Сердце шипов

– Мы его съели. Мы ели скалу до тех пор, пока оставшиеся стены больше не смогли держать вес земли над нами. Мы питаемся камнем и козьим молоком, сыром, а иногда и козлятиной, и приправляем камень дикорастущими растениями, которые собираем по ночам в лесу. После обвала от горы осталось ровно столько, чтобы хватило на минимальное укрытие. Полагаю, вы, дневальники, назвали бы это походным лагерем. Половина моего народа осталась там, включая королеву, мою супругу.

– Но почему вы пришли сюда?

– Сначала я должен объяснить, почему мы покинули это место в свое время, – торжественно произнес он, и у меня возникло стойкое впечатление, что тролли очень продуманны и конкретны в словах. Все рассказанное королем должно было ответить на множество сопутствующих вопросов, прежде чем он ответит на главный.

– Мы покинули это место, потому что оно стало небезопасным. Мы ушли во времена, когда королем был отец моего отца. Однажды из нашего стада пропало несколько коз. Мы искали их и нашли в загоне рядом с деревянными домами, которые выросли в долине, пока мы туда не спускались. Мы забрали коз, но тут из домов высыпали дневальники, размахивая факелами и оружием.

– Могу представить, что было дальше. Но зачем вы вернулись, если здесь так опасно?

– Мы можем есть только определенный вид камня. – Тролль пожал могучими плечами. – И такого здесь очень много. Когда гора рухнула, темный фей дал мне совет, как заставить местного правителя нас защитить.

Я фыркнула, и он опустил голову.

– Да, знаю, – покаянно кивнул тролль. – Я был глупцом.

– Хотела бы сразу предложить следующее. Первое, когда вернется леди Брианна, вы поклянетесь быть союзниками светлых фей и соблюдать Договор. Второе, я возьму вас и небольшую часть вашей свиты к своему папе, королю. Я объясню ему вашу ситуацию, затем вы должны будете вести диалог до тех пор, пока вас не простят и вы не придете к соглашению. Расскажите мне больше.

И я услышала множество историй о былых временах. Троллям нравилось рассказывать, а я готова была слушать сколько надо до возвращения леди Брианны. Но фея задерживалась. Я даже успела вздремнуть на куче мха, а король троллей приказал принести для нас блюдо с мягким сыром. Он намазывал его на камни и ел, а я отрывала по маленькому кусочку, и в дверях наконец показалась Брианна в сопровождении Коля. Принц набросился на остатки угощения и без стеснений умял подчистую.

– Я успела позвать Домну и Бьянку, они успокоят твоего отца, – сказала фея. – Нам пора в путь.

Снаружи вечерело, когда мы поднялись на поверхность. Повезло, иначе пришлось бы еще задержаться – тролли же не могли путешествовать при свете солнца.

Оказалось, что тролли могут двигаться очень быстро, почти как лошади. Брианна летела, а меня король троллей пригласил ехать на его плече. Пусть неудобно сидеть, зато дух захватывает. Мы втроем то оживленно беседовали, то ненадолго замолкали.

– Бедные мои друзья, – вздохнула я. – Проделать такой путь только для того, чтобы услышать, мол, все в порядке, возвращайтесь.

– Лучше так, чем оказаться в опасности, дочь короля. Вы сейчас очень молоды. Вы не думаете о таком. Но ты начнешь задумываться, когда у тебя появятся свои дети.

Я не стала спорить. Я думала об этом уже сейчас. Отчасти поэтому и пошла дальше в одиночку, надеясь выкрасть Аврору до того, как тролли заметят. Я не хотела подвергать друзей опасности и понимала папу. Поэтому я держала язык за зубами и внимательно слушала разговор короля троллей с Брианной о том, как лучше подойти ко дворцу, учитывая, что там нас будет встречать половина воинов королевства, независимо от того, как Бьянка и Домна справились с заданием по успокоению папы.

– Лучше отправиться в орден Эверон, – вставила я, когда они ненадолго замолчали. – Настоятельница прислушается к гласу разума, а часовня достаточно большая, тролли поместятся. Вы будете закрыты от солнца, к тому же на святой земле. Даже в порыве самого яркого гнева папа не пошлет рыцарей в часовню Вечного света.

Брианна от удивления чуть не перестала взмахивать крыльями. Но я размышляла об этом всю дорогу и не могла придумать ничего более безопасного, нейтрального для первой встречи.

– Это отличная идея, Мири! – воскликнула через мгновение фея. – Ничего лучше и придумать нельзя.

Глава 17

Брианна полетела вперед, договориться с настоятельницей. Орден удобно располагался за стенами города, и мы могли направиться прямиком туда. А поскольку папа понятия не имел, что мы туда идем, он не мог послать никого наперехват. Я лелеяла надежду, что папа не знает, с какой скоростью передвигаются тролли, а то нас бы застигли врасплох на месте… и мои надежды оправдались.

Настоятельница встретила нас с улыбкой у дверей, облаченная в белоснежное одеяние. Рядом с ней стояла Брианна, успевшая все уладить с минимальными трудностями. Я боялась, что снова придется все объяснять и уговаривать, но у настоятельницы не было для нас никаких расспросов. Только добрая улыбка.