Сердце Ардии

Мужчина кивнул и, перехватив копьё двумя руками, устремился ко входу в маяк.

Видор бежал широкими шагами, перескакивая по несколько ступеней. Стальные Внутренней службы куда-то пропали. Видимо, спустились в убежище, как и велит инструкция на случай таких ситуаций. Дозорного это, правда, не волновало. Пролёт за пролётом он поднимался на самый верх, пока вдруг не остановился.

Навстречу неспешно спускался мужчина с обгорелой рукой. В другой он держал знакомый Видору нож из лунной стали.

— Ты Ондар, верно?

Стальной приготовился к бою.

— Мы можем подраться, если хочешь, — безразлично произнёс бывший егерь. — Может быть, тебе даже повезёт, учитывая, что я не в лучшей форме.

Ондар попытался шевельнуть покалеченной рукой, но та не послушалась.

— А можешь не тратить время и попытаться спасти своего командира. Она вроде ещё жива…

Видор сделал выпад, который противник без труда отклонил и ловким движением оказался у него за спиной, держа нож наизготовку.

— Ну так что решил?

Стиснув зубы, дозорный опустил копьё и бросился наверх.

Айла лежала посреди собственного кабинета, среди кучи обгорелых обломков. Всё её тело, кроме лица, покрывали ожоги.

— Айла!

Видор упал на колени рядом с комендантом, не зная, что делать.

— Я попытался обработать раны, нашёл здесь лекарства, — бормотал Кенрат, стоявший поодаль с пустым флаконом в руках. — Но я… я…

Губы парня дрожали то ли от страха, то ли от осознания собственной бесполезности.

— Я должен спасти Мильбена и Тави! — всё-таки смог сказать он. — Киган тоже с ним… с самого начала.

— Тогда иди! — велел Видор и швырнул парню своё копьё. — Торопись!

Кенрат пару секунд недоумённо глядел на оружие, а затем перехватил его и, кивнув, побежал к выходу.

— Передай Мильбену… — окликнул его дозорный. — А впрочем, я и так уже сказал ему всё, что хотел!

Юноша скрылся на лестнице.

— Глупо вышло, да? — едва слышно прошептала Айла. — Я так долго шла к этой должности — и вот, когда впервые в жизни должна была её оправдать, так облажаться…

— Молчи, дурёха! — Видор коснулся её руки, отчего женщина скорчилась. — Не трать силы на болтовню!

— Мне конец, и ты это тоже знаешь... — Комендант закашлялась. — Скажи… как там Юзра?

— Она справляется! — Мужчина начал рыться в подсумке, на пол посыпались флаконы и бинты. — И ты тоже справишься! Мы справимся!

Айла снова закашлялась, в уголке рта запузырилась алая пена.

Видор зубами вытащил пробку и вылил содержимое пузырька прямо на раны. Комендант снова поморщилась.

— Не трать на меня лекарства, прибереги для тех, кому они будут нужны после боя. — Она заглянула дозорному в глаза. — Это приказ.

— Молчи! Молчи! Молчи!

— И… не дай сестрёнке наделать глупостей.

Комендант приграничной Стальной башни Айла Уррис закрыла глаза. Видор продолжал что-то кричать, трясти её за плечи, но женщина уже не слышала. Дыхание становилось всё более прерывистым, пока не утихло окончательно.

***

Судно Кигана развернулось, описав полукруг почти по всей ширине русла, и устремилось вверх по течению, обратно к Новому Ардену. От лодочника это требовало дополнительных усилий — теперь Ниентар будто сопротивлялся, а не помогал, поэтому зейхейрец полностью сосредоточился на руле.

Тави не прекращала попыток ослабить путы, но сеть держала её слишком крепко.

— Зачем вы делаете это? — в бессильной ярости прокричала эльфийка. — Почему помогаете тем, кто превращает нас в рабов?!

— Дура ты, — ответил старик. — Я тебя, наоборот, спасаю от твоей же дурости!

— Ценой предательства?!

— Ценой верности!

Закрепив рычаг, эльф добавил в знаки больше силы, а затем подошёл к девушке.

— Ты слишком много времени провела вне клана, малышка Шейрат. Дети Зейхе должны хранить верность Зейхейру и своему клану, а задуманное тобой им на пользу не пойдёт.

Тави молчала.

— Ардия и её Сердце принесли нашему дому только беды.

— В Пекло дом! В Пекло Зейхейр и его порядки!

Две пары красных глаз встретились взглядами. Одни были полны гнева, а другие — холодного расчёта и… усталости?

— Мильбен и Кенрат теперь мой клан, — стиснув зубы добавила Тави. — И моя душа будет с ними, отныне и впредь!

Киган нахмурил брови. Склонившись, он схватил девушку за горло и ощутимо сдавил. Эльфийка почувствовала, что не может вдохнуть.

— Не бывать такому! Не будет дочь Зейхе брататься с ардийцами! Уж лучше я своими руками…

Из груди старика, будто чужеродный паразит, появился блестящий наконечник, перепачканный в его же собственной крови. Зейхейрец недоумённо посмотрел на него, будто не понимая, что произошло.

— Тави теперь мой клан… моя семья, — хрипло произнёс парень, вцепившийся в копьё мёртвого кастеляна. — А за семью я и убить могу!

— От Ардии… от Сердца… только зло… — успел прошептать Киган, закатив глаза.

— Мильбен! — На лице Тави расцвела улыбка. — Но ты… я же видела, как ты погиб!

Вместо ответа юноша распахнул рубашку, под которой синел расшитый формулами форменный китель Гарнизона.

— Видор настоял, — хмыкнул Мильбен и стукнул себя по животу, отозвавшемуся глухим звоном. — А я туда ещё пластину железную сунул и знаками усилил. Синяк, конечно, останется, но дырки не будет.