Сердце сокола

— Вы уверены, что сумеете одолеть верхом такой путь? — спросил он. — Все же вы очень тяжело болели.

Кристина усмехнулась, вдруг очень верно поняв своего мужа, когда тот рвался на помощь молочному брату, забыв о собственной ране. Думать о себе в такой момент казалось предательством, а силы так и бурлили в жилах, давая однозначный ответ на вопрос.

— Ждите меня за кладбищем, — распорядилась она. — Там густые деревья, и вас никто не заметит. А я постараюсь отделаться от сопровождающих и присоединиться к вам как можно скорее. Но, если не получится, вам придется применить силу.

Капитан хмыкнул и пообещал сделать все, как она сказала, однако следом неожиданно нахмурился.

— Тут только вот еще какая загвоздка, сеньора, — он озабоченно почесал в затылке. — Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал вас во дворце. Есть у вас какая-то…

— Почему нельзя? — перебила его Кристина. Капитан снова хмыкнул.

— Сантьяго из ада за мной вернется, если я снова поставлю вашу жизнь под угрозу, — непонятно объяснил он. — Пока вас считают умершей, вы в безопасности. А если вдруг обнаружится, что это ложь, последствия могут быть самыми плачевными. Так что надо вам как-то переодеться, что ли, чтобы никто не подумал…

— Погодите, капитан! — снова прервала его Кристина и тряхнула головой. — Объясните хоть вы мне, ради Христа, что это за безумие с моей смертью и что за опасность мне может угрожать? Ведь власть сеньора Керриллара закончилась, а значит…

— Власть закончилась, а преступления — только начинаются, — мрачно возразил тот. — Не сказали вам, видать, что за болезнь у вас была? А вас отравить пытались. И должны думать, что сумели. Иначе…

Кристина зажмурилась, пытаясь осмыслить его слова. Капитан продолжал говорить, рассказывая, как Сантьяго узнал об этом и какие выводы сделал, а она дышала все тяжелее, осознавая, что пережил за эти дни любимый, и физически ощущая его боль. Господи, теперь ей не надо было ничего объяснять, теперь она понимала все лучше капитана.

Когда Кристине впервые стала грозить серьезная опасность, Сантьяго предложил ей собственную фамилию и собственное поместье, чтобы исправить свою ошибку. А теперь он наверняка считал себя ответственным за это нападение на Кристину и за то, что он ее не уберег. Потому и сказал ей при пробуждении лишь эти равнодушные слова. Был уверен, что Кристина не простит и что сам он не заслуживает прощения. А она…

Она не знала, что задумал ее безрассудный муж, зато не сомневалась в том, что должна делать сама. И в душе больше не было ни капли страха. Пусть придется спорить с самим королем, пусть придется выкупать у него Сантьяго на его условиях, пусть ей будет снова грозить смертельная опасность, Кристина ко всему готова! Она знала, за что боролась. И что случится, если она проиграет.

— У меня есть отцовский костюм, который он носил в юности и который будет мне впору, — твердо произнесла она, когда капитан закончил свой рассказ.

— И обручальное кольцо, которое, как вы говорили, откроет мне любые двери. Надеюсь, двери тайных дворцовых ходов тоже к ним относятся?

Капитан, изумленно взглянув на нее, следом расплылся в широкой улыбке.

— Вы еще большая авантюристка, чем ваш супруг, сеньора, — проговорил он. — И теперь я почти не сомневаюсь в нашем успехе.

— Что я должна сделать, чтобы последние ваши сомнения отпали? — серьезно спросила Кристина, и капитан тоже спрятал улыбку.

— Скажите, что простили его, — без тени насмешки произнес он. — Пожалуйста, сеньора, ради вас он отказался от королевского патента и презрел свой долг, потому что вы для него важнее всего на свете! Я не знаю, что произошло между вами, и меня это не касается, но понимаю, что сейчас ваше прощение — единственное, что имеет для Сантьяго значение. И что может его спасти!

В его голосе проскользнула острая мольба, и Кристина неожиданно для самой себя коснулась его руки.

— Я люблю Сантьяго всем сердцем! — просто сказала она. — И не допущу, чтобы он нашел повод в этом усомниться.

Капитан просиял и в поклоне поцеловал ей руку.

— Братец — счастливчик! — вместо комплимента заявил он и, удовлетворенный, покинул ее комнату. Кристина снова заперла ее, не дожидаясь появления в дверях Милагрос и доктора Монкайо. Нет, она была всей душой признательна им за помощь и за участие, но сейчас они были лишь помехой, стоящей на ее пути к Сантьяго. Сердце замирало от одной лишь мысли о том, сколь страшную судьбу он себе избрал и как близко сейчас была беда, до сих пор обходившая его стороной. Если все именно так, как считает Сантьяго, и Виктория, стремясь к трону, желает его смерти, то жизнь его висела на волоске и могла оборваться в любой момент. Если уж их помощник сумел ранить Кристину на балконе королевского дворца, ему ничего не будет стоить пробраться в тюрьму и умертвить герцога Веларде еще каким-нибудь изощренным способом. А потом Керриллар спишет это на самоубийство изменника, и путь к трону для Виктории будет открыт.