Сердце феникса

Он поднимается. Осматривается вокруг с диким видом. В его глазах пыхают фиолетовые молнии, от которых мне становится жутко.

– Слышишь? – повторяет он зловещим свистящим шепотом. С побледневшим лицом направляется к гробу Айренира и замирает над ним. – Я не дам ей уйти вместе с тобой! Как бы она того ни желала, но ее место здесь, рядом со мной. Прости.

Голос асура внезапно смягчается, взгляд тоже.

Эрионар кладет руку на стеклянную крышку и уже совсем другим тоном произносит:

– Тебе придется остаться здесь в одиночестве. Я забираю свою супругу.

Если минуту назад вокруг него сверкали молнии, а сам Повелитель трещал от переполнявших его эмоций, то сейчас он спокоен. Я бы даже сказала, пугающе невозмутим. За секунду с его лица исчезли все признаки чувств, в глазах застыл синий лед.

С каменным лицом асур возвращается к моему телу. Ни слова не говоря снимает стазис и разрывает хаалтанар у меня на груди. От горла до пояса.

Я вздрагиваю, ощущая, как ветерок проходит по обнаженной груди.

Странно, как такое возможно? Как я, стоя в нескольких шагах от собственного тела, могу почувствовать касание ветра? И, похоже, не только ветра…

Эрионар с минуту разглядывает мое тело. Его взгляд сделал бы честь любому безумцу. А затем одним движением срывает с себя жилет и рубашку.

Следующие действия асура заставляют меня испытать потрясение. Ударом когтя Эрионар вспарывает грудь моему телу. Точно напротив сердца, словно опытный хирург.

Меня раздирает мгновенная острая боль, словно я все еще жива. И, не веря своим глазам, я в ужасе замираю.

Сердце! Мое сердце! Вот оно трепыхнулось еле заметно…

Но, может, мне только кажется? Может, я принимаю желаемое за действительное, потому что только сейчас, умерев, осознала, как хочется жить?

Асур зубами вскрывает вены у себя на руках. Под искривленными болью губами мелькают острые драконьи клыки.

Вскрикиваю и зажимаю ладонями рот, глядя, как драгоценная кровь золотым потоком падает вниз.

Тишину склепа наполняет голос Эрионара, шепчущий древнее заклинание. В ужасе понимаю, что он пытается сделать. То, чего не сделала я!

– … отдаю свою кровь и жизнь в руки богов и молю принять эту жертву ради воскрешения Эльсамин… Кровь за кровь, жизнь за жизнь, душа за душу…

Не могу поверить в то, что слышу.

Неужели он настолько любит меня, что готов умереть? Готов обменять свою жизнь на мою?

– Как мило, – звенит за моей спиной тихий смех. – Я знала, что Эри не разочарует меня. Хотя, должна признаться, боялась, что он решит умереть вместе с тобой.

Я оборачиваюсь и только тогда понимаю, что снова могу двигаться.

– Нуэд?

– Ну, ты же просила дать тебе второй шанс.

– И… что я должна сделать для этого?

Она отвечает коварной улыбкой:

– Признай себя его виалле. Перестань бороться и отпусти прошлое. Прими его чувства и дай расцвести собственным. Это все, что от тебя требуется.

Легко сказать. Но как это сделать? Как попрощаться с прошлым и отпустить?

Кровь асура омывает мое тело. Она стекает в разрез на груди, мертвое сердце купается в ней, а я понимаю, что не могу сделать последний решительный шаг. Нет, я всей душой хочу вернуться в мир живых, но в то же время осознаю, что некий заслон, возведенный собственноручно, не дает мне этого сделать. Я разрываюсь между «хочу» и «надо», между эмоциями и рассудком, между реальностью и мечтами.

Одна часть меня желает покоя. Она устала бороться. Другая – горит в огне и требует решительных действий. Так какая из них настоящая я?

– Это только твой выбор, – шепчет Нуэд. – Но помни, третьего шанса не будет. Все решится здесь и сейчас.

Она отступает в тень, а Эрионар с глухим рычанием рассекает кожу у себя на груди. Окровавленными руками он подхватывает мое тело и прижимает к себе. Грудь к груди. Сердце к сердцу. Губы асура продолжают шептать, повторяя заклятье как мантру.

И меня с силой тянет к нему. Будто он поймал мою душу в силки.

Первая мысль – надо бороться! Но я не успеваю обдумать ее, потому что все мысли перекрывает голос Эрионара. Он звучит у меня в голове:

«Пожалуйста, не покидай меня. Я сделаю все, что ты хочешь. Стану для тебя всем, чем захочешь: братом, другом, рабом. Никогда не потребую большего… Только, пожалуйста, не уходи… Я не могу дышать без тебя…»

И я прекращаю сопротивляться.

Сдаюсь.

В конце концов, это именно то, чего я желаю…

В глазах на секунду темнеет. Но вот зрение возвращается, я с удивлением осознаю, что уже не стою в стороне в виде духа, а пребываю в собственном полуголом теле, и что асур с отчаянием одержимого прижимает меня к себе.

В его глазах застыла надежда. А губы продолжают беззвучно твердить:

– Пожалуйста, не уходи… пожалуйста, не уходи…

Не отдавая себе отчета, поднимаю ослабевшую руку и провожу пальцами по щеке Эрионара. В эту минуту мне кажется это безумно важным. Важнее всего остального.

Рука безвольно падает вниз, оставив на скуле асура кровавый развод. Сознание медленно уплывает во тьму, но я успеваю еще улыбнуться и прошептать:

– Теперь не уйду…

***