Сердце Малого Льва (СИ)

Баржа была огромная, заваленная кучами морских раковин и коралловых отростков. От них пахло тиной и какой-то глубинной гнилью. На расчищенном пространстве стоял пятнистый крылатый модуль внутренней охраны. В нем сидели два тритона в форме той же расцветки, их лысые черные черепа и квадратные лица казались совершенно одинаковыми.

Эдгар ожидал, что они выскочат и попытаются остановить его, и закрылся в белой сфере, но этого почему-то не произошло.

Он подошел к окошку.

— Мне нужен Советник Коэм.

— Он в трюме, — был короткий ответ.

Что-то в этом было странное.

— Ключи, — хмуро сказал Эдгар.

— Люк открыт, — сообщили ему.

— Этот?

— Да.

Он дошел до люка, спиной чувствуя какую-то ловушку. Слишком быстро раскололся Бугурвааль, и слишком спокойно вели себя охранники. Спустившись по ржавой лесенке ровно настолько, чтобы скрыться из виду, он моментально выпрыгнул с другой стороны модуля и присел у окошка.

— Всё в прядке, вэй, — докладывал один из тритонов, — он в трюме.

— Хорошо, — раздался голос Бугурвааля с переговорного пульта, — действуйте!

Дальше они говорили уже между собой.

— Поставь на три минуты.

— Лучше на пять. Отлетим подальше.

— А вдруг он успеет?

— Да ты что? Пока он их найдет в темноте, пока они будут болтать!

— Но шеф сказал — три минуты.

— Может, шеф хочет, чтобы мы тоже попали в радиус взрыва, чтобы не осталось свидетелей? Знаешь, я привык сам думать о своей шкуре.

— Ну, пять так пять… а странный этот Прыгун, жиденький какой-то…

— Ага. И глупый. Включай.

Эдгар посмотрел на часы. Было без пятнадцати два. Модуль дернулся и взвился в небо так резко, что он едва успел отскочить. Всё, что он понимал в этот момент, это то, что у него осталось пять минут. И что за пять минут он вряд ли успеет вытащить всех троих.

— Коэм! — заорал он, прыжками спускаясь в трюм, — Лауна, ты где?! Антик!

Из дальних застенков послышался визг Лауны.

— Эд! — кричала она истерично, — мы здесь! Мы здесь!

Где здесь, она так и не уточнила. Кругом были перегородки. Эдгар достал зажигалку и при свете этого крошечного пламени пошел на голос. Когда он вспоминал потом этот кошмар, ему казалось, что время остановилось. Он искал, тыкался во все углы, кричал, бегал по коридорам… это было бесконечно долго, а прошло всего полторы минуты.

В последнем отсеке было совершенно темно. Духота стояла страшная. Огонек зажигалки вырвал из тьмы жуткие лица его друзей. На Лауне был разорванный хитон, его обрывками была замотана окровавленная голова Коэма. Ногу Антику тоже чем-то перевязали. Он сидел на куче спутанных рыболовных сетей и морщился от боли. Эдгар еще раз взглянул на часы.

Оставалось три минуты. По минуте на каждого, если ничто не помешает.

— Наконец-то! — прослезилась Лауна, — спаси нас, Эд!

— Если успею, — честно признался он, — через три минуты эта баржа взорвется.

— О, Господи!

— С кого начать?

Вопрос был риторический. Что могли ответить ему родители?

— Антик, обними Эдвааля, — сказал Коэм, — быстрей, сынок!

— Папа, а ты? А мама?

— Мы потом.

Эдгар сунул ему зажигалку и подхватил мальчишку на руки. Он почему-то уже знал, задыхаясь в этой консервной банке, что видит своих друзей в последний раз. Их ужасные лица еще долго преследовали его в ночных кошмарах.

— Прощай, — сказал Коэм, глядя ему в глаза.

В тусклом свете крохотного пламени зрачки его стали совсем круглые. Он прекрасно понимал, что если у Лауны еще есть шанс, то у него уже никакого. Эдгар чуть не взвыл, но даже на прощанье времени не было.

— Прощай, — хрипло сказал он, обернулся к маленькой, измученной Лауне, кивнул ей и зажмурился.

Духота трюма исчезла. Они оказались на песчаном берегу залива. За спиной стеной вырастали зеленые, поросшие мхом скалы, впереди, в серой дымке тумана покачивалось на волнах темное пятнышко баржи.

— Сиди тут, — сказал он Антику, осторожно опуская его на песок, — я скоро.

Он сосредоточился, чтобы попасть точно в цель. К сожалению, точностью он, как и все Оорлы, никогда не отличался.

— Руки за голову! — послышалось в ту же секунду со скалы, — и ты, пацан, тоже руки за голову! Как вас занесло на запретную территорию!

Четверо совершенно одинаковых с виду тритонов стояли на скале и направляли вниз свои лучеметы. Антик неуклюже пополз по песку к морю, как будто это могло его спасти.

— Эй, ты! Белый! Что тебе тут надо?!

Эдгар оглянулся на баржу. Ничего поделать уже было нельзя.

— Сейчас узнаете, — с тихой яростью проговорил он, — выпейте в своем лягушачьем аду за мое здоровье!

Зеленая скала разлетелась на куски, погребая под собой бдительных охранников, точнее, их обрывки. Жуткое было зрелище. Но еще более жутким было другое — взрыв на море. Огромный столб пламени и воды взвился вдруг к облакам. Уши заложило. Всё произошло мгновенно, но застыло перед глазами навечно.

Эдгар сел на песок, ватные ноги больше не держали его. Антик замер. Он сидел неподвижно, с вытянутым зеленым личиком, с безумно вытаращенными глазами и смотрел на постепенно затихающее море. Сверху всё еще падала каменная пыль за воротник.

— Вот как бывает… — пробормотал Эдгар.