Сердце Москвы. От Кремля до Белого города

Перед тем как передать участок для возведения Исторического музея, Московская городская дума планировала перестроить старинное здание для себя, причем по проекту архитектора Ф.Ф. Рихтера (автора восстановления палат Романовых на Варварке) – «стены старинного здания должны были сохраниться, а внутренний двор предполагалось сделать крытым». После его кончины в 1868 г. этим приспособлением занимался архитектор А.И. Резанов.

Историю этого места на Красной площади достойно завершает одно из самых значительных учреждений русской культуры – Исторический музей.

Возникновение Исторического музея обязано событию, которое всколыхнуло Москву в 1872 г. Тогда в Кремле, Александровском саду, на Кремлевской набережной, Ходынском поле и Варварской площади открылась Политехническая выставка, приуроченная к 200-летию со дня рождения Петра Великого. Во множестве павильонов была представлена почти вся Россия, ее достижения в самых разных областях. Эти павильоны, сделанные в русском стиле, оказали решающее влияние на целый период в архитектурном развитии – многие общественные здания в России строились с обязательным использованием русских декоративных мотивов.

На Политехнической выставке помимо технических отделов открылись и два исторических – в одном были собраны различные древнерусские исторические реликвии, в том числе из Тихвинского, Кирилло-Белозерского, Троице-Сергиевой лавры и других монастырей, а в другом – материалы, связанные с еще памятной тогда Крымской войной, в которой, несмотря на храбрость и самоотверженность русских войск, Россия потерпела сокрушительное поражение, что и послужило как бы толчком для лавины преобразований в царствование Александра II. Именно организаторы этого отдела – генерал А.А. Зеленой и полковник Н.И. Чепелевский, движимые мыслью сохранить военные реликвии, предложили создать Исторический музей под покровительством наследника престола, будущего императора Александра III, имя которого впоследствии и носил музей. При рассказе об организации Исторического музея очень редко упоминается фамилия одного из первых его основателей, полковника Николая Ильича Чепелевского, который хотя и не был профессиональным историком, но близко принимал к сердцу все музейные проблемы, специально изучал их, выступал с важными инициативами и много способствовал разрешению многочисленных затруднений. Из-за разногласий с членами комитета ему пришлось уйти в отставку, и в дальнейшем он не принимал участия в делах музея. Организаторы Севастопольского отдела в январе 1872 г. подали в правительство записку, которая была почти сразу же и одобрена (А.А. Зеленой, участник обороны Севастополя, покинувший его последним, был министром государственных имуществ). Датой основания Исторического музея считается 14 февраля 1872 г., когда было «высочайше» одобрено создание его с присвоением «августейшего имени государя наследника цесаревича великого князя Александра Александровича».

Тогда в Москве не было общеисторического музея, связным образом иллюстрирующего историю России. Старейший музей – Оружейная палата, по сути дела, – был случайным собранием уникальных экспонатов. Музей же рассматривался как важнейшая часть программы просвещения народа… Была создана комиссия для организации музея, формулировавшая основополагающие принципы отбора материала, строительства здания. В ее составе находились виднейшие ученые – историки Д.И. Иловайский, В.О. Ключевский и С.М. Соловьев, архивист В.Е. Румянцев, председательствовал археолог А.С. Уваров (1825–1884), который приобрел большую известность археологическими трудами и созданием великолепного музея в своем имении Поречье.

Уваров неоднократно пытался привлечь к делу устройства музея известного историка Ивана Егоровича Забелина, тот много раз отказывался, однако в конце концов не только участвовал в работе, но и на протяжении многих лет руководил музеем. Трудно было бы поставить рядом такие разные фигуры, как Уваров и Забелин. Они были почти одногодками, но если Уваров был сыном известного деятеля николаевского царствования, министра народного просвещения, получившего титул графа за плодотворную, как считал император Николай I, деятельность, то Забелин в раннем возрасте лишился отца, мелкого чиновника, и детство его было бедным.