Сердце Катерины. Повесть II. Под пламенем Клинка (СИ)

«Я, наконец, понял, в чем состоит лежащая на мне печать судьбы, о которой говорят все предсказатели. Теперь, когда появилось пророчество о грядущем конце света, мне стало ясно: мое предназначение в этой жизни заключается в том, чтобы не дать этому пророчеству осуществиться. Только я один могу отвести от нашего мира нависшую над ним угрозу гибели, потому что найти и уничтожить Ледяной Клинок по силам лишь мне. Я слышал, что лучшие мудрецы Бракады и Эрафии теряются в догадках, что представляет собой Ледяной Клинок и где он находится. Но для меня теперь это не загадка. Не так давно, пытаясь выяснить свое происхождение, я предпринял путешествие на эльфийский остров Вори – хотя сам я ничего не помню о своем детстве, все маги в один голос утверждают, что моя родина именно там. Я надеялся найти на Вори своих родителей или хоть что-то узнать о них, но эти надежды не сбылись. Однако местные жители поведали мне много древних сказаний, и в том числе – передававшиеся из поколения в поколение легенды о магическом мече, уничтожающем всё вокруг при помощи холода. Неудивительно, что ни наши, ни бракадские исследователи до сих пор еще не докопались до этих легенд – эльфы живут на своем острове изолированно и на континент не ездят, да и жители Антагариха вряд ли посещают эту суровую землю с ее круглогодичными лютыми морозами. Здесь говорят, что меч спрятан в развалинах древнего города на севере острова Вори, и что именно он явился причиной разрушения города и превращения всей этой местности в край вечных снегов. Я знаю, где искать этот город. Более того, я знаю, как уничтожить Ледяной Клинок. Сделать это можно лишь одним способом – с помощью Клинка Армагеддона, который, как я теперь понимаю, именно для этой цели и был дан мне судьбою. Узнав о предсказании конца света, я принялся серьезно изучать магические книги авлийских друидов – и нашел в них описание ритуала взаимного уничтожения артефактов, несущих в себе магические силы противоположных стихий. Это как раз то, что нам нужно. Я уже потренировался на мечах, заряженных огненной и ледяной магией, и могу заверить вас: ритуал действительно работает, но лишь в том случае, если оба предмета сопоставимы по магической силе. Так что без Клинка Армагеддона тут не обойтись. Не стану скрывать – мне очень жаль расставаться с этим Клинком, который дорог мне как символ нашей победы над Люцифером, да и в отражении агрессии Мутаре сыграл не самую последнюю роль. И всё же я без колебаний пожертвую им и выполню то, что должен выполнить. Такова моя судьба, я избран для великой цели спасения мира. Итак, я отправляюсь на родину, чтобы приступить к поискам Ледяного Клинка. Пожелайте мне удачи!»

– Ну вот, кажется, проблема и решена, – облегченно улыбнулась Катерина, возвращая Кендалу прочитанное письмо. – Так часто бывает: уже не знаешь, где искать спасение, а оно само находит нас. Меня, честно говоря, очень беспокоило это пророчество. Только-только с Люцифером разделались, а тут еще и эта напасть. Но Джелу нас выручит. Заодно и от Клинка Армагеддона избавимся – без него всем будет спокойнее.

– Спокойнее? – с сомнением переспросил регент. – Ох, не знаю… Я бы с радостью благословил Джелу на поиски, но вот как раз его намерение уничтожить Клинок Армагеддона мне и не нравится. Ведь этот Клинок – гарантия нашей безопасности. Эрафия сейчас ослаблена и разорена войнами, но с силой такого оружия враги не могут не считаться. Пока оно у нас – они поостерегутся нападать, а что будет, если мы его лишимся? Вот что меня пугает, понимаете?

– А угроза всемирной катастрофы вас не пугает?! – Катерина едва сдерживалась, чтобы не наговорить резких слов. – Я совсем не хочу рисковать безопасностью Эрафии, но поймите же вы: Клинок Армагеддона несет в себе опасность куда большую, чем та, от которой он нас защищает.

– Да, умеете вы убеждать, – вздохнул Кендал. – В самом деле, лишиться защиты от врагов все-таки лучше, чем допустить конец света. Все-таки лучше…

Регент хлопнул ладонью по столу, отбрасывая последние сомнения:

– Ладно, решено. Пусть Джелу отправится на Вори и выполнит то, что задумал. Если он преуспеет – мы наградим его со всей щедростью. Кстати, вы заметили, как он изменился за последнее время? Прямо каким-то философом стал: «судьба», «предназначение»… Раньше он подобными категориями не мыслил. И своими корнями не особенно интересовался.

– Что ж, – улыбнулась Катерина. – Юноша взрослеет. Похоже, война с Люцифером заставила его о многом серьезно задуматься.