Сердце. Как помочь нашему внутреннему мотору работать дольше

Во взрослой жизни к самым распространенным причинам хронического стресса относятся социальная изоляция, одиночество и напряженная работа. В отношении сердечных заболеваний можно сказать, что у людей одиноких прогнозы хуже, чем у тех, кто поддерживает тесные связи с окружающими.

Риск сердечных заболеваний значительно повышается у людей, переживающих сложности в семейной жизни, утрату ребенка и заболевания ближайших родственников.

Особую опасность для сердца представляют профессии, связанные с высокими требованиями к эффективности, при том, что отсутствует возможность самостоятельно принимать решения. Типичный пример – кассир в популярном супермаркете. Согласно исследованиям, среди сотрудников с высокой производственной нагрузкой риск сердечных заболеваний на 40 % выше[43]. В эту же группу риска входят и те, кто регулярно перерабатывает, то есть работает не менее 55 часов в неделю[44].

Подобная статистика выглядит довольно убедительно, однако нельзя забывать, что речь идет об эпидемиологических исследованиях. Они описывают фактическую ситуацию, но не ее причины. Можно предположить, что люди, живущие в ситуации хронического стресса, ведут также иной образ жизни, пагубно сказывающийся на сердце. Не исключено, что для восстановления потраченной энергии они предпочитают менее здоровую пищу, а усталость мешает им заниматься спортом. Иными словами, можно допустить, что стресс – фактор косвенный. Впрочем, экспериментальные лабораторные опыты доказывают, что существует и непосредственная связь.

Проведенные на животных исследования показали, что, например, у обезьян в ситуации социального стресса сердечные заболевания развиваются быстрее[45]. По этическим соображениям подобные опыты с участием людей невозможны, и ученые вынуждены ограничиться анализом кратковременных последствий стресса. Результаты подобных исследований свидетельствуют о том, что кратковременный стресс стимулирует выработку организмом противовоспалительных веществ, отчего повышается риск образования тромбов. Но приводит ли такая реакция в долгосрочной перспективе к сердечным недугам, пока не доказано. Вероятно, важна также и индивидуальная ответная реакция организма на стресс. У некоторых из нас эта реакция продолжительная, другие же быстрее возвращаются в обычное состояние. Сочетание остроты и долговременности реакции, скорее всего, приводит к худшим результатам.

Метаболический синдром – это увеличение в организме массы жира, повышение содержания холестерина в крови, повышение артериального давления и склонность к заболеванию диабетом. Если имеет место метаболический синдром, то повышается и риск возникновения сердечных заболеваний. Согласно исследованиям, хронический стресс вследствие низкого социально-экономического статуса увеличивает опасность метаболического синдрома[46]. Анализ других факторов стресса – таких, как одиночество, проблемы в семейной жизни и высокая нагрузка на работе, – также демонстрирует связь этих факторов с метаболическим синдромом, независимо от социально-экономического статуса[47].

Другие исследования свидетельствуют о том, что стресс вследствие гнева, депрессии или горя часто предшествует острому инфаркту миокарда. Если верить собранной в Швеции статистике, риск умереть от острого инфаркта в течение недели после того, как был диагностирован рак, очень высок[48]. Еще одно исследование доказало взаимосвязь между количеством инфарктов и землетрясениями и крупными спортивными событиями. После террористических актов в Нью-Йорке в 2001 г. число случаев серьезной аритмии среди жителей пострадавших районов увеличилось.

Стресс вследствие сердечного заболевания может усугубить ситуацию. Депрессия и уныние приводят к повышению содержания в крови гормона стресса кортизола. Каждый пятый пациент переживает после инфаркта депрессию, а у 25 % больных наблюдаются симптомы легкой депрессии. При депрессии вырабатывается кортизол, который нередко утяжеляет течение сердечных заболеваний. В результате исследований доказано, что прогноз у пациентов, страдающих депрессией после перенесенного инфаркта, ухудшается: как смертность, так и вероятность новых инфарктов среди них выше[49]. Это можно объяснить повышением уровня кортизола, но также и тем фактом, что депрессия не позволяет пациенту справиться с заболеванием. В процессе одного из исследований анализировали взаимосвязь между стрессом и прогнозом среди пациентов, перенесших инфаркт миокарда. В исследовании использовались данные, полученные при обследовании более 4000 таких больных. Результаты показали, что 13 % тех, кто сообщил об умеренном или высоком уровне стресса, умерли в течение двух лет после инфаркта, а среди пациентов с низким уровнем стресса число умерших составляло всего 9 %[50].