Сердце феникса

– Не хотел говорить об этом сейчас, но раз ты спросила, то ведь не отстанешь?

– Не тяни.

Он поглаживает пальцем мою ладонь и будто бы собирается с мыслями. Наконец произносит:

– Его с ними не было. Руанштелльцы признались, что Эриас и его дочь попали под чары биншит. Феи-призраки завлекли отряд в болота, прямо в лапы оборотней. Герцог, несколько эльфов и все орки, которые были с ними, погибли. Эления сумела спастись, но потеряла разум, и выжившие бросили ее в лесу.

Замираю с открытым ртом. Услышанное не желает укладываться в голове. Мне нужно время, чтобы осмыслить.

– Биншит?.. – недоверчиво переспрашиваю. – Так вот как все обернулось… Столько времени я хотела отомстить этим двоим, срослась с этой мыслью, не желала замечать ничего вокруг… А месть свершилась без моего вмешательства… Как давно это случилось?

– Пару месяцев назад, если верить руанштелльцам. Перед тем, как их обнаружили разведчики Даггерта. Сначала они пытались проникнуть в Храм Нуэд, но у них ничего не вышло, а когда закончились припасы, то решили выбираться из Леса и не смогли. Карта пропала вместе с герцогом, так что несчастные все это время кружили по Лесу в поисках выхода, но постоянно возвращались к Холмам. Будто что-то держало их там. Возможно, это тоже связано с тобой, потому что они смогли вырваться примерно в то время, когда ты лежала в стазисе. Но это еще не все…

Он замолкает, а я тороплю:

– Ну? Договаривай уже!

– Вчера нашли и Элению.

– Она жива?!

– Да, если так можно сказать. Оборотни не убили ее, но, похоже, все это время использовали как самку для стаи.

Потрясенная его словами, прикрываю глаза.

Странное дело. Еще недавно я всей душой ненавидела Элению и ее отца. А теперь… теперь испытываю жалость к бедной эльфийке. Биншит умеют завлекать в свои сети. Они обещают исполнить самые драгоценные мечты, и ты летишь на их зов, забывая обо всем на свете, даже о собственной безопасности. Мне ли не знать? Но в результате просто сходишь с ума.

– Надеюсь, Эления даже не поняла, что с ней случилось. Пусть она остается под чарами биншит и живет в мире фантазий. Так будет лучше всего, – шепчу, а у самой сердце сжимается.

Не хотела бы я оказаться на ее месте.

– Есть еще кое-что, о чем я должен сказать, раз уж у нас такой разговор, – тихий голос Эрионара заставляет меня напрячься. – Лучше сейчас, чем потом.

Асур отпускает мою руку.

– Эль… Даггерт посадил Силириен под замок. Но она убила твоего мужа, и ты вправе потребовать наказания. Можешь не отвечать прямо сейчас…

Я не ожидала, что он заговорит именно об этом, а потому на минуту теряюсь. Впрочем, у меня есть ответ на его вопрос:

– Помнится, я уже говорила, что муки совести – это лучшие пытки. Но раз так… пусть ее отдадут замуж за магистра Гарвейна. Это возможно?

Он удивленно смотрит на меня:

– Тебе не жалко беднягу?

– Ты о Гарвейне? – фыркаю я. – Да он спит и мечтает об этом!

Асур качает головой:

– Не буду спорить, ты в своем праве. Честно, мы все были шокированы, когда узнали, что Молот Разрушителя – это ее рук дело. Я знаю Силь практически с рождения. Она сильный воин, но слабый маг. У нее не хватило бы ни сил, ни знаний, ни опыта, чтобы создать такое оружие, поэтому никто и не подумал на нее… Если бы не Рилль’Аргван…

– Он откликнулся и помог, – невесело усмехаюсь. – Так же, как мне.

– Верно. Только рядом с ней не было никого, кто мог бы остановить…

Эрионар цедит это сквозь зубы и сжимая кулаки. Мне хочется положить руку поверх его стиснутых пальцев, но я сдерживаю порыв.

Рано. Я еще не готова. Но все равно хочу его поддержать, ведь он все это время поддерживал меня, даже несмотря на то, что я тоже совершала ошибки.

– Ты прав, рядом с ней в тот момент не было никого, потому что ты был рядом со мной. А Айренир… Айренир закрыл нас обоих. Если бы он только знал…

– Боюсь, он все знал.

Замолкаю, подавившись словами.

– Знал? Что именно? – сердце начинает колотиться в груди пойманной птицей.

– О том, что его ждет.

– Не понимаю… Он… Ты…

Нет, понимаю.

Понимание накрывает тяжелой, душной волной.

Перед глазами темнеет. Кажется, будто я медленно падаю в пропасть. Эрионар отдаляется, его облик туманится перед глазами, а взволнованный голос звучит, словно издалека:

– Эль! Эль!

Передо мной возникает наполненный до краев стакан, и я машинально хватаю его трясущимися руками.

– Я… со мной все в порядке, – бормочу, сделав несколько нервных глотков.

Эрионар выдыхает. Встревоженно заглядывает мне в лицо:

– Ты уверена?

– Да, – с трудом улыбаюсь. Руки продолжают дрожать. – Хочешь сказать, что Айренир знал о своей гибели?

Он медленно опускается на колени рядом со мной.

– Прости. Я дал ему слово, что ничего тебе не скажу.

Цепенею от плохого предчувствия.

– Он попросил?

– Верно, – на губах асура мелькает натянутая улыбка, – я с удовольствием молчал бы и дальше. Есть вещи, которые хочется просто забыть, но они каждый день заставляют вспоминать о себе.