Сердце некроманта

Странное дело, я должна была бы презирать эту женщину за ее занятие, но мне было ее жаль. Ей пользовались как вещью, чтобы потом бросить: «какая-то шлюха». Да, возможно, Роналд сказал это специально, в конце концов, он не оставил на растерзание демонам совершенно незнакомых людей с постоялого двора. Но я могла лишь гадать, что действительно у него на уме, а Марте и вовсе неоткуда было это знать. Зато инквизиторы наверняка воспользуются поводом покарать «блудниц», даром что много лет закрывали глаза на их существование.

— Черный ход в доме есть? — спросила я.

— Есть, но его караулят.

— Ход на крышу? Я посмотрю, что творится снаружи.

Предложение уйти по крышам я придержала при себе. Да, мы с Дитрихом сумели так сбежать с площади, но если начистоту, без него я бы далеко не ушла. К тому же, тогда я была в просторном и удобном одеянии жрицы. Марта и ее «девочки» носили платья с узкими корсажами и пышными юбками. В таких по крышам не поскачешь.

— Если сумеешь отвлечь их от черного хода, я навсегда останусь твоей должницей, — сказала Марта.

Я посмотрела ей в глаза.

— Не могу ничего обещать. Пока не узнаю, что и как. Можешь звать инквизиторов.

Она невесело усмехнулась. Провела меня к концу коридора, где в неприметной нише стены ютилась деревянная лесенка, ведущая к люку в потолке.

Я поднялась на пыльный чердак, пролезла в слуховое окно на крышу. Здесь дома ничем не отличались от тех, что стояли вокруг площади. Точно так же с одной стороны — широкая улица, а с трех остальных строения жмутся друг к другу едва ли не вплотную. Точно такие же скаты, покрытые черепицей. Я осторожно, шажок за шажком спустилась к краю. Как же я тогда бегала? Наверное, очень жить хотелось. Сейчас, хоть мне и снова угрожала нешуточная опасность, коленки тряслись, и каждый следующий шаг требовал серьезных усилий. Очень хотелось просто сесть и сползти по крыше на попе, и только сознание, что таким манером я буду осматриваться до завтрашнего утра, остановило меня.

Солнце уже село, но света, льющегося снизу, хватало. Я придвинулась к краю, осторожно заглянула вниз. Перед домом выстроились не меньше полутора дюжин инквизиторов. Наверняка сколько-то караулило с другой стороны черный ход и окна, выходящие в проулки. Хватит ли этого отряда, чтобы сровнять с землей дом вместе с нами? Я не знала.

— Чего он там копается! — раздался снизу сильный и властный голос.

Сам Первый брат здесь? Экая честь! Впрочем, и в доме собрались не последние люди. Роналд — принц, а все его телохранители — сыновья знатных родов. Как и Дитрих — если только его не признали мертвым, после того как он много лет безвестно отсутствовал. Как я ни старалась, не смогла припомнить, так ли это. Хихикнула сама над собой — в самом деле, сейчас нет ничего важнее вопроса, сохранил ли некромант титул. Я-то сама точно никто, с тех пор как приняла обеты — которые были торжественно объявлены расторгнутыми на эшафоте.

Что же мне делать? Оба дорогих мне мужчины прямо приказали — бежать. Но при одном взгляде вниз ноги становились ватными, и сколько я ни ругала себя за трусость, ничего не помогало.

Первому брату ответил чей-то заискивающий голос, слов я не расслышала, только досадливое восклицание, оборвавшее разговор.

Я двинулась к торцу дома — обойти крышу кругом и сосчитать светлых. Черепица выскользнула из-под ноги. Потеряв равновесие, я вскрикнула, но что хуже, черепок полетел вниз. Прежде чем я успела отскочить от края, взмыл ослепительно яркий шар, и Первый брат закричал:

— На крыше! Бей!

Ко мне понеслись заклинания, все, что я успела, — плюхнуться, больно отбив копчик. Жар опалил волосы, кажется, они даже затрещали. Не дожидаясь, пока до меня долетит новая волна, я швырнула вниз экзорцизм, сбивая недоделанные чары. И тут же дернула вниз черепицу с соседней крыши — так много, сколько могла захватить. Загремели черепки, кто-то внизу выругался, кто-то вскрикнул. Я дернула еще и еще, видимо, сломав какое-то крепление, потому что черепичные плитки посыпались горохом. А я, вскочив — куда только девался страх, — помчалась к торцу крыши.

— Убили! — донеслось снизу. — Первого брата убили! Держи его!

Я перелетела проулок, взбежала к коньку крыши — за спиной опять посыпалась черепица, только теперь от едва не настигшего меня заклинания. Перескочив конек, поскользнулась, скатилась. В последний момент уцепилась за двускатную крышу слухового окна, чудом не улетев на мостовую. Снова вскочила и понеслась.

Не знаю, сколько я так пробежала, сколько миновала крыш. Пару раз буквально доли дюйма отделяли меня от смертельного заклинания или от падения. Но похоже, я была моложе и быстрее преследователей. А может, страх подстегивал меня куда сильнее, чем их — желание меня настигнуть. В конце концов до меня перестали долетать заклинания, а потом — и доноситься голоса. Я растянулась на кровле, хватая ртом воздух. Горло пересохло, за грудиной саднило.

Я долго-долго лежала так, пока не почувствовала, что черепица подо мной холодная, да и ночной ветер, пробираясь под промокшую от пота одежду, вовсе не греет.

Глава 31