Сердце феникса

– Подождите! – вмешивается Джанна. – Я уже ничего не понимаю. Зачем Разрушителю убивать Эль? В пророчестве ясно сказано, она нужна богам живой и здоровой! Она залог…

Ее прерывают удивленные возгласы остальных. Воздух вокруг меня наполняется странной энергией и начинает дрожать, как тонкое марево над огнем. Я ощущаю чужое присутствие.

Присутствие некого существа. Такого могучего, что сила, которую оно излучает, хлещет во все стороны ослепительными лучами. Каждый луч как натянутая струна, сияет и вибрирует.

Я внутренне сжимаюсь. Существо приближается и склоняется надо мной. Я ощущаю его любопытство. И узнаю. Нуэд.

Как давно мы не виделись…

«Ну, здравствуй, девочка, – звучит у меня в голове голос богини. – Ты все такая же упрямая, как я погляжу. Никак не хочешь смириться?»

А потом она обращается ко всем остальным. Не вслух, по-прежнему мысленно, только теперь ее слышат все, а не только я.

«Вы правильно поняли, Рилль’Аргван начал слабеть. В этом мире много веков не было войн, эпидемий и катастроф, асуры хранили его покой. Они сделали нас с Рахвен сильнее. Но они же лишили Разрушителя его пищи. Поэтому он призвал Антхарейн и воплотил ее дух в теле той, которая больше всех в этом мире мечтала о мести».

Ей отвечает напряженное молчание. Подозреваю, все просто в шоке, если так можно сказать. Не каждый же день боги нисходят до общения с простыми смертными! Обычно они требуют крови своих жрецов, а эта пришла сама.

«Да, девочка. Я пришла, потому что ты заигралась».

Ой, она еще и слышит меня?

«Ты своими руками ломаешь все, что я создавала тысячи лет! – голос богини дрожит – и явно не от радости. – Я сплела ваши судьбы с Эрионаром! Он твоя половинка, твой суженый! С ним ты должна растить детей в любви и согласии. С ним наполнить светом Первородный лес и восстановить Королевские холмы. Вы созданы друг для друга, но ты продолжаешь сопротивляться! Ты впустила тьму в свое сердце! Позволила Рилль’Аргвану использовать тебя!»

«Я? Позволила? А как же Силириен?» – недоуменно проносится в голове.

«Она испугалась, когда погиб Айренир. Он должен был погибнуть так или иначе, такова его судьба, но в тот раз нам с Рахвен пришлось хорошо постараться, чтобы он умер один, а не прихватил с собой всех, кто был в Зале!»

«Вы… использовали его».

«Чего стоит одна жизнь, когда на кону стоят сотни тысяч? Тебе известно, что такое Великая Жатва?»

Я хочу помотать головой, но по-прежнему не контролирую собственное тело.

«Чтобы поддерживать этот мир, нам нужны силы, а бог войны слишком ослаб за последнее время. Не могу сказать, что печалюсь по этому поводу, ведь мы с ним стоим на разных чашах весов. И все же не можем существовать друг без друга. За прошедшие века баланс сместился в мою сторону, а он решил исправить эту оплошность. Догадываешься, каким способом?»

«Война…»

«Умница. Вот Рилль’Аргван и пришел к тебе. Он избрал тебя воплощением Антхарейн».

«Но почему именно ко мне?»

«Неужели все еще не догадалась? Ты сама призвала его!»

Глава 28

Я сама призвала его?

Нет, это неправда. Не верю!

Не желаю слышать то, что говорит Нуэд, но и закрыться от ее слов не могу. Голос богини впивается в душу мелкими колкими льдинками. Слова ранят, звуки хлещут, словно косые струи ледяного дождя. И только руки Эрионара, которые все еще сжимают мою ладонь, по-прежнему дарят тепло.

Зато теперь мне понятно, когда это случилось впервые. Тогда еще был жив Айренир, а я от всей души презирала его и хотела сбежать из Заррагбана. Я была уверена, что дроу убили моих друзей, и пожелала им смерти.

Рилль’Аргван услышал и отметил меня. Это сняло первую печать.

Потом Даггерт отправил Мерильена на границу с орками, в Рох, отбывать наказание. С младшим принцем пришлось уехать и тем, кто вместе с ним участвовал в моем похищении. А затем Рох был атакован.

Случайно ли эльфы и орки выбрали именно это время для нападения? Нет! Это темный бог исполнил мое желание. Я хотела крови врагов – я ее получила. Многие дроу погибли тогда. Из тех, кто забрал меня силой от веров, не выжил никто, кроме Мерильена. Я своими руками спасла его. Но устроила землетрясение, уничтожила армию орков и едва не убила Айренира.

Кровь погибших растворила вторую печать.

Третья печать раскололась в Зале Суда, когда погиб Айренир. Мой феникс вырвался на свободу. Но разве может владеть магией Жизни тот, у кого руки по локоть в крови? Удел таких – магия Смерти.

Мой феникс особая птица, щедро вскормленная обидой, ненавистью и жаждой мести. Я столько времени лелеяла его! Он воплощение того, чем я стала. Во мне ничего не осталась от сидов. Ни капли…

Но я не готова признать себя виноватой!

Нуэд улыбается, будто понимает меня. И перед глазами начинает светлеть.

Меня охватывает странное ощущение, будто я каким-то образом вернулась назад во времени. В тот день, когда Эрионар сдался на уговоры и позволил мне принять феникса. Я снова стою перед зеркальными дверцами шкафа в королевской библиотеке и смотрю на себя. Только теперь за моей спиной нет Эрионара.