания на одежду.

– Хорошую историю ты придумала, Жозефина, – сказала ее мать. – Я очень разочарована тобой.

– Это действительно бесполезно, – прошептала Жозефина.

– Ты спасла жизнь принцу? – спросила Давиния с большими, как у куклы, глазами.

– Да. Пока вы ходили по магазинам за одеждой. Я хотела сказать тебе перед отъездом, что ты можешь сэкономить деньги, но, когда вернулась в покои, вас уж и след простыл. После этого многое произошло. Единственное, что важно, – он снова здесь.

– О, не так ли? – спросила мать.

– Да, теперь снова все в порядке, – сказала Жозефина. – Мы сохраним наш дом, я буду королевой вместо Давинии, это единственная разница. Так что если кому и нужно грустить, так это Давинии. Потому что она теряет перспективу на престол. Для тебя, мама, особо ничего не изменится! Разве ты не понимаешь этого? Было бы лучше, если бы ни одна из нас не заняла трон, а принц выбрал бы другую девушку? Я знаю из надежного источника, а именно от самого Рафаэля, что ни одна из твоих сплетен до него не дошла. Ты зря потратила свои деньги на эти интриги.

– Как же невероятно, что ты можешь называть его Рафаэлем, – сказала Давиния, понизив голос. – Моя сестра станет королевой! Как захватывающе!

– Не будь дурой, Давиния, – прервала ее мать. – Жозефина займет твое место. Разве ты не понимаешь? Она отняла у тебя трон!

– Принц так решил, мама. Он с самого начала не хотел на мне жениться. Это то, что он сказал Жози, и я ей верю.

– Дитя, что с тобой не так?

– Прекрати сейчас же! – крикнула Жозефина. – Нам всем нужно успокоиться. Мама, ты обижена, но и я тоже! Ты дала мне пощечину и в гневе сказала, что со мной покончено. Знаешь, как меня это задело? Я готова все забыть. Есть два варианта: либо ты дашь свое согласие на эту свадьбу, я стану королевой и наше состояние останется при нас, как ты и планировала. Или ты откажешься. Тогда мы останемся ни с чем. Рафаэль не женится на Давинии. Мы уедем и потеряем наш дом. Мы окажемся на улице. Это твое решение. Счастливое будущее для всех нас или конец, – Жозефина посмотрела матери в глаза, но было трудно догадаться, о чем она думает.

– Я хочу недолго побыть одна, – ответила ее мать и пошла в свою спальню. Жозефина подождала, пока она закроет за собой дверь.

– Жози, какая невероятная история, – Давиния подошла ближе, а затем с изумлением посмотрела на детали платья Жозефины.

– Ты совсем не злишься? – снова спросила Жозефина. Она с трудом могла поверить, что ее матери не удалось настроить сестру против нее.

– Я не знаю, что я чувствую, Жози, но это точно не гнев. Я чувствую себя сбитой с толку, но в то же время и невероятно расслабленной. Даже не знаю почему. Это драгоценные камни? Убедись, что мама не сорвет их с твоего платья.

Они обе засмеялись, и Жозефину окутало чувство облегчения.

– Принц действительно обязан тебе жизнью? – глаза Давинии заблестели.

– Да, я знаю, это звучит безумно, но, Давиния… – Жозефина взяла сестру за руки. – Сейчас для меня важнее другое. Я так боялась, что ты возненавидишь меня, если я отниму у тебя принца на твоих глазах. Я знала, что на самом деле ничего плохого не делаю, но мне так казалось. Понимаешь?