Сердце сокола

— Гадко, сеньора?! — вдруг с такой пылкостью воскликнула она, что Кристина даже оторопела. — Не более гадко, чем обещать то, что вы и не собирались выполнягь! Скажите, зачем вы так со мной? Вот так, изощренно? Вам весело, да? Другие хоть и насмехаются надо мной, но все прямо, не скрывая! А вы решили хорошей притвориться? Поиграть с дурочкой Милагрос, заставить ее поверить, что вам есть до нее дело, дать ей почувствовать, что такое ласка и забота, — а потом бросить надоевшую игрушку? Вам-то что, вы новую себе найдете! А я лучше так, лучше вообще… Лучше и пусть все будет, как раньше было, чем привыкнуть, поверить — а потом обратно! Меня и так сеньора Луго с Пилар загрызут, как только вы уедете, а если я сейчас еще и слушаться их не буду…

— Куда уеду? — не поняла Кристина, услышав, как сорвался голос Милагрос именно на этом слове, и решив, что в нем самое большое ее горе. И угадала.

Милагрос горделиво распрямилась, не желая выпрашивать подачки, но на глаза у нее предательски навернулись слезы.

— Вам виднее, сеньора! — обвинительно проговорила она. — Я слышала, как сеньора Луго говорила Пипар, что вы надолго в поместье не задержитесь. Сначала думала, что они вас выжить решили, а потом поняла, что вы и сами это не отрицаете! Даже сегодня, когда сеньора Луго сказала, что не раньше вас покинет Нидо-эн-Рока, вы не возмутились и не возразили ей, хотя она старше и не должна пережить вас… если бы вы собирались остаться здесь навсегда! Но у вас другие планы, сеньора! Не сегодня-завтра вы уедете и заберете с собой Хуго! А я…

Кристина не удержала теплой улыбки, несмотря на свое недавнее недовольство и так и не отступившие подозрения. У Милагрос была отлично развига логика, зато совершенно отсутствовала вера в человеческую доброту и честность. Но, быть может, именно Кристине удастся это изменить?

— А ты не хотела бы со мной расставаться? — мягко спросила она и выжидающе посмотрела на напряженную Милагрос. Та передернула плечами, все еще стараясь защититься.

— Вам должны быть безразличны мои желания, сеньора! — вызывающе проговорила она. Кристина повела плечами.

— Быть может. Но если однажды мне придется уехать из Нидо-эн-Рока, я была бы рада твоей компании.

Милагрос хлопнула глазами, явно не ожидая услышать подобное.

— Моей к-компании? — запинаясь проговорила она, и Кристина снова улыбнулась.

— Герцог Веларде согласился передать мне опеку над тобой до твоего совершеннолетия при условии, что ты сама не будешь против, — объяснила она, чуть переиначив свой разговор с Сантьяго. — Мне нужна компаньонка, Милагрос, и я вижу в тебе отличные задатки для этой роли. Тебе бы только получить достойное образование, ну да за этим дело не станет. Если не найдем учителя…

— Вы… будете моим опекуном?.. — ошеломленное прошептала Милагрос, дернув рукав так сильно, что тот затрещал по шву. — Вы это… серьезно, сеньора?.. Не шутите?.. Да разве так бывает?..

В широко распахнутых глазах засветилось робкое, но такое огромное счастье, что Кристина оттаяла. Нет, так нельзя притворяться! Даже если Милагрос работает на регента, в чем сейчас Кристина уже снова засомневалась, она жаждет избавиться от этого ярма. А значиг, и Кристина на верном пути.

— Ты мне очень нравишься, Милагрос, — просто сказала она. — И я-то точно не хочу с тобой расставаться.

Милагрос сжалась, отчаянно желая ей поверить, но все же не позволяя себе этого.

— A как же… — пробормотала она. — Я же накричала на вас, сеньора! И с герцогом вы из-за меня поссорились! И… это! — она отдернула рукав, напоминая Кристине о клейме. — Разве это… можно простить, сеньора? Зачем вам такая компаньонка? Вы же можете найти себе самую лучшую, которая не станет позорить вас и не будет так раздражать своей слабостью!

Кристина покачала головой. Запомнила. Проняло. Что ж, пришло время исправлять ситуацию.

— Ты же не считаешь себя слабой, Милагрос, — больше утвердительно, чем вопросигельно сказала она. — Осталось лишь убедить в этом других. И уж в этом я с удовольствием тебе помогу.

Последнюю фразу Кристина произнесла с самым искренним чувством, обещая Милагрос защиту от регентского произвола. И все же никак не ожидала, что та вдруг сожмется, закроет лицо руками и разрыдаться — громко, отчаянно, совсем как ребенок, который никак иначе не умеет выражать свои чувства.

Хуго испуганно потянул Милагрос за подол платья.

— Я думала… Я была уверена… Я видела, что не нужна никому!.. — лепетала она, не имея никаких сил успокоиться. — Что только мешаюсь всем! Что все меня ненавидят за то, что я такая… Что не умею ничего… И что сеньор Веларде… И что вы решили… А вчера еще… Я к гвардейцу вашему подошла… А он сделал вид, что не знает меня… А как не знает, сеньора, если он сам меня утешал?.. А потом услышал, наверное, тоже, что я лгунья, и не захотел…

— Бино?! — изумилась Кристина, подобно мужу не особо умеющая утешать. Милагрос разрыдалась еще горше. Хуго уселся рядом с ней и принялся негромко подвывать.