Сердце яростное и разбитое

Несмотря на мою личную неприязнь к Рэну, я понимаю, что у них с Греем есть общая история. Даже представить не могу, чего стоило Грею вынести порку и чего стоило Рэну ее организовать.

Атмосфера между нами стала невероятно тяжелой и неприятной, поэтому я наклоняю голову вбок и пытаюсь говорить непринужденно:

– Раньше, когда все думали о том, что бы съесть, ты сказал, что отдал бы все за дюжину стрел. Почему?

На грустном лице Грея появляется призрачная улыбка.

– Если бы у меня была дюжина стрел, мы могли бы есть всю неделю.

А. Точно. Мне тоже надо было бы тогда мечтать о дюжине стрел.

Грей морщится от боли и прижимает руку к боку, где его рубашка липнет к ране от хлыста. Хищная птица кричит совсем близко.

– Может, мне стоит разбудить Ноа? – шепотом спрашиваю я.

– Не стоит.

Грей отлепляет рубашку от раны, и его дыхание становится тяжелым из-за приложенных усилий. Он ерзает на месте снова и снова, безуспешно пытаясь принять удобное положение. По лесу снова разносится птичий крик.

– Если бы у меня была стрела, я бы пристрелил это надоедливое создание, – раздраженно бросает он.

Среди деревьев слышится хлопанье крыльев, за которым следует очередной птичий крик, который резко обрывается.

– О, – Грей поднимает голову и всматривается в ветви деревьев. – Полагаю, нас кто-то избавил от неприятностей.

Шуршат листья, и с неба падает что-то черное. Огромный гусь приземляется перед нами с громким шмяк.

Грей чертыхается и отскакивает назад. Я коротко взвизгиваю от удивления.

Юноша встречается со мной взглядом, и его рука опускается на лежащий рядом с ним меч.

Из темноты сверху к нам спускается фигура с двумя огромными черными крыльями, которые простираются практически на ширину всей поляны.

Дымчато-серые ступни бесшумно опускаются на траву. От великолепия и ужаса того, что я вижу, у меня перехватывает дыхание.

– Скрейвер, – шепчу я, разрываемая и страхом, и любопытством. Часть меня хочет отпрянуть назад, а другая – подползти ближе и рассмотреть существо лучше. Я знаю о скрейверах только то, что написано в книгах, и истории об их невероятных способностях никак не подготовили меня к личной встрече с представителем их вида.

– Да, принцесса, – отвечает существо, и его слова звучат тихо, едва слышно. Когда он говорит, в лунном свете я замечаю блеск его клыков. Глаза скрейвера полностью черные, совсем без белков.

– Что же касается вас, – скрейвер поворачивается к Грею. – Вы все еще Хок? Или Грей?

Рядом со мной Грей нервно сглатывает. Его рука крепко сжимает рукоять меча.

Кожа скрейвера поглощает все пляшущие вокруг тени, когда он склоняется перед нами в насмешливом поклоне и расправляет крылья.

– О, прошу прощения. Возможно, мне стоит называть вас Ваше Высочество?

Глава 24 Грей

Я сейчас был бы удивлен намного меньше, если бы с неба на меня свалился Рэн.

Скрейвер кажется крупнее, чем когда был у Уорвика, хотя, может, дело в том, что клетка была маленькой, и я ни разу не видел его в полный рост. Или одетым. Существо раздобыло где- то черные штаны, подвязанные на поясе кожаным шнурком. Широкая грудь скрейвера так и осталась обнаженной. Единственный предмет одежды делает существо более похожим на человека, но, в то же время, в нем очень мало человеческого.

Когти скрейвера кажутся все такими же острыми.

Лежащий рядом со мной Тайко подскакивает и потирает рукой заспанное лицо.

– Что… Что… – взгляд мальчика останавливается на скрейвере, и Тайко замирает. – Я сплю?

– Не спишь.

Ноа и Джейкоб спят немного дальше и не просыпаются от шума. Я не могу решить, хорошо это или плохо.

– Я думала, что скрейверы находятся в заточении лесов Ишелласы, – произносит Лия Мара, и в ее голосе слышна смесь страха и удивления в равной степени.

Взгляд блестящих черных глаз перемещается на девушку.

– Не все.

У него низкий голос, который звучит очень четко, и я чувствую, будто каждое слово касается моей кожи подобно дуновению ледяного ветра. Это странно, и я нервничаю. Я усиливаю свою хватку на мече. Рэн не единственный, у кого с магией связаны только плохие воспоминания.

– Если бы я хотел вам навредить, то не стал бы предупреждать о своем появлении, – скрейвер толкает когтистой лапой тушку гуся. – На данный момент я хочу помочь вам выжить.

Стоящий рядом со мной Тайко вздрагивает, несмотря на летнее тепло, и я понимаю, что он тоже чувствует исходящий от слов скрейвера холод. Тем не менее, именно мальчишка первым стряхивает с себя благоговейный страх и становится на четвереньки. Морщась от боли, он ползет к гусю, хватает его за шею и усаживается на корточки у костра, чтобы ощипать птицу.

– Мальчик весьма благоразумен, – замечает скрейвер.

– Мальчик весьма голоден, – отвечает Тайко.

– Откуда ты взялся, скрейвер? – спрашиваю я, продолжая держать руку на рукояти меча.

– Вы знаете откуда. Вы собственноручно перерезали мои путы, Ваше Высочество.

– Перестань называть меня Ваше Высочество.

– Тогда перестаньте называть меня скрейвером, – он делает акцент на последнем слове, низко прокатывая звуки р.