Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

– Теперь перед нами стоят две задачи. Во-первых, мы должны взять Крилах и уничтожить этого безумца Люцифера, – кулаки королевы невольно сжались. – Во-вторых, нельзя допустить, чтобы Ксерон доставил своему королю Клинок, потому что тогда нам с ними уже не справиться. Надо расположить войска так, чтобы отрезать отряд Ксерона от основных сил криган, и в дальнейшем гнать врагов к Крилаху одновременно с трех сторон – с севера, от авлийской границы, с запада, где мы находимся сейчас, и с юга. Тогда мы будем уверены, что Люцифер не сбежит. Деваться ему будет некуда, и его демонам тоже. Они будут отступать на восток, к океану, на берегу которого как раз и находится их столица. Там их король и встретит свою погибель, – Катерина недобро сверкнула глазами. – Что же касается Ксерона, то он, по всей видимости, будет пытаться проникнуть из Хармондейла в Эофол. Мы должны будем преградить ему путь и по возможности уничтожить. Или, во всяком случае, отобрать Клинок. Если мы овладеем этим оружием, победа будет практически в наших руках.

– А после победы – как мы им распорядимся? – глухим голосом поинтересовался Роланд. – Уничтожим?

Катерина с сомнением покачала головой:

– Хотелось бы… Но я совсем не уверена, что мы сумеем это сделать. Это ведь не обычный меч, а сильнейший магический артефакт. Мне кажется, подобную вещь так просто не уничтожишь. Будем, конечно, искать информацию, как это можно сделать, но я бы не слишком рассчитывала на успех.

– Боюсь, что вы правы, – подтвердил Тамар. – То, что создается мощной магией, обычно требует не менее мощной магии для разрушения. Вряд ли кто-то, кроме Казандара, знает способ уничтожить Клинок.

– Казандар мертв, – развела руками Катерина. – Если он и обладал таким знанием, то унес его с собой в могилу. Так что придется нам смириться с существованием Клинка и обеспечить, чтобы он попал в надежные руки. Вообще-то, конечно, оружие такой силы должно принадлежать государству. Но вы сами знаете, какая сейчас ситуация в Эрафии… – Катерина поморщилась, будто от зубной боли. – Неясно, кто придет к власти и можно ли будет доверить ему Клинок… Будем ждать результатов выборов, а там посмотрим. До тех пор Клинок останется у меня, так будет надежнее всего.

Тамар одобрительно кивнул, а вот во взгляде Роланда отразилось некоторое разочарование. Катерина повела плечами, отгоняя внезапно нахлынувшее подозрение. Ей только показалось, или Роланд действительно хочет сам овладеть Клинком? Если так, то с какой целью? Устроить адскую бойню в мирных селениях Эофола? Или, может быть, не только Эофола? Спохватившись, Катерина устыдилась подобных мыслей: негоже было так сомневаться в муже, хоть их отношения в последнее время и испортились.

– Впрочем, до этого еще далеко, – продолжила она. – Сейчас надо думать не о судьбе Клинка, а о том, как не пропустить Ксерона к Люциферу. Конкретная расстановка наших сил будет следующей. Тамар переместится на юг и будет оттуда теснить криган в сторону Крилаха. Джелу выдвинется из АвЛи к границе Эофола и будет действовать там, одновременно перекрывая Ксерону возможность уйти из Хармондейла через АвЛи. Роланд расположится к северо-западу от Тамара, а я – на западе, между Роландом и Джелу.

– Ваш участок самый опасный, – отметил Тамар.

Роланд посмотрел на Катерину с плохо скрываемой тревогой. Сделав вид, что не заметила этого, она сказала:

– Да, один из самых опасных. Ксерон с наибольшей вероятностью будет прорываться в Эофол с запада или с юго-запада, так что встретить его предстоит, скорее всего, либо мне, либо Роланду. Мы оба довольно опытные полководцы и не раз выходили победителями из сражений с превосходящими силами противника. Тем не менее, сейчас нам лучше усилить свои отряды настолько, насколько возможно. Тамар, Сопряжение может послать нам в помощь еще элементалей?

– У нас больше нет, – произнес Тамар. – Единственное, что мы можем – это отозвать наши войска из АвЛи. Всё равно там больше нечего делать – ни артефактов, ни Ксерона там уже нету.

– Верно, – согласилась Катерина. – Здесь ваши воины нужнее. Хотя отряд Джелу, в принципе, тоже нуждается в усилении… Сколько элементалей находится в АвЛи?

– Три отряда примерно по тысяче в каждом. Ими командуют знакомая вам Циэла и еще два предводителя – Эрдамон и Фиур.

– Хорошо. Пускай примерно пятьсот ваших воинов войдут в отряд Джелу, а остальных мы вызовем сюда. Надо будет послать к ним гонцов…

– Не надо. Я свяжусь с Циэлой и отдам ей необходимые распоряжения, а она скажет остальным. Принесите мне воды.

Тамару принесли ковш с водой, и он начал колдовать над ним. Катерина и Роланд тоже склонились над ковшом, напряженно вглядываясь. По поверхности воды прошло легкое волнение, а затем в ней отразилось лицо Циэлы и послышался ее голос, как всегда, мягкий и спокойный:

– Тамар, вы вызывали меня?

– Да, вызывал. Наши планы меняются – в АвЛи теперь делать нечего. Сообщите Эрдамону и Фиуру, чтобы они со своими армиями отправлялись к Катерине и Роланду. Из своего отряда выделите им по двести воинов каждому, а с оставшимися присоединяйтесь к армии Джелу.