Сердце Потока

Фонарь был сделан из железа.

— Ого, — пробормотал Фин.

Велл ухмыльнулся.

— Вы знаете, что произойдёт, если я его уроню?

Фин неистово замахал Маррилл и Реми, которые, похоже, собирались ввязаться в полномасштабный спор.

— Девчонки, — крикнул он. — Девчонки!

— Что такое, Плюс Ещё Один? — огрызнулась Реми.

Обе девушки умолкли. Фин воспользовался моментом и указал на фонарь. Они посмотрели на него, и их челюсти тут же отвисли.

— Ой, — прошептала Маррилл. — Железный Прилив.

Велл кивнул. Если фонарь коснётся хотя бы чего-нибудь на корабле, кроме самого Велла, Железный Прилив тут же поглотит их всех.

— Теперь, когда мы установили, что вы мои заложники…

В жилах Фина закипела ярость. Вся ненависть, которую он испытывал к Веллу, моментально вернулась, грозя захлестнуть его. Быть во власти своего двойника — не слишком ли это много после всего того, через что они прошли? Он никак не мог с этим смириться.

Но затем он понял: ему и не нужно с этим мириться. Ему уже случалось смотреть на Велла сверху вниз. И он не собирался останавливаться сейчас.

— Брось его, — сказал он.

Велл недоумённо поднял брови — странное отражение его собственного лица.

— Ну, давай же, — повторил Фин и скрестил на груди руки. — Это убьёт меня, но убьёт и тебя тоже. Так что давай, сделай это, если думаешь, что ты здесь главный.

Его близнец не проронил ни слова. Но потрясённое выражение его лица был настолько бесценным, что Фин был почти готов вырвать фонарь у него из рук и превратить их обоих в железо, просто чтобы оно осталось таким навсегда.

— Ну что ж, — произнёс Серт. — Теперь, когда мы установили, что все мы заложники друг друга, возможно, мы можем перейти к следующему вопросу?

— Да, например, куда мы идём? — спросила Реми. — Не то чтобы мне не нравилось общество Огонька и Злобного Близнеца, но нам бы не помешало получить на этот счёт дельный совет.

Фин открыл было рот, но тотчас закрыл. Он понятия не имел, куда они направляются.

— Роза улетела на…

— НЕ ВЗДУМАЙТЕ ПРОИЗНЕСТИ СЛОВО «ВОСТОК»! — огрызнулась Реми. — Я знаю, что она полетела на восток, поэтому мы идём на восток. Мне нужно что-то более конкретное!

Велл одобрительно фыркнул.

— А эта особа. упрямее, чем я ожидал.

— Просто огонь, — добавил Король Соли и Песка из своего фонаря. Фин и Маррилл застонали. — Что? — спросил Король. — Что я сказал?

Маррилл вышла вперёд. Фин этого ожидал. Он знал: у неё наверняка есть план. Или, по крайней мере, она представляет, как этот план составить.

— Итак, — сказала она и повернулась к Серту. — Как нам найти Розу?

— Отличный вопрос! — с улыбкой воскликнул волшебник. Впрочем, улыбка мгновенно исчезла, а его взгляд переместился с Маррилл на Фина и Велла, а затем на фонарь. — Я уверен, что вы вчетвером сами что-нибудь придумаете. А я пока буду в своей каюте. У нас с Отказуем партия в картишки.

И, не добавив ни слова, он прошествовал прямо мимо них. Дверь каюты захлопнулась за ним.

Мгновение спустя главный люк открылся, и оттуда показался Отказуй. На его плече восседал Карнелиус. Ящер остановился на полпути и посмотрел на Велла. Затем на Фина. Затем снова на Велла.

— Отлично, — буркнул он. — Замена, которую я заказывал, наконец-то прибыла.

Фин почувствовал на своих губах ехидную улыбку. Он давно научился не обижаться на насмешки Отказуя. И он не мог дождаться, чтобы увидеть, как эти двое поладят.

Велл выпятил грудь.

— Я — Велл, Знамя Рати, Первый Слуга Короля Соли и Песка и Маршал Несокрушимой Армии.

Отказуй хмыкнул.

— Этот тоже дефективный. — Он посмотрел на Фина. — Должно быть, недостаток дизайна.

— Дефективный? — Велл презрительно фыркнул. — Ты дурак! Я воин Рати. Я непобедим. Мне нельзя причинить вред…

Велл продолжал говорить. Отказуй медленно вытянул толстую руку.

— ...Я непобедим... ой!

Вытянув толстый палец, Отказуй щёлкнул Велла прямо по кончику носа. И, трясясь от утробного хохота, направился в каюту Серта.

Фин рассмеялся. Велл нахмурился.

— Никто не застрахован от шуток Отказуя, — сказала Маррилл. — Теперь, если вы, ребята, закончили, напоминаю, что нам нужно поймать птицу.

* * *

Спустя несколько часов, пока солнце клонилось к горизонту, Маррилл и Фин сидели за столом на палубе, заключив непростое перемирие. Напротив них сидел Велл, державший фонарь с Королём Соли и Песка. От его пламени по палубе разлетались резкие тени. Между тем команда обсуждала свой следующий шаг.

Фин и Велл в упор посмотрели друг на друга. У обоих чесались кулаки, но ни один из них не решался начать драку первым. Зеркальные отражения друг друга, они были равны по силе и ловкости, и оба это знали.

По крайней мере, Фин надеялся, что так это выглядит со стороны. Наедине со своими мыслями он прекрасно понимал: его двойник был бездушным монстром, не ведающим ни страха, ни угрызений совести и совершенно неуязвимым. В то время как он сам был довольно мягок и уязвим: он не был застрахован ни от порезов, ни от ножевых ран, ни от падений, ни от ожогов. Не говоря уже об эмоциональных травмах.

Он заставил себя не думать обо всех ужасных вещах, которые Велл мог сделать, не убивая его.