Сердце сокола

— Это записка от Виктории, только что доставленная в Нидо-эн-Рока, — сообщил он. — В ней говорится о том, что второе покушение твоего молочного брата на сеньориту Марино достигло своей цели, но, к счастью, капитана Руиса удалось задержать и теперь я должен принять решение относительно его участи. Это его ты рвался спасать, Сантьяго?! — почти выкрикнул он последнюю фразу. — Долг дружбы, и не имеет значения, что это долг перед убийцей?!

Краем глаза Сантьяго заметил, как Кристина горестно стиснула руки у груди. Верит ли она, что ее муж отнюдь не беспринципный авантюрист? Или Рейнардо удалось убедить ее в обратном?

— Алехо не убийца, — глухо проговорил он. — Кому-то надо было его подставить, и он его подставил.

Рейнардо сделал судорожный шаг вперед. Казалось, он сейчас вцепится в сюртук кузена и, встряхивая, начнет требовать правды, но он справился с собой и только иронично поинтересовался:

— И кому же это надо подставлять сеньора Руиса Дельгадо, не далее как две недели назад сделавшегося бароном? — поинтересовался он. — Что это за такая важная птица, ради ареста которой надо зарезать сеньориту Марино? Говори, Сантьяго, я тебя внимательно слушаю!

Голос его на имени сеньориты Марино заметно дрогнул, выдавая истинные чувства, и Сантьяго сдержал собственное раздражение.

— Полагаю, тому, кто всадил мне нож в спину, — заметил он. — Я говорил вашему величеству, что Алехо — хороший исполнительный солдат, и могу только предположить, что его деятельность во дворце кому-то связывала руки. Вот его и требовалось убрать.

Рейнардо хмыкнул, явно не поверив.

— В таком случае куда проще было убить самого капитана, тебе так не кажется? Раз уж тебя смогли подловить, то и на него нашлась бы управа.

Сантьяго вздохнул и тяжело опустился на софу. Разговор предстоял долгий, а торопиться теперь уже было некуда.

— В этом случае я принялся бы искать убийцу и вы не стали бы мне мешать, — объяснил он собственное видение произошедшего. — Кроме того, возможно, и сеньорита Марино была чем-то опасна для настоящего преступника, и ее устранили, убив двух зайцев одним выстрелом.

— Ты имеешь в виду обнаруженную у нее капитаном записку? — уточнил Рейнардо и предложил Кристине тоже присесть. Сантьяго стиснул зубы, уязвленный тем, что сам об этом не подумал.

— Записку, ваше величество, и то, что сеньорита Марино могла утаивать от всех нас, — согласился он и чуть заметно выдохнул, когда Кристина опустилась на ту же софу, где сидел он сам. Значит, не брезговала, несмотря на его отвратительный поступок. И есть еще шанс что-то исправить. — К сожалению, никому из нас не удалось выяснить, что на самом деле ей известно. И, боюсь, именно эта тайна стоила сеньорите Марино жизни.

Кристина рядом с ним коротко всхлипнула, и Сантьяго, забыв о собственной оплошности, утешающе сжал ее руку. Они, конечно, никогда не были с Перлой подругами, но бог одарил Кристину слишком добрым сердцем, чтобы она могла пропустить ее смерть мимо себя.

Рейнардо, промерив между тем шагами спальню вдоль и поперек, мотнул головой.

— Все это красиво звучит, но на деле лишь твои домыслы, Сантьяго! — заявил он. — Всем известно, что у твоего друга были немапые претензии к сеньорите Марино и что он однажды даже напал на нее, чтобы…

— Добиться правды и защитить ваше величество! — поднял брови Сантьяго, вдохновленный тем, что Кристина не отняла руку. Рейнардо остановился и пристально на него посмотрел.

— Это он так сказал, — заявил он. — А в действительности все может быть иначе. Ни я, ни ты не видели записку, из-за которой началась вся эта суматоха. Было ли в ней написано именно то, что ты цитировал? Существовала ли она вообще, Сантьяго? А вдруг капитан и сеньорита Марино были сообщниками, ведуицими игру, о которой даже ты не подозревал? Вдруг у них имелись свои цели, а тот, кто сейчас хочет от них избавиться, вовсе не угрожает мне, а, напротив, старается защитить? Быть может, не только меня, но и тебя, потому что…

— Вы сейчас о Виктории, ваше величество? — очень тихо спросил Сантьяго, но с такой проникновенностью, что Рейнардо вздрогнул. Резко выдохнул, собираясь ответить на дерзость, но вместо этого вдруг скрестил руки на груди и вызывающе посмотрел на обоих Веларде.

— Будет суд! — объявил он. — Я уже отправил твоего мальчишку во дворец с этим распоряжением. Кстати, верхом на твоем коне, Сантьяго, так что можешь не рассчитывать, что тебе удастся его перехватить! Утром после завтрака я возвращаюсь в столицу и займу место судьи. Если хочешь присутствовать на процессе, не опаздывай!

С этими словами, не дожидаясь ответа, он развернулся и покинул собственную спальню, оставив Кристину и Сантьяго наедине то ли обдумывать его слова, то ли чинить пошатнувшиеся отношения.

Сантьяго выбрал второе. Поднес руку жены к губам, замер, давая Кристине возможность решить, что делать с ним дальше.

Она тихонько вздохнула и отвернулась, давая ответ.