Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

– Поняла. Всё будет выполнено. Ждите Эрдамона и Фиура в самое ближайшее время.

Следующие дни прошли в ставших уже привычными трудах и заботах. Торгрим ковал оружие, водные элементали корпели над приготовлением целебных снадобий – и то, и другое вскоре могло потребоваться в больших количествах. Полурослики, узнав о создании Клинка Армагеддона, на чем свет стоит костерили своего Гозду за очередной недогляд, но присутствия духа не теряли и, похоже, нисколько не сомневались, что, несмотря на это досадное недоразумение, криган в итоге все-таки удастся одолеть. Эрафийские воины были настроены не столь оптимистично, но не менее решительно; всматриваясь в суровые лица своих солдат, Катерина не видела в них ни растерянности, ни уныния – лишь верность воинскому долгу и решимость сражаться до конца. И неудивительно: тех, кто думал иначе и не был готов положить свою жизнь за спасение мира от дьявольской угрозы, здесь уже не было, все они давно отправились в Эрафию вместе с Кендалом.

Вскоре из АвЛи прибыли обещанные Тамаром элементальские отряды. Одним из них командовал дух земли Эрдамон – могучий, мрачный и суровый, похожий на громадную седую скалу. Такими же были и его воины, способные одним своим видом навести страх на врагов. Да что там на врагов – даже солдаты Катерины косились на них с опаской. Вообще-то и эрафийцы, и полурослики уже привыкли сражаться в одном строю с элементалями, в том числе и земляными, но при виде сразу тысячи оживших глыб камня, способных одним движением могучего кулака расплющить в лепешку беса или адскую гончую, даже самым храбрым воинам становилось не по себе, а их угрюмый предводитель с его громоподобным басом, тяжелой поступью каменных шагов и недвижным взглядом из-под низких надбровных дуг лишь усиливал это впечатление. Катерине, впрочем, Эрдамон понравился – от него исходило ощущение силы и надежности. Понравился ей и другой элементальский командир, Фиур, приведший с собой огненных и воздушных элементалей. Сам он принадлежал к стихии огня, хотя по его внешности догадаться об этом было не так легко. Выглядел Фиур почти как обычный человек, лишь волосы его были огненно-рыжими и в глазах отражались языки пламени. В его звонком голосе и резких порывистых движениях сквозила неуемная энергия, разительно контрастирующая с солидной неспешностью молчаливого Эрдамона. Держался он просто, открыто и дружелюбно, так что даже Роланд, не особенно доверявший элементалям, смотрел на него без обычной настороженности.

Продемонстрировав свои войска, Эрдамон отправился о чем-то договариваться с Тамаром, а Фиур изъявил желание поговорить с Катериной, и та пригласила его к себе. Войдя к ней в комнату, огненный элементаль сказал:

– Раз уж враги овладели Клинком Армагеддона, хорошо бы вам иметь защиту от него. Ну, хотя бы от его магической силы. Сейчас я сделаю амулеты от огня на случай, если кригане применят против вас Клинок.

Фиур сжал правую руку в кулак и приложил ее к груди. Закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, он нараспев прочел заклинание. Когда элементаль раскрыл ладонь, на ней лежали три полупрозрачных округлых камешка, каждый – с аккуратным отверстием посредине.

– Вот, – Фиур подбросил камни в воздух, ловко поймал другой рукой и выложил на стол. – Как раз три – вам, Роланду и Тамару. А мне огонь не страшен, я сам – огонь.

В подтверждение своих слов он внезапно весь вспыхнул, превратившись в колышущийся столб живого пламени. Катерина невольно отпрянула в сторону. Элементаль тут же погасил пламя и окинул королеву слегка насмешливым прищуренным взглядом.

– Не бойтесь. Это – для врагов, а ни вас, ни ваших воинов я больше пугать не собираюсь.

Катерина взяла амулет и долго рассматривала его. Камушек был теплым на ощупь и отливал красноватым блеском, будто освещенный горящим внутри пламенем.

– Что с ним делать? – спросила она.

– Хотите – в карман суньте, а хотите – повесьте на шею. Главное, чтоб в бою он был с вами, и тогда огонь Армагеддона вам не повредит. И тем вашим воинам, кто окажется рядом, тоже.

– Хорошо бы и Джелу снабдить таким амулетом, – заметила Катерина. – Ему ведь тоже может понадобиться защита от Армагеддона.

– Не беспокойтесь, – сказал Фиур. – Я уже дал ему такой же амулет, как и вам.

– Значит, вы встречались с Джелу в АвЛи?

– Да, встречался.

– Ну и как он вам показался?

– Приятный молодой человек, вот только несколько легкомысленный. Жаждет славы, рвется в бой, но, по-моему, не совсем представляет себе, за что мы воюем. У меня сложилось впечатление, что эта кампания для него лишь очередное приключение. Но теперь, после нашего разговора, он, кажется, начал понимать, насколько всё серьезно.