Сердце феникса

В этот момент я внезапно осознаю, что не испытываю к Силириен ни малейшей злости. Наоборот, мне жалко ее. Глупая принцесса, ставшая разменной пешкой в играх богов. Но если я дошла до края доски и стала ферзем, то она быстро сломалась. Впрочем, я тоже больше не ферзь и уже никогда им не стану.

– Эрионар, ты вернул меня с того света, – поясняю с улыбкой. – Не хочу начинать новую жизнь с планов мести. Лучше скажите, когда я смогу увидеть детей?

– Да хоть сейчас! – заявляет Айрена. – Хочешь, их принесут? Только подожди минутку, я выпровожу отсюда одного надоедливого асура.

И уже обращаясь к брату:

– Да-да, это я о тебе. Иди, отдохни, уже еле стоишь на ногах! Еще не хватало, чтобы ты тут свалился!

Подняв голову, с любопытством смотрю, как Арейна толкает смущенного Эрионара к дверям.

– Давай-давай, Повелитель, сопротивление бесполезно, топайте спать. А я за Эль пригляжу, ничего с ней не случится.

Но Эрионар, похоже, не собирается сдаваться без боя. Его голодный взгляд прожигает меня. Он что, ждет, чтобы я его отпустила?

Но вид у него и правда измученный. Пусть отдохнет.

– Да, Эри, иди, – улыбаюсь. – Я никуда не исчезну.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Дверь закрывается, но даже через нее я чувствую нежелание асура уходить. Мне самой не хочется его отпускать, будто с его уходом и воздух стал холоднее, и подушки не такими удобными…

Почему раньше я этого замечала? Потеряла так много времени, гоняясь за призраками. Столько всего упустила. И почему только сейчас стала думать об этом?

– Эль, – рядом опускается Арейна. – Я хотела поговорить с тобой без Эрионара.

Напоминаю:

– Я хочу увидеть детей.

– Пожалуйста! – она складывает ладони в умоляющем жесте. – Всего пять минут, и я клянусь, что принесу малышей!

Судя по взгляду Арейны, разговор действительно важный. Ладно, лишних пять минут все равно ничего не изменят, а мне полезно поучиться терпению.

– Ты бы села на стул, – ворчу недовольно.

– Нет, мне удобно. Есть кое-что, о чем ты должна узнать…

Глава 30

Такие слова всегда пугали меня. Поэтому внутренне сжимаюсь, когда Арейна подает мне забытый на столике стакан с эликсиром. Затем поднимается и, меряя шагами комнату, начинает рассказывать ужасные вещи.

Вещи, которых я могла избежать…

…будь я немного умнее.

Там, возле Первородного леса, Эрионар вскрыл мой кокон, созданный магией темного феникса, и пробил доспехи, данные мне Рилль’Аргваном. Я осталась беззащитна перед его силой. А он сумел спеленать меня нейтральной магией и отрезать доступ к темной. Едва я лишилась подпитки, как потеряла сознание. А потом впала в состояние, которое на Земле назвали бы летаргическим сном или комой.

Я перестала подавать признаки жизни. Моя кожа стала холодной, мышцы задеревенели, сердце замедлило ритм, но Эрионар не позволил ему окончательно остановиться. Он заставлял его биться, хотя с каждым днем энергии на это требовалось все больше. Я уходила, и он был единственным, кто не желал меня отпускать.

Так продолжалось около месяца.

Все это время он боролся со смертью, пытаясь отвоевать меня. Почти не ел, почти не спал. Стал тенью самого себя. Пока однажды наконец не свалился от магического и физического истощения.

И в тот момент, когда наша связь прервалась, мое сердце остановилось.

Несколько дней Эрионар не приходил в себя. За это время меня признали окончательно мертвой, обрядили, поместили в стазис и уложили в хрустальный гроб рядом с Айрениром.

Что ж, хоть это мне не привиделось.

И вот, когда церемония прощания подошла к концу, а все скорбящие собрались возле склепа, туда вдруг явился Эрионар.

Арейна сказала, что на него было страшно смотреть. Глаза пылали безумием, а аура настолько сгустилась и потемнела, что даже Леоверен, посмевший стать на пути, был отброшен прочь, как щенок.

К этому времени на усыпальницу уже наложили печать. Так делают, когда хотят запечатать ее навеки. Но это не помешало Эрионару выбить двери. Причем я хорошо помню этот момент, особенно то, что несчастные двери открывались наружу. До этого.

А дальше…

Я знала, что было дальше. И никогда не забуду, пусть сейчас все и кажется сном. Но Арейна описала, как это выглядело со стороны:

– Скреп заполнило грозовое облако, в котором сверкали молнии. Их было так много, что никто из нас не посмел сунуться внутрь. Отец приказал расставить у выхода самых сильных асуров, и сам остался с ними, чтобы сдерживать сырую магию. А она все лезла и лезла, превращаясь в смертельный вихрь, будто Эрионар пробил дыру в магическом фоне. Ее было так много, что асуры падали один за другим. Наш отец остался последним, но и он не устоял на ногах. В тот момент, когда он упал на одно колено, из магической бури показалась сияющая фигура. Мы не верили, что это Эрионар. Но это был он. Полуголый и весь в крови. И он нес тебя на руках. Но самое странное, буря затихла, едва вы покинули усыпальницу…

– А что было потом? – вопрос сам собой срывается с губ.

– Да ничего геройского, – она пожимает плечами. – Эри споткнулся, пошатнулся и весьма живописно рухнул в лужу собственной крови. Хорошо хоть тебя не придавил. Ты распласталась сверху.