Сердце феникса

Эрионар забирает у меня стакан, а потом берет мои руки в свои ладони. Я вздрагиваю, но не решаюсь его оттолкнуть. А он начинает рассказ. Тихо, бесстрастно, роняя каждое слово как камень. Но сквозь эту напускную бесстрастность я чувствую его боль.

– В то утро, перед Судом, Айренир пришел ко мне без предупреждения. Я был удивлен его визитом, но не успел ничего спросить, как он сам заговорил. Сказал, что сегодня умрет. Он был очень спокоен, даже слишком спокоен для того, кто готовится к смерти. Я рассмеялся и посоветовал так не шутить. Он ответил, что это не шутки. А потом добавил, что его роль исполнена, и он должен уйти, но боги пообещали, что мы скоро встретимся… только уже иначе…

Я слушаю, боясь шевельнуться, вспоминаю нашу последнюю ночь, которая тоже была прощанием, и не сразу замечаю, что из глаз льются тихие слезы. Они бегут по щекам в три ручья, собираются на подбородке и капают прямо на руки Эрионару.

Вот что хотел сказать Айренир, когда просил отпустить его. Вот чего добивалась Нуэд. А я едва своими руками не разрушила столько судеб…

– Он взял с меня слово, что я буду беречь и любить тебя за двоих, – голос Эрионара превращается в шепот. Пальцы сильнее сжимают мои ладони. – Я поклялся ему, что стану щитом для тебя и твоих детей.

– У тебя получилось, – признаю, улыбаясь сквозь слезы. – Прости, что была такой упрямой и доставила столько проблем. Я больше… Я больше не буду…

Слезы текут непрерывной рекой. Не в силах остановить этот поток, утыкаюсь носом Эрионару в плечо и даю себе волю. Мое тело трясет от рыданий, но вместе со слезами выходит все то, что я так долго носила в себе. Боль, отчаяние, тоска по утерянному прошлому и несбывшиеся надежды. Внутри остается безликая пустота, которую я однажды заполню чем-то хорошим и светлым…

Эрионар гладит меня по плечам, шепчет слова утешения, а я продолжаю рыдать. Пока наконец слезы не заканчиваются так же внезапно, как и хлынули. Я всхлипываю в последний раз и невольно прислушиваюсь к себе.

Где-то глубоко внутри дрожат тонкие, еще очень хрупкие хрустальные нити. Но от них исходят яркий свет и тепло.

– Эль…

Хриплый голос Эрионара заставляет меня поднять голову. Асур смотрит таким ошарашенным взглядом, словно видит впервые.

– Невероятно! Смотри!

Он берет мои руки в ладони и подносит к моим глазам.

Тихо ойкаю, не сдержав изумления.

На наших глазах по бледной коже моих ладоней расплывается перламутровое сияние. С каждым ударом сердца оно становится все сильнее, а мне кажется, что это сон.

Мои потухшие тейтры проснулись. Их заполняет светлая сила…

Глава 33

С того дня багрово-черные пряди в моих волосах начали постепенно светлеть и теперь, спустя почти два месяца, от них не осталось даже следа. Я снова стала сидом – светловолосым, с блестящими тейтрами, в которых искрится светлая магия Эретуса. Правда, по какой-то причине она пассивна.

Я вижу чужие ауры, чувствую эмоции своих детей, могу общаться мысленно с ними и даже с Эрионаром, но не больше. Я не могу создать ни единого активного заклинания, хотя усердно занимаюсь с магистром Садарном и все плетения делаю правильно. Но стоит разок из любопытства потянуться за ускользающей темной силой, как меня накрывает мощным ударом. Таким, что я теряю сознание и до вечера лежу без движения.

Открываю глаза в своей кровати. Рядом сидит Эрионар и сверлит меня пристальным взглядом. В его глазах сверкает холодное бешенство.

– Еще раз! – произносит он таким тоном, что я поспешно вжимаю голову в плечи. – Еще раз ты вытворишь нечто подобное, и я лично свяжу тебя по рукам и ногам, запру в башне и буду кормить с ложки до конца твоих дней! Ты хоть понимаешь, что могла умереть?!

Он хватает меня за плечи и начинает трясти, а потом с силой прижимает к себе. Вдавливает в свое тело так, словно боится, что я растаю в его руках и исчезну. Мое ухо оказывается прижатым к его груди, и я замираю, оглушенная сумасшедшим стуком его сердца.

Аура Эрионара переливается золотыми и пурпурными нитями. В первый раз вижу его в таком гневе!

– Никогда! – хрипит он, отодвигая меня и заставляя поднять голову. – Никогда не пытайся даже прикоснуться к темной магии! Она закрыта для тебя навсегда, и следующая попытка может стоить тебе жизни. На этот раз все по-настоящему, Эль, никаких поблажек. Ты меня поняла?

Я пристыженно киваю.

– Прости…

– Одним «прости» ты уже не отделаешься! – резко бросает он и, внезапно нагнувшись, впивается в мои губы жадным поцелуем.

Это не поцелуй, а укус – быстрый и злой.

Асур хватает меня в охапку. Одна рука сдавливает мою талию, пальцы второй зарываются мне в волосы. И мое тело, неожиданно для меня самой, откликается на этот безумный порыв так, будто только и ждало этой возможности.

Кровь бешеным напором грохочет в висках. Комната перед глазами плывет. Я слышу собственный стон и понимаю, что теряю контроль.

Но губы Эрионара внезапно смягчаются, объятия становятся нежнее. Он осторожно укладывает меня на подушки, а сам нависает сверху.