Сердце пирата

Лависса и копачи с тревогой наблюдали за белыми светящимися червями, зловонные тела которых текли по одному из коридоров. Носатенькие человечки спешили поскорее миновать этот опасный участок и укрыться за непреодолимыми для храпунов стенами Сада кристаллов. Но тут Рыжий Нос, шедший впереди, послал сигнал тревоги:

— Осторожно, осторожно! Окружают!

Оказалось, почуяв близость Лависсы и копачей, несколько десятков червей поползли к ним, разевая зловонные пасти с острыми зубами. Они решили слегка подзакусить по пути перед экскурсией в Оранжевую пещеру.

— Не бойтесь, Королева! Мы им покажем! Главное, не сходите с этого места! — велел Лависсе Хочуспать.

Копачи окружили Лависсу плотным кольцом и заняли круговую оборону.

— За Королеву! — с этим кличем маленькие храбрецы стали бросать в червей вспыхивающие грибы и покалывать их копьями. Ослепленные передние черви рвали и кусали друг друга. На запах их слизи и крови сползались все новые и новые храпуны. Лависса испугалась, ее маленьким отважным защитникам не выстоять. Не жалея себя, жадные склизкие черви бросались прямо на копья копачей, стремясь во что бы то ни стало, вцепиться зубами в Лависсу.

Девочка зажмурилась. Ей казалось, спасения нет. Но тут она услышала тоненький мелодичный звук. Самтытакой достал странный музыкальный инструмент, напоминающий дудочку с привязанным к ней воздушным шариком и играл на нем, зажимая маленькие отверстия.

— Не бойтесь, моя Королева! — Хочуспать опустил копье. — Черви не выносят этих звуков. Это поняли еще наши предки.

И в самом деле, голодные склизкие черви, еще минуту назад рвущиеся к девочке, услышав мелодичные звуки, ослабили натиск и зашипели. Самтытакой играл и играл. Наконец, корчась от неприятного для них звука, храпуны развернулись и торопливо уползли в один из боковых ходов.

Носатенькие человечки радостно запрыгали вокруг своей Королевы:

— Мы победили! Мы прогнали их!

— Я-то думала, они меня сожрут! — Лависса потрепала копачей по лохматеньким ушкам.

— Прогнать-то мы храпунов прогнали! Только в Оранжевую пещеру они все равно ползут, — Самтытакой бережно спрятал дудочку.

И в самом деле нескончаемый поток червей устремлялся в один из заброшенных коридоров, ведущий к пещере.

— Давно нужно было его завалить, — сокрушался Капризик. — Хотя что толку, храпуны бы и через завалы проползли, они не гордые.

— Это точно, — Рыжий Нос разглядывал отпечатавшиеся на древке его копья зубы храпуна. Хочуспать взял Лависсу за руку и потянул за собой по главному коридору:

— Скорее в Сад кристаллов, Королева! Там мы будем в безопасности!

При свете мерцающих фонариков-гнилушек и светящихся грибов узкие подземные ходы казались Лависсе особенно таинственными и загадочными. Где-то капала вода, просачиваясь сквозь потолок, изредка доносился звук осыпающейся земли и тихо чмокали грибуксы, если Лависса нечаянно на них наступала. В мерцании грибов и гнилушек мохнатые ушки четырехруких человечков отбрасывали на стены кактусоподобные тени.

Лависсе было страшно. Она чувствовала себя очень несчастной. Каждую секунду девочка ожидала, что из стены за ее спиной высунется покрытая вонючей слизью голова храпуна и вцепится в нее ядовитыми зубами.

На всякий случай Лависса покрепче сжала ручку маленького человечка, за которую держалась. Хочуспать, а это был он, оглянулся. Наверное, он все это время улавливал ее испуганные мысли.

— Не бойся, Королева! — успокоил он девочку. — Это наш мир, мы в нем живем. Когда-нибудь ты его полюбишь. Полюбишь и научишься понимать.

«Утешил называется», — подумала Лависса. Однако, страх ее и, правда, уменьшился. Ведь мы боимся чаще всего того, о чем ничего не знаем. И вообще страх это не боязнь окружающих опасностей, а скорее состояние души того, кто боится.

Пока Лависса размышляла об этом, копачи остановились.

— Мы уже пришли, — Капризик осветил фонариком-гнилушкой тяжелую каменную плиту. — Вот и Сад кристаллов.

— Как? Это и есть сад? — поразилась Лависса.

— Не совсем. Это всего-навсего дверь сада. Терпение, Королева. Советую зажмуриться, — Тортик вставил в едва заметное отверстие в стене маленький ключик. Пришел в действие скрытый механизм. Массивная плита отъехала. Лависсу, привыкшую к мраку подземных коридоров, буквально ослепил яркий свет.

Прежде чем войти в Сад кристаллов, человечки надели козырьки из синего стекла, отдаленно напоминающие темные очки. Глаза человечков, проводивших большую часть жизни в полутьме, были очень чувствительны к яркому свету.

— Возьми, Королева, — предлагали они Лависсе, — а то глаза будут болеть.

Но девочка замотала головой и отказалась от синего козырька. Она уже привыкла к свету и следом за человечками шагнула в Сад кристаллов.

То, что увидела Лависса, было так прекрасно и необычно, что она даже зажмурилась. Ей почему-то показалось, что ей снится прекрасный сон. А когда снится такой сон, нужно покрепче закрывать глаза, чтобы ненароком не проснуться.

Когда, наконец, она открыла глаза, видение не исчезло. Значит, все это просходило наяву.