Сердце феникса

Вот прошла зареванная Эовен, всхлипывая на ходу и пряча лицо на груди Мерильена. Сам кронпринц выглядит как потерянный мальчик. Морщит лоб и, кажется, сам вот-вот разревется. Какие же они все-таки молодые. На Земле мы бы точно стали друзьями…

Следом за ними идут, взявшись за руки, Джанна и Леоверен. Владыка асуров выглядит темнее тучи, а у Джанны подозрительно опухшие глаза. Видимо, она тоже плакала. Мне хочется думать, что из-за меня, но, скорее всего, из-за Эрионара. Ведь без меня ему тоже не выжить…

Вот Даггерт. Постаревший сразу на несколько сотен лет. Наверное, это его настоящий облик.

Магистр Садарн и магистр Гарвейн.

Сестра Эрионара – Арейна.

Арлет, Брейн, Вейрах и остальные веры.

Дроу из Заррагбана и крепости Рох.

Мои служанки-дварфы и гурии. Все, с кем я так или иначе успела познакомиться.

Они идут и идут. Каждый держит в руках веточку тиса – символ скорби. Подходит к моему телу и по обычаю кладет ее на прозрачную крышку. Гора веточек постепенно растет, а вереница все не кончается.

Даже не верится, что они все пришли попрощаться со мной…

Но в этой толпе я не вижу двоих. Принцессы Силириен и Эрионара.

Странно, что меня это волнует.

Прислушиваюсь к себе. Неужели ревную? Или мне просто обидно, что он не пришел…

– Хочешь узнать, чем он сейчас занимается? – раздается над ухом искушающий голос.

Оглядываюсь.

У меня за спиной стоит знакомая фигура.

– Рахвен, и ты здесь, сестрица, – из полумрака склепа к нам выходит Нуэд. – Зачем ты пришла?

– Хочу убедиться, что в этот раз Эльсамин сделает правильный выбор.

– Я его уже сделала, – сжимаю кулаки. – Хочу вернуться назад и исправить свои ошибки.

– Я уже говорила, что это непросто, – бурчит Нуэд, отворачиваясь. – У нас нет такой силы.

– А у кого она есть? Зачем ты перенесла меня сюда, если ничем не можешь помочь?

– Затем, что кто-то должен позвать тебя. Кто-то, кто нуждается в тебе и хочет вернуть больше всего на свете. Если есть на Эретусе хоть одно существо, которое любит тебя всем сердцем и готово отдать свою жизнь взамен твоей – у тебя есть шанс вернуться в мир смертных.

Теперь понятно, что это за толпа…

Они все скорбят обо мне. Но все они здесь, чтобы попрощаться. Никому и в голову не придет позвать меня или отдать свою жизнь взамен моей. Это безнадежно…

Если даже я не решилась умереть ради воскрешения Айренира, то кто согласится умереть ради меня?

Сердце сжимается. Я понимаю, что проиграла, но все еще на что-то надеюсь.

Склоняюсь над гробом Айренира. Ласкаю взглядом его лицо.

– Прости меня, – шепчу сквозь набежавшие слезы. – Ты хотел, чтобы я тебя отпустила, а я ничего не желала слушать, кроме собственного эгоизма. И в результате сделала только хуже.

– Ты права, – ко мне подходит Нуэд. – Он мертв, а ты богиня мести. Он никогда не родится, а ты никогда не сможешь выносить дитя. Цикл его реинкарнации прервался.

К ней присоединяется Рахвен:

– Смотри, склеп опустел. Но мы дадим тебе еще немного времени, сестрица, чтобы ты могла попрощаться с миром смертных. Потом для тебя начнется совершенно новая жизнь.

Жизнь, которая мне не нужна…

Они исчезают, и я остаюсь в одиночестве. Если, конечно, не считать двух тел в хрустальных гробах.

Ноги подламываются. Медленно опускаюсь на пол.

Вот и все. Прости меня, Эрионар, если сможешь. Я была слишком глупа, а еще слепа и глуха. Я не увидела главного, точнее, не желала его замечать. Из-за меня наши дети будут стерты из книги жизни, Айренир никогда не переродится, и ты тоже скоро умрешь.

Все это моя вина…

Прячу лицо в ладони.

Мир вокруг покрывается мраком.

И в тот момент, когда тьма уже готова меня поглотить, ее разрезает луч света.

– Ни за что! – знакомый голос сливается с грохотом. – Ты не уйдешь вместе с ним! Я не позволю!

Глава 29

Эрионар?

Мое мертвое сердце отзывается радостным стуком. А может, мне только кажется, что оно бьется, ведь я стала призраком. Какое же сердце у призрака?

Но это действительно он. Повелитель. И, похоже, он только что выбил двери в усыпальницу. Потому что до этого они открывались наружу, а теперь обе половинки лежат внутри склепа, и над ними взвиваются клубы пыли.

Асур с такой скоростью пролетает мимо меня, что я невольно отшатываюсь. Он замирает возле хрустального гроба и заносит над ним сверкающий меч.

Меч? Что он задумал?!

Хочу приблизиться к нему, но не могу даже двинуться с места.

«Эрионар!» – пытаюсь дозваться.

В ответ раздается сдавленное рычание, звуки ударов и бьющегося стекла. Не задумываясь ни на минуту, Эрионар разбивает крышку гроба и падает перед ним на колени, прямо в осколки. Отбросив меч, хватает мою руку…

Нет, не мою. Моего мертвого тела.

Я стою в стороне и смотрю: вот он сгорбился, вот прижался губами к моей мертвой руке. Я не в силах ни отвернуться, ни отвести взгляд. Словно некая сила сделала меня сторонним наблюдателем, не имеющим права вмешиваться в события.

А потом тишину усыпальницы наполняет его надтреснутый голос:

– Прости, что не успел. Прости, что не готов тебя отпустить. Прости меня, Эль, я законченный эгоист, но я не могу жить без тебя и не могу позволить тебе умереть. Слышишь?!