Сердце на двоих

Почти решился. Почти подошел, даже несмотря на то, что она все еще стояла с вытянутой вперед рукой и зажатой в кулачке горстью земли.

Помешал Ричард, окликнувший меня:

– Кэрлайл, нужна твоя помощь. Необходимо оттащить тела с дороги вон в те кусты. – Он неопределенно махнул рукой в сторону. – Эмма должна вернуться в карету. Я сам помогу ей.

Ну уж нет! При всем моем уважении, ваше величество, я не хочу, чтобы вы ее трогали. И, не обращая внимания на сопротивление девушки, я подхватил ее на руки, чтобы отнести.

Тут Ричард был прав – в экипаже ей будет безопаснее.

Кучер успел сбежать. Странно, что не воспользовался своим же транспортом. Поместив Эмму в карете и плотнее захлопнув дверцу, я поспешил вернуться. В самом деле, какими такими поцелуями заняты мои мысли, пока творится такое!

Но меня тянуло к Эмме с непреодолимой силой – отрицать очевидное не имело смысла.

– Что так долго? – первым делом спросил Ричард, когда я отошел из-за кареты. – С ней все в порядке? Она не ранена?

– Нет, ваше величество, Эмма не пострадала, – делая особый акцент на имени, отвечал я, – только напугана.

– Не время для эмоций, – скупо ответил он. – Нужно во дворец.

Я пораженно вскинул брови.

Он серьезно?

– При всем уважении, ваше величество, но это глупо. Стража уже показала, что они против вас. Вернуться во дворец – самоубийство.

Я наблюдал за реакцией Ричарда, ждал, что он ответит, признает, что сглупил, но королей, по всей видимости, специально обучают держать эмоции в узде. Он и бровью не повел, оставалось только догадываться, какие мысли зашевелились в монаршей головушке.

Или Кляус прав, и сумасбродство Ричарда сыграло против него же, делая его поступки нелогичными и даже опасными?

«Или ты просто ревнуешь Эмму к его величеству!» – неожиданно воскликнул внутренний голос. Пришлось приказать ему заткнуться, потому как слишком уж его довод оказался похож на правду.

– Возможно, ты прав, – через некоторое время недовольно, но все же признал мою правоту принц. – Но мы должны оттащить тела с дороги.

Спустя долгие минуты грязное дело было завершено.

– Уезжаем отсюда. Город уже просыпается, тела скоро обнаружат. Времени хоронить предателей точно нет, – твердо решил король.

Я с ним лишь согласился.

Мне пришлось сесть за поводья, так как Ричард с Эммой продолжили путь в карете.

Надвинув капюшон плаща на лицо, я ехал по оживающей столице, подальше от замка, пока не остановился у одной из таверн, тихой и неприметной.

Хозяин был моим должником – когда-то я вылечил его от одной неприятной болячки.

– Переждем тут, – произнес я, спрыгивая с козел. – Скройте лица, чтобы вас никто не узнал.

С заселением проблем не возникло.

Узнав меня, тавернщик просто кинул ключи от одного из номеров.

Судя по его хитрому взгляду, он решил, что я со своим «дружком» притащил уличную девку поразвлечься.

Разубеждать его я не стал, хоть меня и накалило то, что Эмму приняли на шлюху.

– Нужно разведать, что происходит во дворце, – твердо произнес Ричард, укладывая Эмму на единственную кровать в комнате. – Скоро город наводнится горожанами и королевской стражей. Если я прав, то нас будут искать.

– Мое лицо не настолько приметно, чтобы узнать его в толпе, – ответил я, здраво взвешивая шансы Ричарда пойти в город. – Здесь, на окраине, нас не станут искать. По крайней мере, какое-то время. Скорее всего, основные силы сосредоточены именно у дворцовых стен – там нас ждут.

– Я не смогу сидеть сложа руки, пока самозванка правит королевством.

– Ваше величество, нужно все обдумать, прежде чем…

– Прежде чем Таис окончательно захватит власть? – Ричард принялся мерить шагами комнату со скрипучими половицами.

– Мэр Кэрлайл прав, – поддержала Эмма. – Давайте останемся здесь и переждем. Нужно подумать… – она вздрогнула. – Агве ведь предупреждала о чем-то подобном. Только мы не поняли…

Удивительно, но ее король послушал. Кочевую девчонку, которая в его присутствии не должна рта раскрывать без особого разрешения.

Моя идея оставить их наедине сразу перестала казаться здравой, и чтобы, не приведите боги, не передумать, я взял плащ и, скрыв лицо под капюшоном, покинул комнату.

Я отчетливо понимал, что не хочу оставлять Эмму наедине с Ричардом, однако иного выхода не было. Дав себе обещание не задерживаться, поймал возницу, велев отвезти меня на центральную площадь. Наглец запросил тройную цену, а я не стал торговаться, потому как до него двое просто отказались меня везти без объяснения причин.

– Приехали! – заорал возница, когда площадь едва появилась в поле зрения. – Слазь, кому сказано! Дальше не поеду, затопчут к чертям!

Такого столпотворения на моей памяти и впрямь не случалось. Народ живой волной раскачивался, гудел, собравшись возле лобного места.

– Чего это они? – как можно естественнее спросил я, расплачиваясь с возницей.

– Королеву новую встречают, – бесхитростно ответил тот.

– Откуда королева, если у нас король?

– Ты с неба, что ли, свалился, приятель? – возница склонился ко мне, стараясь заглянуть под капюшон. – Нет у нас теперь короля. Все.

– Как это – все?