Сердце Ардии

— Ещё чего, — хмыкнул приятель. — У них обоих к Ондару теперь личные счёты, а самый верный способ встретиться с ним — это держаться поближе ко мне!

Мильбен потянулся и отправился к умывальнику. Дел в городе у него не осталось, а значит, свободное время можно полностью посвятить себе.

Когда дозорные покинули опустевшую Башню желаний, перед ними встало немало проблем. Прежде всего — что делать с двумя десятками бывших рабов, многие из которых утратили волю к жизни и могли только повиноваться приказам.

— Их бы пристроить к мозгоправу хорошему, или хоть в монастырь отдать, — сказал тогда Видор.

Очевидно было и то, что в Восточной Ардии оставаться им было нельзя. Несколько эррандельцев, оказавшихся самыми крепкими, пожелали вступить в Гарнизон и с удовольствием присоединились к Юзре, обещавшей похлопотать, появись у неё такая возможность. Ещё одна группа решила отправиться в Дортхон, взяв с собой самых безвольных рабов. Немного поколебавшись, Кенрат решился отдать им Шахтёра — прощание далось непросто, но он рассудил, что эльфам конь будет нужнее. Тем более что они пообещали хорошо к нему относиться.

Остальные же вместе с бродягами из-под моста переселились в дом госпожи Альдерхир, завещавшей его под сиротский приют.

Что касается Стальных под предводительством Юзры и Видора, они на некоторое время задержались в чайной… к которой вскоре подошла целая штурмовая группа столичных дозорных во главе с тощим мужчиной. Его синий китель перехватывала красная лента, символ командующего силами Гарнизона во всей стране.

Увидев его впервые, Мильбен не удержался и прыснул, настолько Боран Фирхивор не был похож на своего сына. Парень ни разу не пожалел, что уговорил Кенрата спуститься в зал и посмотреть, чем же закончится встреча, как только увидел процессию из окна.

— Ты перешла черту, Айла, — заявил Фирхивор, едва переступив порог заведения. — Хоть понимаешь, на что обрекла себя и своих людей?

— Командующий. — Женщина встала из-за стола и оправила форму, её примеру последовали и остальные дозорные. — Не понимаю, о чём речь.

— Всё ты прекрасно понимаешь, Айла, — сквозь зубы произнёс Боран. — Мало того, что ты не явилась в штаб и не доложила о потере вверенной тебе Стальной башни, так ещё и устроила погром в одном из игорных домов!

— Всё ещё не понимаю, о чём вы, — с невинным видом ответила Юзра.

— Кончай притворяться! — рявкнул командующий. — Ты устроила резню, перебив множество уважаемых людей! Твоё счастье, что власти страны решили замять это дело, поручив мне с тобой разобраться!

— Люди в той башне устроили налёт на мою заставу, — холодно ответила дозорная. — Разобраться с ними лично было моим долгом как коменданта. Прошу простить мне самоуправство.

— Это не самоуправство, комендант Уррис, — со злобой в голосе сказал Фирхивор. — Это измена! Виселица!

Юзра, хоть и старалась сохранять самообладание, всё же заметно нервничала. И всё же нашла в себе силы ухмыльнуться в ответ.

— В таком случае почему с вами нет ни одного Стального из внутренней безопасности? — В её голосе проскочило ехидство.

Боран шумно выдохнул, поджав губы, а затем, выпятив грудь, заявил:

— Айла Уррис, я объявляю вас предателем и врагом Гарнизона! Немедленно сложите оружие и проследуйте в Башню, в противном случае я прикажу убить вас на месте.

Юзра не шелохнулась.

— В бой! — приказал командующий, потянувшись к мечу.

Ничего не произошло. Дозорные за его спиной, которые должны были немедленно броситься в атаку, остались на своих местах.

— Я сказал — в бой… — Фирхивор обернулся и застыл от изумления.

Рядом с его людьми стояли незнакомые Стальные, державшие наготове мечи. От прочих воинов Гарнизона их отличала униформа красного цвета, такого же, как лента на груди самого Фирхивора.

Алая гвардия, стража цитадели Арантирн, напрямую подчинявшаяся лишь Высшему совету. Конечно, Фирхивор и сам входил в Совет, однако приказывать Стальным в красном имел право только в стенах Арантирна. Присутствие же их в Восточной Ардии могло означать лишь одно…

— Айла Уррис и её люди действовали с моего одобрения, — прозвучал мягкий голос. — Пускай и получили они его задним числом.

Пожилой эльф-дортхонец, одетый в такой же синий китель с красной лентой, как и Фирхивор, аккуратно поставил чашку на столик, а затем поднялся в полный рост.

— Верховный главнокомандующий. — Теперь уже Боран вытянулся по струнке. — Что вы здесь… в смысле, какая честь!

Юзра и остальные дозорные тоже встали по стойке. Мильбен же восхищённо вздохнул, точно так же как когда узнал в Райнаре Громовержца. Лично встретить Андара Исста, главу Высшего совета Гарнизона, доводилось даже не каждому Стальному. Однако сейчас он лично заявился в Новый Арден и ещё несколько минут назад вовсю нахваливал местный чай.