Сердце Москвы. От Кремля до Белого города

Интересно отметить, что в местах поселений тюркских племен (печенегов, половцев) на юге и в Подолии встречалось название «китай», что означало «крепость» («кытай», «кытань»).

Итак, можно предположить такой путь попадания слова «китай» в Москву: первоначально «китай» – у печенегов, половцев это крепость, потом слово перешло через них в юго-западные русские области, а оттуда, благодаря великой княгине Елене, в Москву.

И все-таки точного и однозначного объяснения названия «Китай-город» так и нет. Как пишет Афанасий Щекатов в своем «Словаре Географическом Российского государства…», изданном в 1807–1809 гг., «значение и причины, побудившие так его именовать, по древности его весьма трудно изъяснить», и добавляет: «сие предоставляется решить искуснейшим в изыскании Московских древностей».

В домонгольские времена посад начинался у стен московской крепости, примерно от нынешней Ивановской площади, и далее по берегу Москвыреки. Предполагается, что Москва находилась на пересечении двух сухопутных дорог – из Новгорода на юго-восток в Рязань и из Смоленска на запад в Ростов и Суздаль, но значительно более важными были не сухопутные, шедшие через труднопроходимые леса, а речные пути, доступные почти в любое время года. Поселение на Боровицком холме становится не только военной крепостью, но и торговым центром, и поэтому вполне закономерно предположить, что под холмом, на низменном речном берегу, появилась пристань и рядом с ней поселок – Подол. О древности этого поселения свидетельствует подтвержденная раскопками толщина культурного слоя – до 8 м.

Там же стояли и церкви, освященные в честь святого Николая, который считался покровителем путешественников по воде. Характерно, что одна из этих церквей называлась Николы Мокрого и на иконе он изображался с мокрыми волосами.

Заселение территории нынешнего Китай-города не было сплошным, а представляло собой отдельные островки, окруженные незастроенными пространствами, которые могли оставаться даже до XVI в., когда посад можно считать почти сложившимся. Застройка на территории современного Китай-города существовала, как можно предположить, отдельными «пятнами» – у берега Москвы-реки, в районе Ипатьевского переулка, вдоль левого берега Неглинной в начале Никольской улицы, у Богоявленского монастыря, но большая часть современного Китай-города была занята полями и перелесками.

Первоначально Великий посад был довольно небольшим. Историк М.Н. Тихомиров счел даже нужным сравнить его с посадом Великого Новгорода: «Бросаются в глаза незначительные размеры московской территории… эту территорию стоит сравнить с громадной площадью, занятой древним Новгородом». Сравнение совершенно неправомерно, так как это были два совершенно разных города: один далекая, заброшенная в лесах небольшая крепость, а другой – большой торговый город.

До археологических исследований Л.А. Беляева и С.З. Чернова предполагалось, что северо-западная нагорная часть посада значительно отставала в своем развитии от юго-восточной, но оказалось, что в давно принятые и устоявшиеся представления надо внести поправки. Уже в конце XII – начале XIII в., то есть примерно через 50–60 лет после первого упоминания Москвы в летописи, эти места были заселены. При проведении археологических исследований Богоявленского монастыря было обнаружено кладбище, которое появилось уже в середине XIII в.

Посад активно стал развиваться примерно со второй половины XIV в. Он в основном был заселен не только торговцами и ремесленниками, городскими жителями с небольшим достатком, но и богатыми жителями – боярами, состоятельными купцами, духовенством.

Кроме Великой улицы, проходившей по низменной части у пристани, выше, по бровке высокого берега, шла улица, получившая позднее имя Варварка, севернее еще две – Ильинка и Никольская. Последняя была проложена уже над берегом реки Неглинной.

В летописном известии о пожаре 1390 г. говорится о том, что в Великом посаде находилось несколько тысяч дворов: «Того же лета июня в 22 бысть пожар на Москве, на посаде загореся от Авраама Арменина, и неколико тысячь дворов згоре, и много зла бысть хрестианом».

В 1394 г. пытались защитить разросшийся посад. Осенью этого года начали на восточной стороне рыть ров от Кучкова поля в районе церкви Троицы в Полях, возможно, по линии нынешних переулков – Большого Черкасского, Юшковского и Псковского – по направлению к Москвереке: «Тое же осени замыслиша на Москве ров копати и почаша с Кучкова поля, а конець ему хотеша учинити в Москву реку, широта же его сажень, глубина человека стояча». О результатах этой затеи летописец заметил: «И много бысть убытка людем, понеже поперек дворов копаша и много хором разметаша, а не учиниша ничто же».

Надо отметить, что летописи не отмечали крупного строительства еще долгое время – после такого огорчительного результата о работах по укреплению летопись сообщает только через добрых две сотни лет, в продолжение которых не только завоеватели, но и сами жители много раз сжигали посадские дома и уничтожали нажитое добро.