Сердце Ардии

— Молчать! — холодно ответила Юзра и перевела взгляд на лояльного Стального. — Сейчас займётесь пострадавшими. Если увидишь, как эти попытаются сбежать — убить безо всякой жалости.

Дозорная отошла и осмотрелась. Лагерь всё ещё пылал, а уцелевшие, если и остались, наверняка сами нуждались в помощи. Что бы сделала Айла, окажись она сейчас здесь?

Мысли о сестре невольно заставили её посмотреть на вершину маяка. Ноги сами вели её ко входу. Будь что будет, но она должна узнать…

Навстречу вышел Видор. Забыв обо всём, Юзра бросилась к нему… и только потом увидела, что дозорный держит в руках меч Айлы.

— Нет… нет…

Видор посмотрел на неё пустыми глазами. Никогда прежде она не видела друга в таком отчаянии. Оттолкнув мужчину, она попыталась взбежать наверх, но тот неожиданно поймал её за локоть.

— Пусти! Пусти! Айла! — вырывалась Стальная.

— Её больше нет. — Слова Видора прозвучали страшнее приговора.

— Нет, — повторила Юзра дрожащими губами.

Сознание упорно не хотело принимать то, что сестра мертва. Женщина опустилась на колени и зарыдала, не в силах сдержаться.

Видор осторожно положил руку ей на плечо. Он и сам был готов заплакать, но сейчас все эмоции будто отключились.

— Что с «Садовником»? — наконец решилась спросить Юзра. — А с тем парнем, Кенратом? С его отцом?

— Эльф мёртв, а юноша ушёл…

Женщина со всей силы ударила кулаком о пол, едва не переломав себе пальцы.

— Он предал нас?! С самого начала был заодно с папашей?!

— Нет! — Стальной тоже присел и заглянул подруге в глаза. — Кенрат до последнего был с Айлой, она спасла его ценой…

Всхлип Юзры заставил его замолчать.

— Я отправил его на помощь друзьям, — продолжил мужчина. — Тот лодочник тоже…

Отчаяние во взгляде дозорной сменила ярость.

Разбор завалов и поиски раненых заняли немало времени, особенно если учесть, что трудиться пришлось пятерым егерям, включая капитана, троим дозорным и десятку Стальных Внутренней службы, которые пересидели бой в убежище. Одного за другим из руин лагеря выносили раненых и погибших, и вскоре неподалёку от маяка возник полевой лазарет.

Устроенную Киганбаррой диверсию пережили от силы два десятка дозорных, часть из которых оказались людьми Хозяина — выжившие предатели с готовностью опознавали своих. Сидевшая на ступенях маяка Юзра смотрела на это пустыми глазами, сжимая в руках меч сестры.

Она так и не смогла подняться, чтобы забрать её тело. Делать это пришлось Видору, который предусмотрительно снял с Айлы золотую ленту.

«Из сестёр Уррис сегодня погибла дозорная, а не комендант», — так они решили.

Клинок покинул ножны, а затем вернулся в них, едва слышно звякнув гардой о металлический обод.

Юзра корила себя за то, что позволила сестре самой встретиться с Ондаром, хотя и понимала, что та в жизни бы не уступила ей. Скорбь в её душе сменяла ненависть, и наоборот. И осознание того, что отныне придётся и дальше выдавать себя за Айлу, лишь сильнее раздувало этот пожар.

— Мы закончили… комендант, — произнёс Видор, вытирая со лба пот.

— Я хочу поговорить… с ними, — сказала она безо всяких эмоций.

Дозорных, в которых опознали предателей, держали поодаль от остальных. Большинство из них с трудом могли даже сидеть, но им всё равно связали руки и надели антимагические браслеты.

Едва заметив, как к ним приближается комендант, предатели перестали шептаться и молча уставились на женщину с золотой лентой.

— Мы ничего не знаем! — опережая вопрос, принялся лепетать лысый, помогавший сражаться с горвантом. — Нам просто велели помогать людям Хозяина, если они попросят! Но в остальном ведь мы несли службу, как и все!

— Вы ведь все из столицы, верно? — спросила Юзра. — Из штаба в Новом Ардене?

Предатель послушно закивал.

— Там куплены все! — вмешался в разговор лысый, выпустивший Ондара в лагерь. — Все, сверху донизу!

— И комендант тоже?

— Комендант! — фыркнул мужчина с усами, носивший зелёную ленту на форме. — Да Хозяину верен сам командующий Фирхивор! Ты хоть понимаешь, с кем связа…

Клинок блеснул, и из перерезанного горла предателя хлынул красный фонтан, заливая китель Юзры. Несколько капель попали и в лицо, на котором заиграла зловещая ухмылка.

— Сжальтесь, комендант Уррис! — взмолился лысый, упав на колени. — Прошу, мы ведь…

Правом носить мечи в Стальном гарнизоне, не считая бойцов некоторых особых отрядов, обладали только коменданты Стальных башен и капитаны егерских отрядов. Если у вторых это обуславливалось особенностями тактики боя с горвантами, то у первых оружие играло скорее церемониальную роль. Меч Айлы был красив и изящен, как и она сама. Оружие для парада, а не для боя — Хранитель металла, ковавший его, наверняка не предполагал, что однажды клинок попробует крови. Тем более человеческой.

Впрочем, менее смертоносным от этого неестественно блестящее лезвие не становилось.