Сердце феникса

Тогда, во время битвы у Первородного леса, Повелитель смог ослабить его и связать. Замешкайся он хоть на минуту – и меня было бы уже не спасти. Теперь я это понимаю и благодарна за то, что он остановил меня.

Но моя вторая ипостась так никуда и не делась. Эрионар запечатал ее обратно в Арисмилинкль и лишил доступа к магии. Иногда я слышу голос феникса. Он по-прежнему манит, обещая безграничную силу. Только я уже знаю, как эта сила обманчива и опасна.

– Думаете… думаете, я справлюсь? – обвожу мужчин недоверчивым взглядом.

– Время покажет, – пожимает плечами Садарн. – Со своей стороны могу обещать, что учение будет нелегким. Я спуску не дам.

Глава 32

Следующие пару недель я разрываюсь между учебой и детьми, пытаясь заполнить каждый кусочек свободного времени и наверстать упущенное. Жду с нетерпением, когда малыши наконец-то скажут первое слово и встанут на ноги, но меня тревожит их будущее.

Когда-то Эрионар не захотел признать их своими вассалами. Сказал, что сиды всегда были и должны остаться свободным народом. С одной стороны, я ему благодарна за это. А с другой…

Что будет, если однажды на Первородный лес кто-то захочет напасть? Те же эльфы, к примеру. Сиды не смогут сами себя защитить, и история повторится!

Не вытерпев, спрашиваю у него:

– Ты не заступишься, потому что это не твои земли, а сиды не твои вассалы?

Мы сидим в детской. Малыши весело агукают, наблюдая за калейдоскопом цветных огоньков, которые сами же и создали. На губах асура играет улыбка. Непонятно, что его веселит больше: мой вопрос или первые попытки детей использовать магию?

– Нет, Эль. Я действительно не смогу вмешаться лично, асуры лишены такого права. Но ты забыла о предложении Даггерта? От лица своих детей заключи договор с ним и с эльфийским королем тоже. Всем нужен мир.

– Как же, – ворчу. – Тиадару бы со своими проблемами разобраться!

А в голове всплывают слова Нуэд. О том, что моя дочь станет суженой короля эльфов. Уж не Тиадара ли богиня прочила мне в зятья? Как-то Эрионар обмолвился, что эльфийский король взошел на престол не так уж давно, единственный сын прежнего монарха, позднорожденный. Он едва отметил первую сотню лет, когда умер его отец.

Что такое сто лет для эльфа? Второе совершеннолетие. Все равно что двадцать один для людей. История Эретуса не знает более молодого правителя, кроме меня (правда, мне править некем). А молодым королем, как известно, легко вертеть.

– Он разберется, – заверяет Эрионар, беря меня за руку. – Поверь, то, что он молод, не говорит о том, что он слаб. Когда выяснилось, что граф Талариан тайно помогал опальному герцогу, Тиадар приказал всем высшим домам собраться в столице. Магистр Садарн лично проверил каждого.

Недоверчиво хмыкаю:

– И?

– Из пятнадцати высших домов явились только двенадцать.

– Ну понятно, герцогство Анторийское, графство Талариан… А кто еще?

– Герцогство Руанштелль.

– Что-то знакомое… – пытаюсь вспомнить, где слышала это название. – Вроде бы в исторических сводках встречалось…

– Это одно из четырех эльфийских герцогств, связанных с троном кровным родством, – поясняет Эрионар, поглаживая мои пальцы. – А еще из Руанштелля выходят сильнейшие маги-боевики. Много веков назад я был знаком со старым герцогом Марцелием, а теперь пришлось познакомиться с его внуками. Помнишь эльфийских магов, которые участвовали в нападении на Рох и скрылись с Эриасом Карионом?

Киваю. Еще бы не помнить. От прикосновений асура по коже расплывается щекочущее тепло. Оно ползет вверх по руке, и мне не хочется, чтобы это чудесное ощущение прерывалось.

– Так вот, – продолжает Эрионар, – все они из герцогства Руанштелль.

– Откуда ты знаешь? От Садарна? – догадываюсь сама. – Значит, он все знал и молчал, у-у-у, заноза эльфийская!

Трясу кулаком в пустоту.

– Садарн не мог ничего сказать, он дал своему королю клятву молчания. Но сегодня ночью Тиадар сам связался со мной. Беглецы обнаружились…

– Где?!

Пытаюсь вскочить, но асур удерживает на месте:

– Тише, детей напугаешь.

Малыши и правда реагируют на мой возглас капризным хныканьем. Но стоит мне снова сесть рядом с ними, как они начинают беззубо улыбаться, пускать слюни и дрыгать ножками.

– Отряд успел уйти далеко на восток, к землям урнвагов, и даже вступить с ними в бой. Но Даэррин – принц безмагих – отправил просьбу о помощи эльфийскому королю.

– Почему именно туда?

– Потому что Даэррин и Тиадар родные братья…

– … но магия досталась только одному из них, – заканчиваю его фразу. – Вот почему Тиадар…

– Все верно. Король сразу же послал на помощь старшему брату отряд своих лучших бойцов. Он никогда не поддерживал обычай изгонять урнвагов из королевства, а кое-кто считал это слабостью, недостойной правителя.

– Руанштелльцы?

– И они тоже. Как бы там ни было, беглые маги уже арестованы и доставлены в столицу Лирровельенора.

– Их будут судить?

– Все верно.

– А… герцог Карион? Его тоже поймали?

С надеждой смотрю Эрионару в лицо. Пусть все так и будет!

Но он качает головой. В его взгляде что-то меняется, и я напрягаюсь в ожидании неприятных вестей.