Сердце Мира

– Да не знаю я! – всплеснул руками дед Ивар. – Ничего я не знаю. Темные они люди какие-то. Недобрые. Вроде и не разбойники, не мародеры… Я однажды, года два назад еще, ездил в это поместье, договориться насчет ячменя, захожу, а там – мать честная! – ковры узорчатые, бокалы хрустальные, еда на тарелках аристократическая… И зыркают на меня эти… Очки там у одного. Страшный такой, лысый. Я чуть сразу стрекача не задал. К ним приходят иногда какие-то люди. Может, работу какую делают, а может еще зачем… Все! Ничего больше не знаю, все, что знал, рассказал, что хотите с этим, то и делайте. Соберетесь пойти, скажите, объясню, как добраться.

Ивар поднялся и быстро засеменил к себе за ширму. А мы остались переваривать услышанное.

– Страшные тайны занюханного городка, – хмыкнул Локки, когда мы заперлись в своей комнате. – И что вы думаете?

– Ничего не потеряем, если спросим, я считаю, – пожала плечами Дита. – Если выгорит что-нибудь – отлично, а нет – будем искать деньги в более обитаемых местах.

– Пожалуй, что так, – согласился я. – Надо взять адресок и заглянуть. Понюхать, что там к чему. Вдруг да получится. Не Брюхатому же дом ремонтировать, в конце концов.

И мы спокойно улеглись спать. Ночью по наши души никто не пришел – ни жандармы, ни военная полиция, ни колдуны. На рассвете мы вышли в зал таверны, позавтракали, попросили Ивара рассказать, как добраться до странного поместья, распростились и покинули «Кружку и Окорок».

– Хм, а ведь действительно поместье… – озадаченно проговорила Дита, когда нужное место было найдено. – Я бы сказала даже процветающее поместье…

– Мда, с размахом у них тут все… – Локки почесал нос. – Интересно, кто у них всю эту красоту поддерживает…

Открывшийся вид и в самом деле был живописен. Огражденный кованой решеткой сад выглядел ухоженным и благополучным. Впрочем, нам могло только так казаться на фоне всеобщей разрухи. Ну подумаешь, кустики подстрижены, дорожки подметены… Зато ясно, что мы пришли по адресу – здесь явно не бедствовали.

– Ну что, пойдем все вместе или давайте я сначала схожу на разведку? – предложил Локки.

– Давай ты, здесь явно по твоему профилю, – сказала Дита.

– Если все сложится, то маши нам рукой, мы подтянемся, – усмехнулся я. – А если нет… Мы ждем примерно час, а потом идем за тобой, идет?

– Идет, – кивнул Локки и направился к гостеприимно распахнутым воротам. Мы с Дитой устроились прямо здесь же на пригорке – ждать развития событий.

– Странно как-то, – задумчиво проговорил я, глядя в безоблачное небо. – Я уже много раз думал про это… Скажи, а почему мы идем в Сердце Мира? Ведь нам логичнее было бы осесть в такой вот, – я кивнул в сторону раскинувшегося перед нами поместья, – глуши. Жить себе спокойно, искать нас никто не будет, а если и будет…

– Не знаю, Райл, – сказала Дита. – Мне вообще все происходящее кажется каким-то сном… Бредом. И ты не прав, кстати, насчет захолустья. В таком месте мы станем достопримечательностью, и о нас будут судачить. Слухи – штука такая, крылатая. Нами довольно быстро заинтересуются и придут выяснять детали. А в столице – муравейник человеческий. Там можно всю жизнь прожить рядом и не встретиться ни разу.

– Пожалуй… – вздохнул я. – У меня вообще есть ощущение, что у нас выбора нет. Попробуем свернуть куда-нибудь, а не получится. Как будто дорога все равно приведет нас в Сердце Мира. Предчувствие…

– Значит, судьба, – усмехнулась Дита. – Ты же колдун…

– Да какой я колдун, – отмахнулся, было, я, но Дита меня перебила.

– Нет-нет, послушай, – она привстала, глаза ее загорелись. – Мы должны идти в столицу, понимаешь?! Теперь я в этом просто убеждена. Это наш… долг. Адасадор задумал какую-то чудовищную гнусность, мы об этом знаем. Мы выжили в той бойне, а значит не имеем права прятаться в кусты.

– И что мы сделаем, когда придем? – я криво усмехнулся. – Падем королю в ножки и все расскажем? Нас даже до дворца не допустят…

– Не знаю, – Дита улеглась на живот и подперла голову руками. – Надо сначала добраться и понять, что происходит. А там уж придумаем что-нибудь…

Локки вышел из ворот и направился к нам. На лице у него было просто неописуемое выражение – будто он прикидывал, как бы скрестить змею и саблезубую гиену и кому потом продать результат. Не похоже было, чтобы с ним приключилось что-то плохое, но удивить его в этом доме сумели.