Серая принцесса

Той ночью ей приснился плохой сон. Вероятно, она говорила во сне, потому что слышала чей-то голос, а кто это мог быть, если не она?

Затем на нее внезапно обрушился холод, ее стащили с кровати и оттащили в сторону. Жозефина застонала, почувствовав под ногами холодный камень. Это было похоже на ту ночь, когда ее привели сюда, с той лишь разницей, что она не пила молока со снотворным и поэтому проснулась после нескольких вдохов. Она крепко сжала руки и узнала перед собой лицо женщины, которая открыла для них дверь, когда ее мать привела их сюда. В руке старуха держала фонарь, отбрасывающий жуткие тени на морщинистое лицо.

Дверь в ее комнату была открыта. Жозефина не понимала, что с ней происходит, пока ее выносили из комнаты.

– Что вы делаете? – ей наконец удалось выдавить из себя пару слов. – Куда вы меня несете? Отпустите меня! – Она попыталась пнуть мужчину справа от нее, но он, похоже, даже не заметил ее сопротивления. Теперь впереди них шла старуха с фонарем, и Жозефина лихорадочно думала, стоит ли ей вообще пытаться вырваться сейчас или было бы разумнее подождать еще немного. По крайней мере, была вероятность того, что их можно будет прижать к стене и схватиться за что угодно, и тогда появится возможность сбежать. Она была полна решимости. Ни при каких обстоятельствах она не позволила бы забрать ее обратно в камеру. Или это был момент, когда ее выпускают или просто поместят в комнату с другими девушками? Она будет работником?

Мужчины провели ее через длинную колоннаду, которая снова напомнила Жозефине монастырь, через дверь, через большую темную комнату, затем через другую дверь. Она узнала луну над собой. Это был тот двор, который она видела, когда прибыла сюда.

– Что здесь происходит? Что вы делаете? – Ей нужно было знать, и было бы неплохо немного отвлечь охранников. Может быть, в нужный момент ей удастся притвориться, что она потеряла сознание.

– Графиня хочет, чтобы ты перешла в другой дом, – сказал мужчина на удивление громко и ясно. Жозефина совсем не ожидала такого ответа.

– Что? В какой дом? – Она попыталась дернуть его за руку, но мужчина держал ее и прошел дальше, как будто она только дернула за рукав.

Старушка перед ними открыла главные ворота, и мужчины провели Жозефину через них. Ворота ее тюрьмы, в которой она находилась более двух недель, закрылись за ней. Но следом открывались новые. Она увидела стоящий экипаж, черный блок на световой дорожке. Дверь была открыта, и, как ни странно, внутри горел свет. Ее разум пытался понять, что происходит. Ее мать пыталась заставить ее уехать навсегда? Что-то случилось? Неужели Рафаэль идет по ее следу?

«Мой последний шанс», – подумала она. Жозефина тихо простонала и упала в обморок. Она постаралась притвориться, будто внезапно отяжелела и обмякла. Мужчины рядом с ней немедленно отреагировали, схватив ее за руку, чтобы держать ее получше. Девушка воспользовалась этим моментом, изо всех сил оттолкнулась от земли и попыталась вскинуть руки. Она протянула левую руку и ударила вслепую, но не услышала болезненного стона. Босой ногой Жозефина попыталась отдавить ногу мужчине справа, она извивалась, пытаясь вырваться из его хватки, но он снова с невероятной силой сжал ее руки. Жозефина теперь кричала, пиналась, пыталась укусить, пока мужчины несли ее в карету, а вскоре после этого она упала на колени, и дверь за ней закрылась. Горящий масляный фонарь фактически висел над ней на потолке, так что она могла хорошенько осмотреться. При этом она увидела, что окна кареты слишком малы, чтобы их можно было выбить и вылезти наружу. Даже ее голова туда не влезла бы. Мать снова забрала ее! Она не могла этого сделать, она не могла этого сделать! Карета тронулась, колеса покатились по плоским камням, и Жозефина подумала, сколько времени у нее есть, прежде чем они доберутся до места назначения. До тех пор она должна была выбраться отсюда. Она внимательно огляделась. Для нее было необычно оставаться здесь с огоньком. К тому же карета выглядела довольно просторной, рассчитанной на шесть пассажиров, с мягкими сиденьями, где лежали два узла. На скамейке напротив стоял деревянный ящик. Что это? Жозефина опустилась на сиденье и открыла его. В нем она нашла запечатанный пакет, кувшин и то, что заставило ее сердце биться быстрее, – запечатанное письмо. Она буквально схватила его, на нем не было никаких опознавательных знаков, поэтому она вскрыла печать и развернула бумагу. Там лежали несколько аккуратно исписанных листов бумаги. Она сразу узнала почерк и начала читать, дрожа от волнения.