Сердце-пламень

– Я сказал тебе не возвращаться, – тихо произнес он. – И вернулся за тобой. Мне нечего предложить тебе, кроме выбора. Мы можем попытаться начать новую жизнь вдали от Светлолесья. Минт рассказал, что здесь неподалеку есть купцы, которые собираются в Асканию.

– Альдан, – ответила я ему, – мы не можем убежать от того, кто мы есть. И никогда не могли. – Я взяла его руку в свою. – Ты знаешь, что я отправилась в Нзир на поиски правды о Вороне. И ты точно захочешь узнать, что я нашла, ведь это касается тебя и самого Мечислава.

Недоверие в глазах Альдана было столь острым, что о него можно было порезаться.

– Мечислав рассказывал тебе, откуда взялась его сила?

– Да. От Единого.

– Мечислав явился из Мглистого леса, но силу свою получил в Северных горах. В Северных Горах есть тот, кто подтвердит мои слова. Есть тот, кто помнит, как все начиналось.

– Он бы мне сказал.

– Да? Тогда откуда взялся твой Обличитель, твой невероятный меч Рухара? Его выковал тот же, кто выковал и заговор-клинок. Тот, чья кузница дремлет под священной рощей в Сиирелл. Знаешь, кем был Мечислав до того, как стал первым жрецом? Возможно, ты слышал сказание об Арзу…

Вдруг каменные стены задрожали. Минт приложил ухо к стене.

– Червенцы палят по городу. – Он вытащил клинок. – Мечевластитель скоро будет здесь.

Вдруг в кузнице появился Лис.

– Вот вы где, красавчики! Я только что был наверху, видели бы вы, как Стрелы отлетают от города, любо-дорого поглядеть! Не знаю почему, но аспиды Дарена выжигают червенские суда. Смотрел бы и смотрел, – сказал он с чувством и тут заметил меня. – Все идет по плану?

– По какому еще плану? – прорычала я.

Взгляд Лиса стал жестким.

– Я буду выводить пленных колдунов, когда это избиение жрецов окончится, – сказал он и глянул на Альдана. – К тому мигу вас здесь быть не должно.

И он, еще раз одарив меня взглядом, вышел.

– Я сказал ему, что мы с тобой уедем, – сказал Альдан.

Минт подошел к одной из ниш.

– Здесь одежда, оружие и деньги. – Он развязал узелок и вытащил кожаный чехол. – Уходите к Черному мысу, там корабль с рабами. Они отвезут тебя в Асканию.

– Помоги мне добраться до Северных Гор прежде, чем начнется битва, – сказала я. – Есть тот, кто видел и знает все и не сможет солгать! От него Мечислав получил свой Дар.

Альдан вздохнул:

– Может быть, это очередная уловка Дарена или старая ловушка Ворона.

– Если ты хоть немного мне веришь, – я покачала головой, – отправляйся со мной, и мы увидим правду своими глазами.

– Лесёна, постой. Давай поговорим.

Я остановилась и устало улыбнулась.

– Альдан. Если все получится, мы сможем вернуть Линдозеро.

– Я отправляюсь с тобой, – выдохнул он. – Давай узнаем правду.

– Пропащие вы души, – ухмыльнулся Минт.

– Рухара… Я должен отнять его у Колхата.

– Погоди, Любомудр говорил о каких-то клинках. Он говорил о святыне Сирин-эле.

Минт кивнул, с сожалением глядя на своего окаменевшего наставника.

– Три клинка, выкованных Странником. Один из них – заговор-клинок, другой находится у Мечевластителя, а третий был утерян.

– Любомудр сказал, что Рухара и есть третий. И что Колхат вернул его…

– Не может быть, – проговорил Альдан.

– Как бы то ни было, Любомудр сказал, что Колхат оставил его в святилище Сиирелл.

Альдан смотрел на меня, и его глаза озарялись пониманием.

– Идите, – вдруг сказал Минт. – Я займусь.

– Но ты хотел найти Мечевластителя, – начала было я, но Минт обхватил мое лицо ладонями, а потом поцеловал меня в лоб.

– С колдуном из одной чаши пить – мед и яд напополам делить, – на выдохе прошептал он.

– Пусть во всех трех мирах боги будут к тебе милостивы. Прошу тебя, помни слова Феда.

– Надеюсь, выбирать не придется.

28. Альдан. Через лес

Червоточина разрослась. Ее края полыхали алым и светились так ярко, что были видны проплывающие под ними черный лес и белые остовы полей. В какой-то миг Альдану показалось, что мелькнуло увитое терновником Линдозеро. Он сдавил коленями круп своей кобылицы, и она, скосив на него дикий полупрозрачный глаз, заржала так, что облака вокруг загремели, а в покрытую снегом землю ударила молния.

Лесёна обернулась. Черные косы взметнулись над ней, как две летающие змеи.

– Мы должны успеть до рассвета! – прочел он по губам, ведь звук ее голоса тоже унес гром.

До рассвета…

Они пролетели полмира на призрачных кобылицах, и Альдан, на своем веку повидавший чудес, до сих пор находился под впечатлением. Если бы не согревающая настойка Минта, худо-бедно спасающая от обморожения, он вряд ли бы такое пережил, потому что временами они залетали в самые настоящие облака, и одежда могла промокнуть насквозь, а потом едва ли не тут же задубеть.

Лесёне и стужа, и облака были нипочем. Дан своим необычным зрением хорошо видел, как вокруг нее вьются языки будто бы живого пламени.

Но если Ворон сумел расставить свои сети среди жрецов, если Мечислав не открыл ему правду о себе, если времени почти не осталось, быть может, стоило держаться за то единственное, что оставалось правдивым и было рядом, вторя тихим голосом? Его собственная, выстраданная, тихая правда?