Сердце Мира

Порт в Сердце Мира на самом деле был небольшим и выполнял чисто утилитарные функции обеспечения города. Основными же морскими воротами Гвиндассада был порт в Ставнях. А здесь… Длинные языки причалов, лабазы и склады. Время рыбного базара уже закончилось, рыбакам можно торговать только до утреннего колокола.

Я дошел до мола и остановился, припоминая инструкции Локки. Почувствуй ритм, примкни к большинству. Я внимательно огляделся. В данный момент я ни к какому большинству не примыкал – основная масса народа в порту непрерывно двигалась. Стояли на месте только группа матросов, столпившихся вокруг бочки и приказчик, наблюдающий за разгрузкой судна. Разношерстная же толпа непрерывно двигалась и что-то голосила. Ну что ж…

Маленький базарчик у десятого причала. Здесь всегда разгружаются мелочные торговцы, некоторые прямо тут и распродаются, чтобы не платить пошлину за торговлю в других местах. Я побродил вдоль прилавков, разглядывая украшения из раковин, каменные зеркала (древние и антикварные, разумеется!), узорчатые кожаные мехи и фляги, рулоны ткани, мешки шерсти, связки непонятного назначения жердей, мешки и ящики, свертки и груды. Все это сливалось в многоцветную мешанину, крутилось перед глазами калейдоскопом и я никак не мог сосредоточиться на чем-то одном.

– Эй, красивый, покупай одеяло! – необъятная женщина в ярком платке, повязанном поверх мятой синей юбки и белой рубахе с узорчатой каймой по вырезу. – нуба идет, этой ночью уже холодно будет.

Я остановился, посмотрел на нее и улыбнулся.

– Две монеты, и будешь спать, как младенец подле матери, а? – круглое лицо женщины излучало добродушие. И… она явно не была приезжей.

– А может два за три? – я потрогал рыхлый войлок серого одеяла.

– А давай, красивый, – неожиданно легко согласилась женщина. – Ты у меня первый сегодня, авось удачу принесешь.

– А ведь вы местная да? – спросил я.

– Только тссс! – закивала женщина, сноровисто упаковывая одеяла в тугой сверток. – Я всегда сюда торговать прихожу, потому что пошлин и поборов тут платить не надо. А одеваюсь так, чтобы жандармы не привязались. Вот, держи, сладких тебе снов, красивый, и подружку горячую!

Я пошел дальше, держа в руках неудобный сверток, и вдруг понял, что вот оно. Пульс. Я стал частью этой толпы, пришедшей в порт по делу. Я начал разбирать обрывки разговоров и выделять лица. Протолкавшись поближе к балаганчику, где выступали два мима, я обратился в слух.

– Корабль не пришел опять, боюсь, как бы в шторм не угодил, третий день жду…

– Договорились, завтра товар будет доставлен. Ну край, послезавтра…

– На шествие вчера ходил. Дурак будет принц, если на этой ведьме женится.

– …ложку стырил, гад, и недоплатил. Аристократ, мля…

– …так он же помер вчера! Посинел весь, будто отравили…

Бесхитростный тут в порту народ, хоть и разный. У меня создалось впечатление, что мирный договор здесь вообще никого не волнует. Я еще пооглядывался, попробовал вычислить тайных жандармов, потом плюнул и стал выбираться из толпы.

Глава пятнадцатая,

в которой Райлу приносят записку, в которой некая неизвестная дама просит его о встрече. Удивленный Райл на встречу идет, где незнакомка предлагает ему кучу денег за незначительное поручение.

Никакой от меня пользы. Слонялся полдня по городу, ничего интересного не услышал. Разве что сплетни про то, что «у ихней прынцесски под платьем хвост, а на ногах лошадиные копыта. Мамой клянусь, мне верный человек рассказывал!» В голове зияла пустота, в желудке урчало… Кстати о желудке! Я подошел к одному из вездесущих торговцев пирожками, протянул ему пару грошей.

– Эх, парень, зря ты в город приехал, плохо тут скоро будет, – горестно вздохнул торговец.

– Ммм? – только и смог промычать я, потому что в этот момент как раз откусил изрядный кусок от пирога и силился его прожевать.

– Колдуны опять появились, – шепотом проговорил торговец, склонившись поближе. – У нас теперь мир да любовь вроде с ними, но что-то не похоже… Так и шастают, проклятые. Зыркают, в капюшоны кутаются, будто их за версту не видно…

– А может показалось тебе? – я справился, наконец с куском пирога. – Мало ли у нас своих темных личностей…

– Да нет, – вздохнул торговец. – Кабы показалось… У меня жена в госпитале работает для неимущих. Ей за последнюю неделю туда больных доставляют с какими-то неведомыми признаками. Синие пятна по всему телу и бредовое беспамятство. Умерло уже тридцать человек от этой болезни, но никто про нее раньше и не слышал. А третьего дня я смотрю, а какая-то сволочь в капюшоне будто что-то рисует на двери моего соседа, скорняка Латара. «Эй, – кричу. – Ты что там делаешь, гад!» А он шасть, в подворотню. Я подхожу, а на двери ничего нет. А наутро Латар вместе с двумя сыновьями покрылись синими пятнами и их свезли в госпиталь. Вот так-то…