Сердце Малого Льва (СИ)

Все смотрели на Ричарда с напряжением.

— Я тоже лицо заинтересованное, — сказал Ричард, — это мой внук. Надеюсь, все это помнят? Это мой внук, и я хотел бы видеть его членом Директории… Но он еще не дорос. Он до сих пор пребывает в розовом детстве. Если последнее слово за мной, я говорю «нет».

Еще долго было тихо. Герц слышал, как стучит его оскорбленное сердце. Такого еще не бывало: Директория отвергала Прыгуна! Наследного принца! И отец тоже хорош: переложил ответственность на деда! Как будто не знал, что тот в жизни не согласится!

— Пошли вы все к черту лысому! — вскочил Герц, — нужен мне ваш совет как фурункул на заднице!

Не оборачиваясь, он быстрым шагом пошел к дверям. Внутри всё кипело, бешеная синяя энергия приливала быстро, как кровь к лицу. Напоследок Герц остановился и шандарахнул по торжественному залу синей сферой. Хрустальные люстры погасли и в полной темноте звонко посыпались на пол.

30-12-96

Часть 2 ПЛАНЕТА ВЕТРОВ

1

Заходящее оранжевое солнце почти спряталось за черной кривой скалой. Резкие длинные тени ложились от камней и сухих кустарников на потрескавшуюся землю. С высоты Упрямого утеса эти трещины походили на мелкую паутину.

— А знаешь, — призналась Норки своему брату, — я ведь тоже ходила с нашими женщинами к Великому Шаману, — хочешь, скажу, что он мне предрек?

Они сидели в маленькой каменистой пещерке, недоступной всем ветрам, а их невозмутимые лапарги паслись внизу, пережевывая сухие колючки и хлопая от удовольствия длинными мохнатыми ушами.

— Что-нибудь о любви, — засмеялся брат.

— Не смейся! — возмутилась Норки, — Великий Шаман никогда не ошибается! Он сказал, что я буду избранницей великого воина, будущего царя нашего Аркемера, Плобла и долины Вдов. Представляешь?

— Лучше б он тебе предрек, что ты будешь сестрой великого воина и царя Аркемера, Плобла и долины Вдов, — усмехнулся брат.

Норки обиженно толкнула его под локоть.

— Вечно ты так…

Лафред обнял ее могучей рукой. Он был действительно великий воин в своем племени.

Многие воин-охотницы мечтали получить его пояс.

— Не дуйся, малышка. Я рад за тебя… Только никому еще не удавалось объединить Аркемер и долину Вдов. Тем более — покорить Плобл. Это мечта Великого Шамана. Он стареет и впадает в детство.

— Но ведь Плобл когда-то был нашим! — запальчиво возразила Норки, мечта Шамана ей очень нравилась, тем более что ей в этой мечте предстояло стать царицей, — это проклятые рурги нас выжили оттуда! Там шикарные леса и плодородные земли. Говорят, что и ветра там не так свирепствуют, как у нас. Представляешь? А мы тут боремся за каждого подстреленного фунха!

— Нам не одолеть рургов, сестра. Никому это и в голову не придет. Они сильнее нас. У них мечи крепче, копья прочнее, и стрелы летят дальше…

— Зато, говорят, они изнеженны и ленивы.

— Не все, детка.

— Я не детка, — возмутилась Норки, даже от старшего брата она это слышать не хотела, — я уже вполне могу получить пояс воина! И многие твои друзья уже предлагали мне свои пояса… Только я буду ждать своего царя. Вот.

— Это кто же посмел предложить тебе свой пояс без моего согласия? — нахмурился Лафред.

— Многие, — пространно ответила она.

— Многие — это Улпард? — усмехнулся брат.

— Не только, — смутилась Норки.

Улпард ей и нравился, и не нравился. Ей льстило, что такой могучий и отважный воин- охотник предложил ей свой пояс, но он был слишком самоуверен и нагл, чтобы вот так сразу уступить ему. Она раздумывала, хотя затягивать с этим тоже было рискованно, молодость в стране ветров кончалась быстро. Но теперь, после того, что предрек ей Великий Шаман, все сомнения отпали. Она решила ждать своего царя.

— Чем тебе не нравится Улпард? — спросила она брата.

— Не люблю хвастунов, — спокойно ответил Лафред.

— Разве ему нечем похвалиться?

— Он это делает чересчур часто.

— А ты бы смог победить его, Лафред? Смог бы?

Брат пожал плечом.

— Смотря в чем. На мечах — возможно, в рукопашную — вряд ли… Я далеко не самый сильный воин-охотник, сестра.

— Как же так? — огорчилась она, — мой брат — и не самый сильный!

— Ты слишком многого хочешь, детка.

— Я хочу тобой гордиться!

— Гордись, кто же тебе мешает?

— Ты…

Солнце село. Вечерний ветер Увувс как будто сорвался с цепи и завыл со свистом.

Лапарги внизу спрятались между больших камней, выпустили длинные когти и вцепились ими в грунт. Поднялась пылевая буря. Увувс надо было переждать, он начинался сразу после заката и кончался примерно через полчаса. Говорят, были безумцы, которые в это время выходили из укрытий. Кого-то спасали крючья, а других разбивало о скалы.

Лафред снял куртку и обернул ею сестру.

— Мне не холодно, — возразила она, но тут же растаяла от его тепла.