Сердце феникса

Я смотрю, как ширится мертвая зона, как бегут мои недавние друзья и союзники, и не могу поверить, что это моих рук дело.

Сквозь гудение огня слышится стон земли. Плач существ и растений, умирающих в пламени. Их много. Очень много. Каждая букашка, каждая травинка взывают ко мне и молят остановиться.

Нет, не ко мне. К тому, что осталось во мне от сида. К тому, что самим своим существованием должно ценить жизнь.

Но, похоже, я больше не сид. Я изменилась. Мой мир изменился. Сердце наполнено лишь жаждой мести, а душу раздирают ярость и гнев.

Я больше не глупая Эльсамин. Я – Антхарейн. Я вернулась и подчиню себе этот мир!

Меня захлестывает ненависть к Эрионару. Как он посмел вмешаться и нарушить мои планы? А орки?! Как они смеют бросать меня и спасать свои никчемные жизни?!

– Не сметь! – слышу свой голос. Низкий, рычащий. Даже не думала, что могу так свирепо рычать! – Жалкие твари!

Они забыли, чем обязаны мне? Забыли про клятву? Что ж, пришло время напомнить, кто их госпожа!

Пальцы шевелятся, плетя заклинания. Губы шепчут, призывая древнюю магию.

– Эль, не надо! Остановись! – сквозь стену темного пламени доносится голос асура. – Прошу тебя!

Просишь?

Губы сводит в оскале. А в голове крутится вихрь из обрывочных мыслей, наполненных горечью и обидой.

Скоро ты будешь меня умолять! Я поставлю тебя на колени!

«Все зло от асуров, – всплывает из глубины подсознания полузабытая мысль. – Они во всем виноваты!»

Я не помню, кто это сказал и когда. Не знаю, в чем они так виноваты и перед кем. Но это уже не важно.

Сила, наполнившая меня, рвется на волю, и единственное, чего я хочу, это выпустить ее. Избавиться от раздирающего меня гнева. Обрушить его на головы тех, кто посмел мне перечить.

Заклинание крови короткое, но емкое. Плетение почти закончено, когда раздаются первые крики. Орки, которые находились ко мне ближе всех, первыми чувствуют его действие. Кровь начинает постепенно нагреваться в их жилах, а скоро вскипит и накажет за бегство.

Ослепленная гневом, я не вижу уже ничего, кроме темного пламени перед глазами. Но слышу отлично! Слышу, как они кричат, падают и корчатся от боли. Как кровь вскипает в их венах, как темное пламя накрывает тела…

Мир вокруг заполняется звуками смерти.

Я наслаждаюсь ими, внимаю, как божественной музыке. Я дирижер, а они – мой оркестр. Пока сквозь крики и стоны не прорывается голос асура:

– Эль! Борись! Не дай ему поглотить тебя полностью!

Он звучит так близко, словно Эрионар кричит мне в лицо. Я вздрагиваю – и магическое плетение разрывается, не успев дойти до финала.

Тьма перед глазами становится светлее, прозрачнее. Не сразу, но я понимаю, что сквозь вихри темного пламени ко мне пытается пробиться асур. Раз за разом он бросается на стену магического огня, и раз за разом силовая волна отбрасывает его. Но если все вокруг давно превратилось в пепел, то на его камзоле лишь чуть-чуть кружева обгорели.

Эрионар очень силен, я давно это знаю. Но почему сейчас он так старается пробиться ко мне? Почему не оставит в покое?!

– Уходи! – срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю осознать эти слова. – Ты уже ничего не изменишь!

– Эль, это не ты! Я не знаю, что пообещал тебе Рилль’Аргван, но не слушай его! Он использует тебя!

– Вы все использовали меня. Ты, твой отец, твоя мать, Карион, Даггерт… Все, кто встречался у меня на пути!

– Послушай! Что бы он ни сказал тебе, это ложь!

– Вы тоже мне лгали! С самого первого дня!

– Эль! Он бог войны и разрушения! Ему нужны смерти, чтобы быть сильным, неужели не понимаешь?! Ты кормишь его!

Последние слова Эрионар кричит с неподдельным отчаянием. В его руках возникает меч, вдоль которого вьются молнии. Длинный обоюдоострый клинок пронзает стену пламени и вспарывает, словно тонкую ткань.

Раздается оглушительный треск. Кажется, это трещит само мироздание, угрожая лопнуть, как мыльный пузырь.

Искрящееся острие чертит прореху до самой земли. Темное пламя распадается на две половинки, открывая проход, и яркие молнии ослепляют меня.

Пытаюсь уйти в глухую оборону. Создать еще один купол. Но не успеваю. Все происходит слишком быстро и слишком непредсказуемо.

Свободной рукой Эрионар швыряет в меня шарик из концентрированной сырой магии. Ослепительно-яркий, белый как снег. Он бьет меня в грудь. Заставляет вздрогнуть и задохнуться от боли.

Сковывает меня, не давая дышать…

Перед глазами темнеет. Чувствую, что теряю контроль над телом и медленно падаю в пропасть…

– Прости, Эль!

Эрионар успевает подхватить меня до того, как я окончательно теряю сознание.

Глаза закрываются сами собой. Тело не слушается, но я продолжаю цепляться за остатки уплывающего разума и чувствовать…

Чувствовать все, что происходит со мной.

Как Эрионар обнимает меня, как прижимается губами к моим губам и заставляет раскрыться. И как вместе с его дыханием в меня врывается поток очищающей силы.

Она не имеет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. У нее нет полярности. Это концентрат сырой магии.

И он выжигает мой темный огонь.

***