Сердце феникса

Не веря своим глазам, не в силах принять происходящее, я торопливо создаю вокруг себя защитный купол. Со всех сторон доносятся вопли, рычание, звуки ударов. Воздух звенит от крови и боли.

«Этого не может быть! – плещется в голове затравленная мысль. – Это мне снится! Брейн не мог напасть первым! Это безумие».

«Безумие то, что ты собираешься сделать! – звучит бесстрастный голос асура. – Прости, но я не допущу новой войны. Сдавайся, Эль. Сдавайся, пока еще никто не погиб!»

Я уверена, что хорошо защитила себя. Что никто не может проникнуть сквозь стену темной магии.

Но в следующую секунду понимаю, как ошибалась!

Слова Эрионара еще звучат у меня в голове, а синяя молния, пронзившая купол, уже упирается в горло!

Опускаю взгляд на нее. Молния напоминает стрелу, только искрится и потрескивает от переполняющей ее энергии.

«Ты убьешь меня, Эри?» – мой мысленный голос дрожит.

Стрела тоже дрожит и вибрирует. Чувствую, что Эрионару стоит больших трудов удерживать ее.

«Нет, – отвечает он сухо. – Я не хочу тебя убивать, ты моя виалле. Всего лишь хочу обезвредить».

«Что ж… если так, то…»

Надеюсь, он слышит в моих мыслях только сожаление и страх, пока я незаметно призываю силу феникса.

Где ты, моя вторая ипостась, когда так нужна? У меня не было времени потренироваться, не было времени хотя бы раз призвать тебя и объединиться с тобой. Рилль’Аргван сделал мне роскошный подарок, но в то же время я стала слишком зависима от чужой силы. Слишком быстро привыкла на нее полагаться.

И вот результат. Эрионар играючи смог пробить мою защиту! Он опасный противник. Я не хочу с ним сражаться, не хочу убивать, к тому же знаю, что мне не выстоять против него один на один. Но он стоит у меня на пути. Намерен остановить. Я не могу ему это позволить!

«То что, Эль? Посмотри, львы уже теснят орков к реке! Ты знаешь, что будет, когда они загонят их в воду!»

Да, знаю. Орки панически боятся воды. Но я ни за что не признаю это. Ни за что не отступлю!

Схватившись рукой за стрелу, отвожу ее в сторону. Сопротивление весьма ощутимое, но я в этот раз сильнее. Потому что Эрионар действительно боится меня поранить и только пугает.

«Львов слишком мало! – упрямо бросаю я. – Они уже ничего не изменят!»

«Ты уверена?»

Асур, только что стоявший в тени деревьев, вдруг возникает в метре от меня. Нас разделяет только стена из дрожащего темного марева – мой защитный купол. Сам Повелитель все еще в человеческой форме, но его тело искрится от сине-фиолетовых всполохов, похожих на те, что бывают, если закоротить высоковольтные провода. Я даже слышу, как вокруг него вибрирует воздух.

Он стоит на земле, раскинув руки, а между его ладонями сияет ослепительно-яркая магическая дуга. Вещество, доведенное до состояния плазмы.

Лицо Эрионара бледнеет то ли от злости, то ли от напряжения. Он словно борется с собой, со своей силой, с тем, чего хочет, и тем, что обязан сделать.

Прямо как я.

Только я продолжаю сидеть на гаяле, смотреть на него сверху вниз и ощущать себя совершеннейшей идиоткой.

Феникс не отзывается.

Взывать к нему так же бесполезно, как говорить с глухим. А между тем орки проигрывают. Вначале им удается прорубиться сквозь авангард львов, и я уже радуюсь быстрой победе, но с неба внезапно пикируют десятки грифонов, каждый из которых несет по два воина-дроу. Один воин управляет боевой птицей, второй натягивает лук.

Откуда они здесь взялись?! Выскочили как чертики из табакерки! Значит, Даггерт тоже предал меня, как и Брейн?

Хотя что это я…

Они вассалы Эрионара, живут на его земле и ему подчиняются. Все они: дроу, вер-львы, дварфы…

С неба хлещет ливень из стрел, и ряды моих орков превращаются в кашу.

Похоже, изумление отражается у меня на лице.

– Теперь ты понимаешь? – произносит Эрионар вслух. Магия усиливает его голос, превратив в громовой раскат. – Посмотри по сторонам! И отступись, пока не поздно.

– Ни за что! – кричу во всю мощь своих легких.

Вскидываю руки, призывая всю темную магию, которая мне подвластна.

– Никто не остановит меня!

Никто!

Никогда!

Глава 27

Феникс…

Он наконец-то ответил на мой призыв.

Из меня вырывается темное пламя – квинтэссенция силы. Так неожиданно, что я замираю в оцепенении. Выброс настолько мощный, что почти достает до неба. Магия темного феникса окружает меня плотным кольцом, и это кольцо начинает медленно расширяться.

Не веря своим глазам, потрясенно застыв, я смотрю, как сине-черные языки закручиваются в вихри и несутся по земле смертоносной волной. Одна волна, вторая, третья…

Словно круги на воде, а я – камень, брошенный в эту воду.

– Отступайте!!! – гремит усиленный магией голос асура. – Бегите все!

Львы и орки, только что сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, замирают на долю мгновения, видимо, тоже не в силах осознать происходящее, а потом, забыв про вражду, бросаются кто куда.

Темное пламя мчится за ними. Оно пожирает траву и кусты, оставляя за собой черную землю, выжженную дотла. Его языки взбираются вверх по деревьям, лижут небо, хватают грифонов за крылья.