Сердце Малого Льва (СИ)

Где-то в середине зала ему удалось оторваться и примкнуть к другой культурной группе, в которой находился сам любезный Силафидвааль. Они обсудили оздоровительное влияние на организм ранних картин Хрустнивааля и безусловно вредное влияние его поздних картин.

Эдгар, как близкий друг несравненной Иримисвээлы, изображал из себя знатока искусства и даже заметил, что в поздних картинах Хрустнивааля, на его взгляд, недопустимо много красного цвета.

С ним вежливо согласились. В это время зал зааплодировал юной исполнительнице очередной баллады, а в дверях под эти аплодисменты наконец-то показался Куратор Обороны. Под руку его держала высокая малахитовая красавица, эффектно задрапированная в серебристо-прозрачные ткани, со сверкающей диадемой в пышной прическе. Из всех шикарных дам она, несомненно, была самая шикарная. И самая красивая.

Эдгар подумал, что сейчас сядет прямо на пол, так подкосились его коленки, и так подпрыгнуло прямо к горлу его сердце.

— Что это за дама с Куратором? — спросил он хозяина.

— Кантинавээла вэя, — ответил тот.

— Ее не было на приеме у Проконсулессы.

— Да. На официальных приемах Бугурвааль бывает с женой.

— А это кто?

— А это любовница Бугурвааля.

Сердце вернулось на место, но тревожно постанывало оттуда. Эдгар подумал, что пропал, если Кантина его узнает. Оставалось надеяться, что она давно всё забыла, и что все земляне для нее на одно лицо. Это лицо он сделал каменным.

Парочка приблизилась. Кантина даже бровью не повела, увидев его в толпе лисвисов, как будто и внимания не обратила.

— А это Рамзесвааль, аппирский друг нашей несравненной…

Они посмотрели друг другу в глаза. И он забыл на секунду, что ненавидит ее, что она карьеристка и интриганка, и она ему опасна. Он утонул в ее черных змеиных зрачках.

— Рамзес — земное имя, — тонко улыбнулась она, на прекрасном лице при этом появились мелкие морщинки, время не щадило и ее.

— Я сказал ему то же самое, — с довольным видом заметил Силафидвааль.

— А я ответил, что на Пьелле всё давно перемешано, — добавил Эдгар, — в том числе и имена.

— Чем вы занимаетесь, Рамзесвааль?

— Торговлей, вэя.

— Какой же?

— Лекарства, косметика, сигареты…

— Косметика? Это может быть интересно!

— Идем, — Бугурвааль довольно грубо взял ее за локоть и потянул за собой.

— Извините, вэи, — досадливо сказала Кантина и пошла с ним.

Эдгар дошел до первого дивана и сел на него как подкошенный. Кровь стучала в висках, адреналин гулял по всему организму, сердце ныло. Он еще не понял, узнала его Канти или нет. И если узнала, то как скоро проболтается Бугурваалю? Такой подлости от фортуны он, конечно, не ожидал.

На сцене подводили итоги конкурса. Эдгар услышал, что первое место заняла баллада «Сны и муки любви», второе — «Я люблю тебя безумно», третье — «Люби меня вечно» и четвертое — «Безумная любовь». Ему жутко захотелось домой.

Ближе к ночи Бугурвааль наконец подошел к нему. Один.

— Мне звонил Тирамадид, — сказал он хмуро, — он обеспокоен не на шутку. Что там со схемой?

«Не сказала!» — облегченно вздохнул Эдгар. И заученно повторил Куратору свою чудовищную тираду.

* * *

«Я жил мечтой, Она сбылась, И жить мне больше нечем…» Это было верно. Двадцать лет он хотел ее увидеть и узнать, что с ней. Двадцать лет он запрещал себе это. И вот увидел. Убедился, что она хороша по-прежнему и по-прежнему использует свои женские чары для достижения цели. И что дальше?

«А вдруг это она?» — подумалось ему, — «вдруг Бугур только пешка в ее игре? Это так на нее похоже! Она дошла почти до конца лестницы, ей осталось только скинуть с трона воспитанную Иримис! Что она и делает чужими руками!» Уснуть с такими мыслями было трудно, но усталость взяла свое. Эдгар провалился в сон.

Ему снился зал с малахитовыми колоннами и шахматным полом. В кроваво-красной воде бассейна плавала змея, огромная, зеленая, переливчатая. Он боялся ее, но входил в воду и обреченно ждал, когда она его укусит. Змея подплыла к нему, не укусила, но обвила своим телом так крепко, что невозможно стало дышать. Так, задыхаясь, они и пошли оба ко дну.

Так, задыхаясь, он и проснулся.

Дел предстояло много: что-нибудь разведать про Желтый остров, проверить, что творится на военных базах Вилиалы, хоть от кого-нибудь услышать, что такое Шеор, и где это, и сводить Антика в зоопарк.

До обеда он успел только последнее. В зоопарке они снова наелись мороженого, покормили обезьян, передразнили их, как могли, и покатались верхом на трехгорбых гримцхтрохах. Это помогло. Эдгар вернулся к себе в гостиницу отдохнувшим и бодрым.

В полдень к нему в дверь позвонили. Он никого не ждал и был совершенно голый после очередного душа. Одеваться не хотелось. Наскоро обвязавшись полотенцем, он уселся в кресло и нажал кнопку входа на пульте. И пока деверь еще не отползла в проем стены, он уже понял, кто там стоит.