Сердце сокола

— В Нидо-эн-Рока вам не угрожает опасность, ваше величество, — с крайним терпением проговорил он. — А я вернусь сразу, как только разберусь с насущными делами. Вряд ли это займет много времени, и чем скорее я отправлюсь в дорогу…

— Мне не нравятся дела, ради которых ты запираешь собственную жену и лжешь в лицо своему королю! — не став дослушивать, отрезап Рейнардо и жестом подозвап гвардейцев за спиной Сантьяго. — И ты останешься здесь, пока не объяснишься и пока я не сочту причину твоего отъезда достаточно уважительной, чтобы простить подобные прегрешения. Проводите герцога Веларде в мою комнату! — приказап он уже гвардейцам. — И проследите, чтобы он не смог ее покинуть до моего возвращения!

Будь Сантьяго здоров, он легко раскидал бы обоих гвардейцев и уже через пару минут был бы в седле. Но сейчас первый же выпад обезвредит его самого еще на пару недель, а потому Сантьяго не оставапось ничего иного, кроме как временно подчиниться обстоятельствам.

Он издевательски послушно склонил перед королем голову и первым прошагал в его покои. И услышал только, как за спиной повернулся ключ в замке его собственной спальни, поняв, для чего Рейнардо понадобилось отлучиться.

В груди вспыхнуло разом, словно кто-то бросил сухих веток в едва тлеющий огонек и разворошил адское пламя. Перед глазами, будто настоящая, встала картина, как Рейнардо освобождает заплаканную и оскорбленную в своих лучших чувствах Кристину и как утешает ее, гладя по волосам и привлекая все ближе. Нет, Кристина не предаст: для нее понятие чести никогда не было пустым звуком, — но убережет ли она свое сердце от королевского сочувствия и понимания? Теперь, когда Сантьяго обманул ее доверие и предпочел иной долг долгу мужа и заицитника? И разочаровал ее, оттолкнув и ничего не добившись взамен?

Минуты шли одна за другой, не только приближая гибель Алехо, но и отдавая на откуп Рейнардо слишком много свободы. Четверть часа, полчаса. Что, черт возьми, они могли делать вдвоем в его спальне столько времени?! Никаких слез уже не хватит, чтобы так долго плакать, и никакого терпения — чтобы так долго успокаивать! Или Рейнардо и не собирапся возвращаться? Если обиженная Кристина расскажет ему о том, что произошло…

Черт бы побрал эту беспомощность! Тот, кто ранил Сантьяго, очень четко знал, как избавиться от герцога Веларде и его влияния во дворце. И все покорно плясапи под его дудку, играя ему на руку и не оставляя Сантьяго ни шанса. Неужели он не только не выполнит долг, но и лишится всех близких людей? Алехо, Рейнардо, Кристины? Сантьяго никогда еще не был один. Но, кажется, именно этого столь упорно добивался.

Рука все крепче сжимала шпагу, так и не отнятую у него гвардейцами. У него был еще пистолет, но выстрел перебудит всю охрану, и тогда Сантьяго из дома точно не выбраться. А если изобразить приступ боли? Свалиться на пол, застонать, вынудив гвардейцев броситься за доктором и дать ему столь желанную свободу? Хватит у него времени, чтобы спуститься на конюшню, никем не задержанным? И достанет ли хладнокровия, чтобы пройти мимо собственной комнаты, не узнав, что там происходит?

Дьявол бы побрап Рейнардо с его бессонницей! Сантьяго легко мог обыграть прежнего Найо, не знающего, на что он способен. Но против королевской власти даже он был бессилен. Во всяком случае, в нынешнем своем состоянии.

Вдалеке закукарекал петух, отсчитывая четвертый час утра, и в этот момент дверь наконец-то отворилась, впуская в комнату Рейнардо и Кристину. Рейнардо был мрачен, глаза его казались воспаленными, а в руке он сжимал какую-то бумагу. Кристина, совсем тихая и грустная, отводила от Сантьяго глаза и боком отодвигалась от него подальше.

Сердце подернулось холодом.

— Кристина…

— Объяснимся! — снова прервал его Рейнардо, отпустив гвардейцев и наказав им быть начеку, и махнул перед носом Сантьяго своей бумагой. — Полагаю, по этой причине ты решил средь ночи, будто вор, отбыть из собственного поместья? И по ней же мне, королю Эленсии, пришлось снимать герцогиню Веларде с разобранной лестницы, предупреждая ее попытку сломать себе шею?

Сантьяго мог только догадываться, что именно узнал Рейнардо, от кого и почему отреагировал столь спокойно. Но все это меркло в сравнении с тем, что пыталась сделать Кристина. Вовсе она не собиралась рыдать в беспомощности. Она намеревалась оградить непутевого мужа от неприятностей даже путем собственного здоровья.

— Если ваше величество снизойдет до разъяснений, буду весьма вам признателен, — съязвил Сантьяго, ничего так не желая, как схватить кузена за грудки, вытолкать его из комнаты, а потом взять Кристину за голову, заставить посмотреть себе в глаза и сказать, что она сумасшедшая и что он никогда в жизни не встречал подобной ей женщины.

Несбыточное желание.

— Не умею, к сожалению, ни читать мысли, что видеть сквозь бумагу.

Рейнардо сузип глаза, не желая терять собственного превосходства.