Сердце Эрии

– И что? – фыркнула девушка, уперев руки в бока. – А ты нет? Твои глаза сейчас разве не там?

Ответу я предпочла многозначительное молчание. Эсса криво улыбнулась и переключилась на Шеонну:

– Ну что, согласилась?

– О чем ты? – Подруга удивленно изогнула бровь.

– О приглашении Лукаса. – Эсса ехидно сощурилась.

– Откуда… – Шеонна растерянно запнулась и бросила сердитый взгляд на Муирна, взобравшегося на постамент статуи красивой стройной женщины с вазой в руках, стоявшей напротив двери.

Дракончик небрежно пожал плечами и ответил Эссе:

– Бегает от него все утро, несчастный уже все ноги сбил. Так что вы пока выигрываете.

– Что? – Шеонна аж подпрыгнула на месте. В рыжих кудрях вспыхнули и тут же угасли крошечные искры. – Вы двое еще и поспорили на меня?

– Вообще-то трое, – поправил ее Муирн. Эсса легонько стукнула себя ладонью по лбу.

– Трое, значит… – Шеонна скрестила руки. – Ну и на что поставил мой брат?

Муирн задумчиво почесал когтем шею.

– На то, что ты не согласишься. Цитирую: «Лукас Грейт – недостойная партия для моей сестры, и ей хватит ума это понять». Так что, человек, в этом споре в тебя верю лишь я.

Шеонна вспыхнула от гнева. Эсса спешно схватила ее за запястье.

– Не слушай его! – взмолилась она. – Шейн никогда так не говорил. Он любит тебя и будет счастлив любому твоему выбору.

– Да неужели? – Шеонна вырвала руку из ее пальцев и, пройдя мимо, направилась к выходу.

– Шейн убьет тебя, – зашипела Эсса, ткнув пальцем в сторону Муирна. Тот, весело оскалившись, спрыгнул на пол и бросился вверх по лестнице.

Я поспешила за Шеонной, но было уже поздно. Входная дверь распахнулась, подруга неловко отпрянула от нее, и на пороге возник поникший Грейт. Увидев Шеонну, он удивленно округлил глаза.

– Лукас? – опешила подруга. – Я думала, ты уже вернулся домой.

– Да, я уже собирался, – тот рассеянно растрепал волосы, – но перед отъездом решил немного прогуляться по саду.

Он заметно нервничал, и наше с Эссой присутствие лишь усиливало его волнение. Но девушка не собиралась никуда уходить и с интересом наблюдала за происходящим, оперевшись на постамент статуи, где еще недавно сидел Муирн. Я же была бы только рада исчезнуть и не видеть столь неловкой сцены, но меня удерживал умоляющий взгляд Шеонны.

Собравшись с мыслями, Лукас набрал полную грудь воздуха и выпалил на одном дыхании:

– Завтра Атэна Эрвор устраивает званый ужин, не хочешь ли ты составить мне компанию?

Он резко умолк, переведя дыхание, – пульсирующая на шее вена выдавала его внутреннее напряжение.

– Хочу, – кивнула подруга, кажется не меньше моего пораженная той легкости, с которой ей дался ответ.

Лукас просиял от счастья и слегка поклонился.

– Я очень рад. – В его голосе слышалось облегчение. – Что ж, теперь мне пора вернуться домой. Я буду ждать нашей встречи.

Когда Лукас скрылся за дверью, Шеонна перевела на меня ошарашенный взгляд.

– Что я наделала? – прошептала она.

Эсса звонко захлопала в ладоши, а я не сдержала веселого смеха, к которому через мгновение присоединилась и Шеонна.

Но когда закат окрасил в алый кривые клыки скал, в камине затрещал огонь и гостиная наполнилась сладким ароматом черничного пирога, суровая реальность вновь обрушилась на наши плечи и стерла веселые улыбки с губ.

– Горожане обеспокоены, – понизив голос, поведал Шейн. – Оказывается, здесь, на материке, в некоторых Слезах тоже появились красные вкрапления: Сила Сердца дотянулась до нескольких зачарованных осколков в чужих домах. Море тоже вымывает к берегам Акхэлла все больше измененных кристаллов. Люди напуганы, они думают, что Слезы отравлены злом.

– Дай им еще неделю-другую, и они сочинят с дюжину страшных сказок о проклятых камнях и будут запугивать ими будущие поколения. – Усмехнувшись, Муирн бесцеремонно погрузил лапу в мягкую начинку пирога и зачерпнул горсть ягод.

Этим вечером среди нас не хватало лишь Ария. Весь день он пропадал в компании Маретты, готовясь с ней к предстоящему визиту на празднество Эрворов: женщина была необычайно взвинчена, слуги и домочадцы шарахались от нее словно от грозового наэлектризованного облака, и лишь Арий оставался рядом, унимая ее гнев, будто громоотвод. Он присоединился к нам лишь к концу разговора и, остановившись рядом с Шейном, молча протянул ему кремовый конверт.

– Думаю, это тебе, – задумчиво произнес Арий, но стоило Шейну потянуться за письмом, как резко отвел руку и с подозрением спросил: – Зачем ты писал Тенлеру Эридиру?

Шейн стиснул зубы, так что на скулах заиграли желваки: ему не понравился учиненный Арием допрос; и даже у меня пошли мурашки от его сухого тона.

– Затем, чтобы сообщить Элье, что мы живы, и узнать, как она, – все же выдавил в ответ друг.

– Ладно. – Арий отдал ему конверт и занял кресло напротив, потеснив дремлющего на нем Эспера.

Шейн небрежным рывком вскрыл письмо и пробежал взглядом по убористым строчкам. Шеонна подалась вперед, но тут же одернула себя и выпрямилась, натянув на лицо маску безразличия.