Сердце русалки

Наконец, она поняла, что это за двуногая — вспомнила. Та осенняя ночь и амулет в обмен на душу. Двуногая, похожая как две капли воды на Лею, стояла перед ней взмыленная, с засученными рукавами. Глаза ее налились кровью.

Лориас находился между ними и непонимающе переводил взгляд с русалки на странную женщину, вид которой поверг его в удивление и напугал — она имела ноги и была странно одета.

Одновременно русалка и девушка потянулись к ребенку, но двуногая оказалась быстрей. Она схватила мальчика за запястье, дернула на себя, затем поймала его под мышками и, несмотря на попытки вырваться, взяла Лориаса на руки и начала пятиться обратно в лес.

Сейра ринулась вперед, ее сердце бешено забилось, но тяжелый рыбий хвост тянул обратно в воду.

— Монстр… — произнесла девушка. — Этот ребенок мой, слышишь! — она ласково посмотрела на испуганного Лориаса, — Мой несчастный малыш. Думала, что больше никогда тебя не увижу, — она прижала его голову к груди.

По раскрасневшимся щекам Лориаса текли слезы, он дрожал и боялся непонятно откуда взявшейся двуногой.

— Ты… Ее сестра? Отдай мне ребенка! Немедленно! — страх в русалке быстро перерос в ярость и гнев. Она оскалилась и протянула руку, но тяжелый хвост мешал встать и добраться до сына.

— Мерзкое создание, убийца, похитительница. Я так мечтала снова воссоединиться с моим малышом, я столько молилась, и, наконец, Господь услышал меня! Думаешь, я отдам его тебе на растерзание? Чтобы он превратился в такую же тварь, как ты! — Леда еще сильнее прижала ребенка к себе. Лориас уже не пытался противиться мертвой хватке. Он лишь всхлипывал и жалостливо смотрел на мать, ища у нее защиты.

— Двуногая ты дура! — закричала Сейра, не отрывая злых бездонных глаз от девушки, — он не человек! Он русальего рода! Заберешь к своим — погибнет!

— Ага, как же! Так я тебе и поверила!

— Ты так сильно хочешь сдохнуть?! Верни его! — русалка схватила попавшийся под руку камень и швырнула его в девушку. Та не успела увернуться, и камень острым концом рассек ей лоб, где тут же образовалась прямая розовая линия, быстро окрасившаяся в красный. По краям пореза выступили свежие капли крови. Лориас завизжал и еще сильнее заплакал.

Девушка сжала губы и молча вытерпела боль. Она насмешливо взглянула на русалку, развернулась и пустилась бежать вглубь леса с ребенком на руках.

— НЕТ!!! — закричала Сейра пронзительно, до боли в горле.

Русалка слышала, как Лориас зовет ее, но его голос очень быстро удалялся, и Черный лес заглушал его слова все сильнее.

— Верни его!!! — снова крикнула она, срывая голос, уже хрипя, и выползла из воды.

Передвигаясь на локтях, она поползла в лес, следуя голосу сына, который все еще звучал в ее голове. Сильные руки Сейры позволили ей какое-то время волочиться между деревьями, но очень скоро тяжесть собственного хвоста пересилила, и уставшие содрогающиеся руки отказались нести тело. Сейра со всей злости стукнула кулаком о землю, рассекла мелкими камушками руку. Какой-то далекий голос рассудка подсказал ей, что нужно возвращаться, есть другой способ добраться до наглой двуногой и отнять Лориаса обратно.

Сейра с трудом развернулась и уже без памяти от усталости и отчаяния вползла в озеро. В ушах стоял истошный крик Лориаса, она слышала в воде, что он до сих пор кричит, но уже слишком, слишком далеко, не добраться.

Пулей Сейра доплыла до пещеры, разворошила постель и трясущимися руками достала кинжал. Она смахнула с него шелуху, посмотрела в блестящее лезвие, где отражались ее красные от напряжения глаза.

Она подтянула хвост в коленях и занесла нож над основанием плавника. Руки дрожали, никак не могла решиться.

«А что, если я все забуду? Что, если это бесполезно и я не стану двуногой, и просто истеку кровью и умру здесь? Бабкины сказки могут быть всего лишь сказками. Двуногого можно обратить, но могу ли обратиться я? Что мне делать ТАМ с людьми, как мне найти Лориаса и вернуться с ним обратно? Была не была! Святые караси, у меня нет другого выбора! Времени мало! Если не сделаю это, точно никогда больше Лориаса не увижу! А Ларс… Он как-нибудь справится, найдет себе двуногую. Как же страшно, плотва меня раздери, как же страшно!»

Снова в ушах вопль Лориаса. Он боится и зовет свою мать. Никогда, никогда в жизни ему не было так жутко, как в руках коварной двуногой, что тащит его неизвестно куда.

Сейра еще раз заносит кинжал над своим прекрасным переливчатым хвостом. Тело ее натянуто, как тетива, движения точны. Она делает взмах. Птицы над пещерой взлетают, испугавшись истошного крика. Ларс тоже слышит его, бросает свое собирательство, топит случайно корзину в болоте, но когда добирается до пещеры — никого не обнаруживает. Только окровавленный кинжал валяется посреди разбросанной во все стороны соломы, и длинный красно-бордовый след, который тянется в воду и растворяется там.