Сердце русалки

Инея с Густавом не пересекалась. Она жила в лесу, Густав на другой окраине деревни. Он знал, что странная покалеченная женщина поселилась тут, и он прекрасно понял, кто это, но решил ничего не делать. Когда Густав выбежал ночью из леса с русальим хвостом в руках, он попытался покинуть деревню. Он убегал из поместья по разным направлениям, но сколько ни пробовал, снова возвращался назад. Только за ним скрывался шпиль монастыря, как через несколько часов скитаний, шпиль снова маячил перед ним на горизонте. Поначалу он злился, дрался, бросался на местных, которые ужасно его боялись, но когда один из крестьян пригрозил прирезать ночью, если Густав не угомонится, он присмирел.

Вскоре он смирился со своим положением. Русалка прокляла его — Густав не мог покинуть деревню. Но в этом был и плюс: шайка, которую он ограбил, проезжала мимо. Они остановились у монастыря в ту ночь, когда Густава сбросили с утеса, и расспрашивали про него. Монахи только покачали головой и сказали, что видели похожего человека, но он ушел из деревни. Разбойники пошли по следу дальше. Скорее всего, они сюда уже не вернутся, и он был прав, они действительно никогда больше в поместье не возвращались.

Густав построил дом, который быстро оброс двором, скотиной. Он тоже стал работать на поле вместе со всеми, хотя отношения с местными не клеились, да и с бароном тоже. Густав не умел по-хорошему, и его склочный, неприятный характер, зачастую вздорное и агрессивное поведение только отталкивали людей. Густав с негодованием думал о том, что ему придется вот так всю жизнь прожить на поле, бобылем, что ему грустно и одиноко. Но эта проблема как-то быстро решилась. Через пару лет, как он обосновался в деревне, к нему заявилась приятной наружности вдовушка, которую Густав уже встречал как-то на ярмарке, и муж которой умер достаточно давно, детей у них не было.

— У меня хозяйства много, ты одинокий, я одинокая, давай жить вместе, так легче будет, — сказала она, держа перед собой малиновый пирог, который она приготовила накануне, чтобы не приходить в гости с пустыми руками.

Густав почесал затылок и не раздумывая согласился. Вдовушка была старше его на пятнадцать лет, она хорошо выглядела и имела приятный, добрый характер. Они стали жить вместе, и, как ни странно, темпераметром сошлись. Мягкость и холодный рассудок жены уравновешивал взбалмошность и импульсивность Густава. После женитьбы он как будто подобрел и даже стал общаться с соседями.

Детей с первым мужем его жена не нажила, но вот с Густавом ситуация изменилась. Несмотря на возраст, в котором часто ее ровесницы уже становятся, бабушками, она быстро забеременела. Но увы, выкидыш. Через год еще один выкидыш. Через год еще один. Жена сильно страдала по этому поводу, она даже скопила денег, чтобы съездить в столицу к опытному городскому врачу, который не нашел у нее проблем. После четвертого выкидыша жена совсем упала духом. Она сильно похудела и осунулась. Она дала именам всем своим погибшим детям, часто фантазировала, какого они пола, какими бы они выросли. Она вязала пинетки как будто для своих детей, которые потом раздаривала родившим соседкам. Женщины в деревне жалели ее. Никто не любил Густава, но к жене его относились хорошо, и не желали ей такой судьбы.

После четырех неудачных беременностей Густав решил больше не мучить жену. Видел, как она каждый вечер плачет и зажигает лампадки у них на кухне, молится своим святым. В ту ночь, когда слезы жены настолько прожгли его сердце, Густав зарекся пытаться завести с ней детей. Он мог бы пойти к ведьме на попятную, чтобы вымолить у той прощение хотя бы ради жены, но гордыня не позволяла.

Однако в эту щекотливую ситуацию вскоре вмешался случай. В начале марта по деревне разлетелась ужасная новость: корова лягнула одну из крестьянок прямо в голову. Несчастная женщина погибла на месте, и, мало того, своей внезапной смертью она сделала сиротой пятилетнего сына. Родственников у мальчика не было — отец его умер уже давно, а о другой родне никто и не слыхивал. Конечно, сразу же встал вопрос, что с ребенком делать. Как только слухи о несчастной сиротке облетели деревню и дошли до Густава с женой, они переглянулись и, будто сговорившись мысленно, оба поняли, что нужно делать. Мальчик стал жить с ними. Они растили его, как собственного сына, и на удивление Густава он был даже похож на своего приемного отца в детстве, такой же белобрысый сорванец, который лез везде куда ни попадя и искал приключений. Ребенок вырос толковым парнем, который быстро нашел себе невесту, как только тому исполнилось двадцать лет. Густав с женой уже с радостью думали, что с приходом молодой девицы их семья станет, наконец, еще шире, и крик младенца озарит их еще не старость, но уже достойную зрелость.