Сердце Мира

– Ха, ну и что? Очень редкие колдуны могут далеко видеть и слышать, – сказала Дита, дернув плечом. Локки энергично закивал, подтверждая ее слова. – Так что в этом смысле они, чаще всего, обычные люди. Дело в другом… Они идут в Сердце Мира. И еще… Янтарный череп сегодня ночью разрушили. Не знаю, как там этому колдуну передали, но он как раз делился со своими спутниками этой радостной новостью. Голос отвратительный такой еще… «Только что пал Янтарный череп! Не осталось камня на камне от этой язвы», – скрипуче-визгливо сказала Дита, видимо подражая тому колдуну.

– Не понял… – я моргнул. – Как разрушен? А мир…

– Да нет никакого мира, – Локки скривился, как будто съел гадость. – Пыль в глаза все это. Пурга, ерунда, фикция. Пока сведения дойдут до столицы, посольство это дурацкое во главе с принцессой разве что не оближут!

– Теперь я еще больше уверена, что надо идти в столицу, а не разбегаться в стороны, – произнесла Дита. Если мы сейчас чего-нибудь не предпримем, то из нашего Гвиндассада сделают один большой Садок. Не знаю, что мы можем, но мы должны хотя бы попытаться.

– Конечно, остается еще Гиур, Островная конфедерация, Дарга наконец… – лицо Локки ничего не выражало. – Я с вами, ребята. Я вам нужен, а вы нужны мне… Не подумайте чего, я вообще не политику имею в виду. Просто вы – мои первые настоящие друзья.

Второй перевал дался мне полегче. Может, он был ниже первого, а может просто предупреждение Локки подействовало. Во всяком случае, с приступами паники и удушья я успешно справился. Один раз, правда, накатившая вдруг тошнота застала меня врасплох, но это были такие мелочи.

Наш путь по цивилизованным местам был прост и даже где-то скучен. Первым на нашем пути попался городок Кости. Там мы сменили одежду и присоединились к обозу, следовавшему в Сердце Мира. Пять фургонов везли в столицу нитки и мешковину. Локки рассказал им одну из своих замечательных заготовок, на сей раз про Дупло. С какой все-таки легкостью он превращается из скептика и буки в развеселого балагура и шуткаря… Малоразговорчивые торговцы, наслушавшись его анекдотов, рассказали нам, что вообще-то они не собирались везти товар так рано, но раз уж так случилось… Оказывается, король временно отменил въездные пошлины и снизил наполовину налог на торговлю. По случаю заключения мира и всеобщего праздника по этому поводу. Глупо было не воспользоваться таким случаем, хотя товаров еще было маловато.

Я изо всех сил старался не зевать, слушая треп об урожае льна, длинных и коротких волокнах, покраске и прочих тонкостях профессии наших бесхитростных спутников. Дита вообще старалась поменьше говорить. Так что развлекать их приходилось одному Локки. Когда показались надвратные башни Полуденных ворот, я испытал нешуточное облегчение, и тут же начал укорять себя. Эти льноделатели – отличные ребята, они ничего плохого мне не сделали и, благодаря им, мы попадем в столицу совершеннейшими невидимками. Они нас бесплатно кормили всю дорогу, ну и что, что с ними скучно… Правда у меня не получилось почувствовать себя особенно виноватым. После всех наших приключений, неспешные разговоры про пеньковые веревки и джут казались медленной и изощренной пыткой.

Еще в Озерном дворе я замечал, что если уйти на охоту на несколько дней, когда возвращаешься, дом кажется тесным и даже немного чужим. Возвращение в Сердце Мира было чем-то похожим. Только во много крат сильнее. Стены домов нависали и тяжелым гнетом давили на душу. Множество звуков, голоса, крики, скрип колес, нескладные речевки зазывал, лязг, грохот… Вся эта какофония звуков просто сводила с ума. И еще – люди. Я вдруг осознал, как же я одичал в пути и отвык от скопления народа. Мне сразу же вспомнился мой первый приезд в столицу, когда толпа оглушила, парализовала и повлекла меня за собой, как щепку. А сейчас… Сейчас все было по-другому. В столицу хлынули многие толпы приезжих – праздник, отмена пошлин, заключенный мир – поэтому на улицах было не протолкнуться. В конце концов, когда паника чуть было не захватила меня, я встряхнулся и приказал себе не раскисать. Выпустил погулять пугливого деревенского паренька и будет.

Локки оттащил меня и Диту к стене.

– Нужно найти доходный дом, – сказал он.

– Что? – опешил я. – Там же только проститутки живут…

– Эх ты, знаток, – усмехнулся Локки и похлопал меня по плечу. – В доходных домах просто сдаются комнаты. Иногда в них живут проститутки, конечно, им тоже крыша над головой нужна. Но профессия их тут ни при чем.

– А почему не остановиться в таверне или гостинице? – спросила Дита.

– Вряд ли мы найдем там сейчас места, – Локки оглянулся по сторонам, как бы приглашая нас оценить масштабы человеческого нашествия на столицу. – Кроме того, мне не очень хочется быть на виду. Так или иначе нам придется ходить через общий зал, общаться с хозяином, знакомиться с соседями… А если еще и жить в общей комнате придется, то и не поговоришь толком.

– Ладно, тебе лучше знать, – кивнула Дита. – Ты знаешь какие-нибудь подходящие места?