Сердце Малого Льва (СИ)

— Скоро поймешь.

— 168 — Ей вдруг стало жутко от этих слов и той двусмысленности, которая в них была.

— А, по-моему, я похожа на водолаза, — усмехнулась она, чтобы скрыть волнение.

— Погружение будет, — ответил Ольгерд, — только не в воду, а в лед.

— И глубоко?

— Около километра.

Грэф не знал, где она. Вряд ли он позволил бы ей снова встречаться с Ольгердом Оорлом. Но разве могло ее что-то остановить? Ольгерд позвонил и сказал, что хочет показать ей что-то важное на раскопках. Тон его был так серьезен, что ни на что другое можно было не рассчитывать. И можно было только мучить себя догадками: что же произошло у них тогда на Меркурии? Любил он ее хоть капельку? Или просто пожалел несчастную, расстроенную девчонку?

— Я готова, — сказала она.

— Тогда пошли.

Сразу за поселком начались огромные трещины во льду. В одну из них они долго спускались на лифте. Термостат, конечно, спасал от холода, но от леденящего ужаса спасти не мог. Оливия чувствовала нервную дрожь и стискивала кулаки.

— Климат поменялся очень резко, — объяснял Оорл, — очевидно, это было связано с изменением оси вращения. Что-то произошло с планетой сорок тысяч лет назад. Васки побросали свои города и перебрались на более теплые земли, а здесь все занесло снегом.

— И хорошо сохранилось?

— Как в морозилке.

— Да, интересно. Но жутко.

— Ты что-нибудь слышала о васках?

— Я изучаю физику, а не историю.

— Это предыдущая разумная раса на Пьелле.

— Они вымерли?

— Нет. Просто перестали рождаться в плотном мире. А в тонком мире они называют себя скиврами или золотыми львами.

Всё это она знала и без него, но внимательно слушала.

— Правда, считается, что Прыгуны — это генетические потомки васков, — добавил Ольгерд, — так что васки вымерли не все.

Он как-то странно посмотрел на нее, так что она съежилась. Ей показалось, что он давно всё понял.

— А вы кто? — спросила она.

— Белый тигр, — сказал он, — со мной-то всё ясно…

Потом начались ледяные коридоры и пещеры. Ледяной город мало чем отличался от подземного, только сколы льда фантастически блестели в свете прожекторов всеми оттенками голубого и бирюзового. Стены домов выступали прямо из этих сколов, это выглядело странно и жутко.

Ольгерд вел ее долго по этому муравейнику, они миновали рабочие участки с техникой и археологами, какие-то заброшенные пещеры, какие-то бронированные коридоры…

— Этот участок мы раскопали уже давно, — сказал Оорл, подводя ее к серокаменному строению, врастающему третьим этажом в лед, — поэтому я и вспомнил не сразу. Проходи.

Он зажег дежурное освещение. В доме было пусто, почти вся утварь давно была вывезена наверх для изучения, но то, что осталось было роскошно: мозаичный пол, мощные колонны, лестница на второй этаж с позолоченными перилами.

— Это один из дворцов царицы Нормаах, — сказал Ольгерд, поднимаясь по лестнице, — а вот и сама царица.

Она уже всё поняла. Изображение царицы смотрело на них со стены, всё в трещинках, потеках и пятнах. Лицо, тем не менее, сохранилось хорошо, странное удлиненное лицо с тяжелым подбородком и глубокими темно-карими глазами. Ее алый наряд завершал сходство.

Оливия остановилась на ступеньках, на спине проступил холодный пот, но внешне она оставалась спокойной.

— Что ты на это скажешь? — спросил Ольгерд.

— Ничего, — сухо ответила она.

— Может, тебе нужно посмотреть в зеркало?

— Зачем?

Она отвернулась и медленно пошла вниз.

— Олли, тебя это даже не удивляет?

— Я не знаю, что сказать на это.

— Я пока тоже. Но давай хоть что-нибудь предположим.

— Что тут предполагать? Я аппир и уже говорила вам об этом.

— Ты не аппир, Олли. Ты васк.

— С чего вы взяли? Из этого случайного сходства?

— Не только.

Он догнал ее и стиснул ее плечи. У нее подкашивались колени, когда он так делал. Это тоже злило.

— Куда ты уходишь, Олли? Тебе неинтересно?

Они смотрели в глаза друг другу.

— Мне страшно, — мрачно сказала она.

Здесь действительно было жутко: эти льды над головой, эти древние стены, этот холод…

— Хорошо, — согласился Ольгерд, — уйдем отсюда.

Поднимались молча. Она лихорадочно соображала, как ей дальше себя держать, но не могла прийти к единому решению. Изображать ничего не понимающую девочку не получилось бы, да и не хотелось. Открыть всё было недопустимо.

— Извини, — сказал Ольгерд, когда они оказались в тишине корпуса, — наверно, надо было тебя предупредить.

— Вы хотели видеть мою реакцию, — усмехнулась она, — ну что? Увидели?

— Кто ты, Олли? — он снова заглянул ей в глаза, сердце сжалось и упало.

— А как бы вам хотелось?

— Мне бы хотелось понять хоть что-то…

* * *

Монотонный осенний дождь стучал по подоконнику, Льюис чуть не заснул под этот стук.

Конспект расплывался у него перед глазами. Он встал с кровати, попрыгал для бодрости и включил чайник. Спать было нельзя. Надо было готовиться к зачету.

Он уже болтал в бокале чайной ложкой, когда появилась Анастелла. Это было неожиданно, тем более, что в последние несколько дней он вообще не мог ей дозвониться.

— Я не помешаю? — спросила она.

— Да ты что?! — он вскочил и принялся торопливо снимать с нее мокрое пальто, — где ты была? Я уже не знал, что подумать…