Сердце некроманта

— Комната для особых клиентов, где никто не подслушает и не подсмотрит. — Дитрих сжал мою руку. — Прости, Эви. Не о всех местах, где бывают мужчины, девушке следует знать, но это, кажется, единственный вариант, который устроит обе стороны. Я знаю, где это, и могу открыть портал, не опасаясь, что…

— …Мои люди заведут вас в ловушку, — усмехнулся Роналд. — Я клянусь, что ни своей рукой, ни приказом, ни действием, ни бездействием не причиню вам вред, не попытаюсь лишить вас свободы или магии и приложу все силы, чтобы никто другой не смог сделать этого.

Дитрих задумался, похоже, как и я, повторяя в уме эту формулировку слово за словом в поисках лазейки.

— Хотя если начистоту, были среди моих предков клятвопреступники, — очень серьезно добавил Роналд. — Потому я понимаю твои сомнения.

— В бордель, — кивнул Дитрих. — И Эвелина попробует вам объяснить…

— Эвелина? — удивленно переспросил брат.

— Да. В этой девушке нашлось достаточно бесстрашия, чтобы отыскать путь к силе сквозь блоки. Потом, когда вы научитесь…

— Если, — сказал Отто.

— Думаю, когда. Воинам, которым доверили охранять принца, должно хватить смелости, чтобы заглянуть в бездну. Словом, когда вы научитесь, мы коротко обсудим, что дальше и как нам найти друг друга…

— Ты так печешься о собственной безопасности? — ухмыльнулся Роналд.

— И о безопасности твоей сестры, — не повелся на подначку Дитрих. — И да, я предпочитаю пожить подольше вместо того, чтобы умереть героем.

Я невольно улыбнулась, сжала его ладонь. Тот, кто хочет прожить подольше, не пошел бы один против всех, чтобы вытащить меня с эшафота.

Роналд кивнул, завершая разговор.

— Тогда закрывайте разрыв, и уходим отсюда. У нас мало времени, а обсудить нужно многое.

Мы с Дитрихом не стали спорить. Подняли сцепленные руки, направив к прорехе в небе, благо от крыши давно не осталось и следа. Магия взвихрилась, разлилась разноцветными разводами, устремилась к небесам, и через несколько мгновений стало ясно, что солнце село окончательно, а небосвод окрасился светло-фиолетовым, как ему и полагалось в этот час.

— Я не верил до самого конца, — медленно произнес Отто. — Приношу свои извинения вам, ваше высочество, и вам, Дитрих. И еще раз вам, отдельно, за свою предвзятость и косность.

— Сколько громких слов, — поморщился Роналд. — Заметайте следы, и убираемся отсюда.

Пятеро охранников залили тела огнем. От запаха паленого подкатило к горлу, закружилась голова. Я зажала себе рот, затряслась — перед глазами снова замелькали искаженные предсмертной судорогой тела, в ушах зазвучали крики. Дитрих обнял меня. Прошептал:

— Все, Эви. Все уже кончилось. Ты молодец.

Только «молодцом» я совсем не была — зазвенело в ушах, глаза застилала серая пелена, а колени подогнулись, и я повисла на руках у Дитриха.

— Эвелина! — пробился сквозь шум возглас брата, а потом стало совсем темно.

Очнулась я почти сразу же — на руках у Дитриха.

— Эви? — Он заглянул мне в лицо.

— Все хорошо, — сказала я.

«Хорошо», конечно, не было — болела голова, и хотелось спать. Но за плечом Дитриха виднелась стена постоялого двора, ветер нес запах гари, и значит, я не могла задерживать остальных всякими глупостями.

— Точно?

Я кивнула, и Дитрих осторожно помог мне встать. Подставил локоть, за который я уцепилась.

— Вот уж не ожидал, что ты грохнешься в обморок, будто изнеженная принцессочка, — фыркнул Роналд.

Кровь бросилась мне в лицо.

— Ваше высочество, предлагаю вам самому метнуться в межреальность, в одиночку одолеть стаю демонов и вернуться, — ядовито произнес Дитрих. — После этого мы обсудим возможность сохранять хладнокровие в любой ситуации.

Не сразу я поняла, что это он обо мне. Но я вовсе не в одиночку одолела демонов и…

— Межреальность? Что за бред!

— Мы теряем время, — напомнил Отто.

Дитрих сотворил портал.

— Я проверю, — подал голос один из охранников. Переглянулся со стоявшим рядом, оба шагнули в портал. Через мгновенье первый вернулся.

— Без подвоха, все как договаривались.

Я хотела было возмутиться их подозрительности, потом вспомнила, что Дитрих тоже наотрез не согласился перемещаться во дворец, несмотря на все клятвы Роналда. А я бы не отказалась увидеть маму… Настоящую, а не подделку демона.

Дитрих и бровью не повел, как будто подозрения охраны его вовсе не задели — а может, так и было, если он сам привык ждать подвоха ото всех, то и в других подобному не удивлялся. Он просто сказал мне:

— Держись крепче. — и шагнул вместе со мной в портал.

Я попыталась вспомнить, какой же по счету переход был это за несколько дней, даже если не брать во внимание фокусы межреальности. Не получилось.

Следом за мной из портала вышли Роналд и Отто с седыми висками, потом еще один охранник, и сияние погасло. Видимо, последний отправился с письмом Роналда прямо во дворец.

Брат огляделся.

— Заведение мамаши Марты. Стоит как стояло. Конец света неминуем, но люди грешили и продолжали грешить.

Дитрих иронично приподнял бровь, дескать, давно ли ты сам грешить перестал, но вместо подначки сказал: