Сердце демона

Добротный двухэтажный дом Фельдара пустовал – двери жилых комнат оказались заперты. И хотя в мастерской на первом этаже работа не останавливалась, хозяина там тоже не было – только пара его помощников, знакомых Аштирре. Они-то и сообщили, что мастер Фельдар отбыл по каким-то срочным делам вот уже не один день как, но куда именно и зачем – не сообщал. Отбыл, конечно, не в одиночку, а с кем-то из своих товарищей, но вроде бы полный отряд – как для похода в некрополь Шаидет – не собирал. Последнее внушало надежду, что дядюшка и правда просто уехал по делам своей гильдии.

– Мог бы нас и предупредить, – веско заметила Аштирра, когда они с Брэмстоном направились на другой конец города – к Башне Звездочёта, принадлежавшей гильдии чародеев.

Менестрель только вздохнул.

Башня возвышалась над отвесной скалой у моря, в стороне от порта, и была одним из самых древних и изысканных зданий Сияющего. Ей уступала даже усадьба градоправителя, похожая на небольшой дворец. В детстве, когда Аштирра впервые посетила Эймер, Башня показалась ей чем-то поистине сказочным – высокая, устремлённая к самому небу спираль, выложенная мозаичными узорами из разноцветной смальты, увенчанная ярким бирюзовым куполом с золотыми звёздами. Внутри Башни пространство как будто преломлялось самым что ни на есть волшебным образом. Иначе сложно объяснить, как там помещался целый лабиринт устланных коврами переходов и винтовых лестниц, лаборатории, огромная библиотека, архивы с самыми удивительными вещами и прочие помещения, в которых легко было заплутать, даже когда вроде бы всё знакомо. И хотя Аштирра не раз навещала тётушку в Сияющем, у неё до сих пор захватывало дух, особенно когда Эймер брала её с собой в обсерваторию на самой вершине.

Стражи впустили Аштирру и Брэмстона беспрепятственно. По личному распоряжению Эймер жрице была предоставлена почти полная свобода действий в библиотеке гильдии, куда она и вернула несколько уже не нужных ей свитков. Но вот договориться о встрече с верховной чародейкой не получилось, хотя обычно это не представляло никаких сложностей – кто-то из учеников или младших хранителей библиотеки всегда отводил Аштирру к Эймер.

Не сегодня.

Брэмстон только разводил руками.

– У магов хватает секретов даже от своих, – заметил он. – Вряд ли верховная чародейка докладывает своим подчинённым, куда отправилась.

В обычное время это и не вызвало бы у Аштирры никаких подозрений – Эймер общалась с высочайшим кругом, и не только в Сияющем. Но не могло же оказаться простым совпадением, что она именно сейчас покинула город, как и Фельдар? Причём оба не сочли нужным послать весточку.

Аштирра и Брэмстон оставили Башню, так ничего и не узнав, хотя стражи проводили их как всегда любезно. Настроение окончательно испортилось, а тревога только усилилась. Жрица хмуро смотрела на опрокинутую чашу ясного неба, на яркий лазурит морской глади, вдалеке распестрённый барашками. Волны бились о скалы под Башней с такой силой, что солёные брызги долетали даже сюда, жаля кожу.

Аштирра посчитала дни, вспомнила последние общие встречи. Все эти детали, которым обычно не придаёшь значения, сейчас собирались воедино.

– Эймер и Фельдар ушли с отцом, – заявила она и развернулась к Брэмстону. – Ты точно знаешь не больше, чем я?

Менестрель примирительно поднял руки.

– Мне они тоже не отчитывались. А специально я, честно говоря, не спрашивал. Как и сказал, если б что-то случилось – Раштау нашёл бы способ нам сообщить.

– А если он просто не смог? – возмутилась Аштирра. – Или… уже поздно?

Брэмстон положил ладони ей на плечи.

– Что с ним может случиться в Обители Таэху, Огонёк? А покидать Обитель твой отец, как мы помним, не собирался – не теперь, когда ещё не вернул Силу. Разве что до становища хиннан прогулялся, но там за него встанет всё племя.

Менестрель говорил так спокойно и уверенно, что собственные тревоги уже начали казаться Аштирре надуманными. И правда, с чего вдруг она стала предполагать худшее? Да только на сердце всё равно было неспокойно, и с этим она ничего не могла поделать.

– Пожалуйста, только давай навестим его побыстрее, – тихо попросила она. – Я буду рада ошибиться.

На улаживание дел у менестреля ушло всего около трёх дней, но Аштирра уже изнывала от нетерпения, не в силах ни на чём сосредоточиться, и старательно гнала от себя тяжёлые мысли. Ей снились и другие сны про отца, но все они напоминали первый – она звала и не могла дозваться, бежала и не могла догнать.

Демон-хранитель пока не навевал видений прошлого, хотя его присутствие девушка всегда отдалённо ощущала. Она пробовала звать его сама, но в ответ приходило только тепло – достаточно, чтобы не испытывать в этих снах гнетущего одиночества, но недостаточно, чтобы хоть что-то понять.

– Если ты в самом деле защищаешь нашу семью – пожалуйста, пригляди за ним, – шептала Аштирра во сне и наяву, и струна-нить их связи чуть пульсировала в ответ.