Сердце Малого Льва (СИ)

Проконсул Бугурвааль пребывал на Тритае с мирными переговорами. Переговоры затягивались… Планета разделялась теперь на девятнадцать департаментов, пересекать границы которых гражданам запрещалось без особого разрешения Службы Контроля.

Межзвездные вылеты так же резко ограничивались в целях безопасности и благополучия, все инопланетные гости обязаны были пройти перерегистрацию и получить допуск на дальнейшее пребывание на планете…

У Ричарда допуска не было. Он медленно допил кофе и подошел к окну. Роскошный город Музеев и Театров мерцал внизу тысячами огней. Где-то здесь еще остались его старые друзья и знакомые, которые могли что-то знать об Эдгаре. Но как их теперь отыскать? И как с ними говорить ему, инопланетному гостю, когда они наверняка запуганы?

Несколько дней ушло у него на то, чтобы убедиться в бесполезности своих действий и в том, что на Вилиале начинается кошмар диктатуры. Разоренный дом Коэма тоже произвел тяжкое впечатление. Семейный архив найти не удалось, но пару завалявшихся фотографий и женскую заколку он для Антика всё же прихватил.

На вилле Проконсула не оказалось никого, кроме слуг. В конце концов, Ричард решил, что пришло время поискать внука на Тритае.

Тритай был совсем чужой, то горячий, то холодный, неприветливый, буро-красный. И военная диктатура была там уже давно. В гостинице ни один белолицый инопланетянин не останавливался, да никто бы ему и не позволил. Планета военных заводов была закрыта для посторонних.

Нить поиска обрывалась. Ричард даже не мог показывать тут свое белое, инопланетное лицо, не то что кого-то расспрашивать. Не в лучшем положении был бы здесь и Эдгар.

Скорее всего, он остановился бы в какой-нибудь глухой деревушке, если он вообще, конечно, находился на Тритае. В глуши и следовало его искать.

Чуть не взвыв от такой перспективы, Ричард вспомнил про домик колдуна. Удобное было место, только слишком явное. Вряд ли внук решил бы там отсиживаться две недели, но за советом к Нурваалю наверняка обращался. Бывший Верховный Жрец мог что-то знать.

Выбора всё равно не было. Ричард прыгнул на Красные болота. Воспоминания снова вернули его в прошлое, пока он брел по тропинке к дому. Здесь они встретили жуткую Магусту и пережили, пожалуй, самые кошмарные часы в своей жизни, но здесь Зела еще любила его, и юный Эдгар с энтузиазмом искал приключений на свою голову, живой и здоровый.

«С чего это я думаю о нем, как о мертвом?» — остановил себя Ричард, — «он и сейчас жив и здоров, всё с ним в порядке, всё будет хорошо…» На сердце становилось всё тревожнее, пока он подходил к домику.

Черный жрец чинил забор во дворе, он, казалось, совсем не удивился столь неожиданному визиту, только выпрямился и покачал головой.

— Долго же ты добирался!

Выглядел он дико: по прежнему лысый, одетый в косматые белые шкуры поверх голого черного тела.

— А ты меня ждал, Нурвааль? — спросил Ричард озираясь.

— Я ждал кого-нибудь из вас, Прыгуны.

— Ты знаешь, где мой внук, жрец?

— Знаю. Я нашел его… но вряд ли тебе это поможет, Ривааль.

2

Они сидели за столом, понуро жуя сыр. Ричард выслушал всю историю, и сердце его, и так уже окаменевшее, превратилось в кусок льда.

— Тебе как будто всё равно? — с недоумением взглянул на него Нур, — это ведь твой внук.

— Я уже ничего не чувствую, — сказал Ричард, — я слишком стар для этого.

— Ты не стар, — покачал лысой головой жрец, — ты умер.

— Умер? Возможно.

— Послушай, очнись. Твоего парня можно вернуть!

— А для этого найти Ройвааля и отобрать у него оружие. Нет ничего проще!

— Ты совсем отупел к старости, Оорл! Никто и не говорит, что это так просто. Но если лисвисы изготовили один экземпляр с обратным действием, то почему аппиры не смогут произвести второй?

Он действительно отупел от происходящего. От одной мысли, что его мальчик стоит окаменевший где-то в горах, на ветру, под дождем, на холоде, на раскаленном солнце этой беспощадной бурой планеты, у него наступал болевой шок. Он ничего не чувствовал и ничего не понимал.

— Где можно достать образец оружия? — спросил он подавленно.

— На складе за пятым цехом. Для тебя это — пара пустяков.

— Вот именно, — кивнул Ричард, — неужели Рой такое допустит?

— Знаешь что, — посмотрел на него жрец, — ты лучше не теряй времени.

— А где мальчик? Ты что-нибудь узнал о нем?

— Орма сказала, что видела его в храме, в апартаментах Бугурвааля.

— Слава Богу, хоть этот живой, — вздохнул Ричард.

— Его усиленно охраняют.

— Это уже не важно.

— Не скажи. Теперь и на черных тигров есть управа.

— Есть. Но у меня всё равно нет другого выхода.

Ночью он отправился за оружием. Сам того не ведая, он почти в точности повторял действия Эдгара, с тем только отличием, что взял не восемнадцать образцов а двадцать.

— Ну что? На ком будем испытывать? — спросил он, обводя домик колдуна мрачным взглядом.

— Только не на моих мурнах, — насторожился жрец, — мне они еще пригодятся.

— Лягушек, как я понимаю, на Тритае нет?

— Могу пожертвовать для такого дела одну старую магру, я давно собирался сварить из нее суп.

— Я согласен обойтись без супа.