Сердце русалки

Но мало было просто уничтожить презентабельный вид платья. Лея разыскала острый камень, который не успела еще обточить вода. Несколько минут она собиралась с силами, чтобы порезать себя. Три года жизни в золотой клетке сделали из нее невозможную неженку, и один только вид крови казался ей теперь чем-то запредельно ужасным. Долго прицеливаясь, она все-таки ударила себя острым концом по мягкой ладошке, но всего лишь немного расцарапала кожу. Не получив нужного результата, Лея принялась и дальше наносить себе удары по руке. С каждым разом она поминала и черта, и Бога, и святых карасей. Наконец, царапина превратилась в рваный порез, и из него стремительно потекла кровь.

Лея принялась водить раненой рукой по платью, оставляя побольше пятен на рукавах, шее и груди. Подождала немного, чтобы кровь получше впиталась в ткань, и пустила его по быстрому течению, и уже за ближайшим поворотом русла платье исчезло. Если оно нигде не застрянет по пути, то его найдут примерно через сутки.

Глава 6

На следующее утро после встречи с сестрой Леду разбудили ни свет ни заря. Ее тормошила за плечо служанка и шептала, что приехал какой-то господин и требует встречи.

— Посади его в гостиную, растопи камин, если нужно, и подай ему чай или выпить что-нибудь, — пробурчала Леда, не открывая глаз.

Полежав минут пять после ухода прислуги, она нехотя встала, подоткнула одеяло под сопящего Ганса и направилась к шкафу, внутри которого уже ждали свежие платья. Недолго покопавшись, она оделась и накинула сверху платок, чтобы не мерзнуть в коридорах и на улице в столь ранний час.

— Кажется, я догадываюсь, кто это, — сказала она вслух, прежде чем открыть дверь в гостиную навстречу нежданному гостю.

На кресле, положив ногу на ногу, боком сидел мужчина в черном дорожном костюме. Перед ним на столике стояла открытая бутылка виски. Гость лихорадочно вертел в руках пустой стакан, изнывая от нетерпения, и стучал ботинком по ковру. Стоило Леде появиться в проеме, как Йохан тут же вскочил, едва не выронив стакан.

— Лея!

— Нет, не она, — Леда устало закатила глаза. — Вы, должно быть, супруг моей сестры, господин Моррант?

— Простите, что ворвался в ваш дом. Крайне невежливо так поступать, но я обеспокоен своей благоверной.

— Что случилось? Она от вас сбежала? — Леда обошла диван и села в кресло напротив гостя.

Йохан продолжал стоять, но увидев, что собеседница уютно устроилась на мягкой мебели, немного успокоился и тоже опустился на прежнее место. Он слегка поболтал бутылку виски и налил себе еще полстакана.

— Лея здесь?

— Где-то здесь, да. Вряд ли она могла уйти за пределы деревни.

— В смысле? — Йохан осушил стакан и уставился на родственницу. — Ее не было дома? Где же она ночевала?

— Мне почем знать? Наверное, пошла к своему отшельнику.

— Что? — господин Моррант крепко сжал в руке стакан и тот с хрустом пошел трещиной.

Его резко помрачневшее лицо и холодные глаза совсем не испугали Леду, она продолжала спокойно наблюдать за реакцией Йохана. Ей еще никогда не доводилось видеть, как мужчина солидного возраста внезапно теряется и не знает, как себя вести: то ли провалиться сквозь землю, то ли рассвирепеть, чтобы защитить гордость и честь. Покойный барон всегда предпочитал исключительно второй вариант, но Йохан находился не у себя дома.

— У нее кто-то есть? — уточнил Йохан тихим сердитым голосом. Он с трудом сдерживал наплыв эмоций. Леда увидела, как уши и шея его покраснели от нервного напряжения.

— Точно был до вашей свадьбы. Если он еще жив, — Леда задумчиво посмотрела в полоток, — то сестра вполне могла направиться к нему. Как же так вышло, что ваша птичка упорхнула? Надо было лучше клетку закрывать.

— Кто он такой? — Йохан пропустил мимо ушей колкости Леды и перешел к насущным вопросам.

— Как вам сказать… Я и сама толком не знаю. Живет в лесу, в озере или где-то там. Какой-то отшельник, а может, и сумасшедший.

— Вы заявляете, что жена изменяет мне с каким-то дикарем?

— Не то слово, настоящий монстр.

Вдруг дверь в гостиную слегка отворилась, и внутрь, покачиваясь, втиснулась маленькая фигурка.

— Мама! — мальчик растирал покрасневшие глаза и, наступая на длинную ночную рубашку, поплелся к Леде.

— Чего ты проснулся, лапочка?

Леда посадила Ганса на колени и замотала его в свой платок, что накинула на платье. Мальчик положил голову на грудь матери и снова начал засыпать.

— Знакомьтесь, это мой сын — Ганс.

— Какой чудесный ребенок, — Йохан ненароком стал рассматривать румяные щеки и крепкие сбитые руки трехлетнего мальчика, который явно тянул на все пять или шесть. — Кто ваш супруг?

— Муж, к сожалению, на небесах. Я уже несколько лет как вдова, — спокойно ответила Леда, поглаживая сына по золотым кудрям.

— Мои соболезнования.

Йохан устало вздохнул и закрыл лицо ладонями. Появление ребенка на секунду отвлекло от невыносимо оскорбительных новостей. Из-за образовавшейся тишины часы в гостиной стали будто слишком громко тикать и действовали на нервы. Йохан взял второй стакан, налил почти до краев и залпом осушил его.