Сердце сокола

Инфанта оказалась страшным человеком. Избавилась от Перлы — а Кристина теперь была уверена с том, что это произошло по ее приказанию, — отравила Кристину, оклеветала Сантьяго, рассчитывая и на его смерть. Да как у нее только рука поднялась на собственного кузена? Пусть они никогда не были близкими людьми, но у них в жилах текла одна кровь, и Сантьяго делал все, чтобы ее письма к жениху достигали адресата, а когда услышал крик в ее комнате, не раздумывая бросился на помощь. И что получил взамен?

Кристина несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Как же тяжело сейчас было Сантьяго! Его предала сестра, в нем разочаровался брат, а жена должна была считать его виновником своей болезни и столь близкой гибели! И при всем этом он еще умудрялся думать о королевском благополучии и о Кристининой безопасности! Знал ли капитан, каким образом Сантьяго рассчитывает победить своих врагов? У Кристины еще будет время спросить об этом и решить, чем она сможет помочь. А пока у нее была ничуть не менее сложная задача.

Жизнь при институте благородных девиц научила Кристину обходиться без помощи горничной. Достав из шкафа мужские штаны и рубаху, она облачилась в них, а сверху натянула самое просторное и закрытое свое платье. Сюртук и берет пришлось спрятать в корзинку, в которую она потом положит завтрак, чтобы поесть на свежем воздухе. Подумав об этом, Кристина усмехнулась: какие сложности приходится преодолевать, чтобы выбраться из собственного поместья! Наверное, она могла бы просто приказать оставить ее в покое, и герцогине Веларде никто не посмел бы перечить, но Кристина не хотела обижать людей, которые желали ей добра. Только не сейчас, когда столь многое зависело от божественной благосклонности! Она должна была сделать все, чтобы спасти любимого!

Простой узел на голове — быстро и удобно. Кристина перекрестилась перед распятием и отворила дверь собственной комнаты.

Бой начался прямо у порога, но Кристина была непреклонна: она желает завтракать в саду, а перед этим — навестить могилы бабушки и дедушки. Разумеется, одна, чтобы поговорить с родными по душам, и доктор Монкайо, очевидно решив, что подобная беседа поможет Кристине обрести душевное равновесие, дозволил ей такую прогулку. Кристина пожалела, что не оставила для столь милого человека даже записки с объяснениями своего исчезновения, но возвращаться не пожелала, поэтому лишь от души поблагодарила доктора за все и поспешила на кладбище.

Капитан Руис ждал ее в условленном месте с двумя лошадьми, и Кристина с радостью увидела, что Милагрос привезла ей в Патио-верде Бабочку. Решив, что это добрый знак, она подобрала юбку и взобралась в седло. И тут же услышала позади сдавленный всхлип.

Милагрос!

Готовая к новой битве, Кристина резко обернулась к выследившей ее подопечной, но та лишь протягивала ей разноцветную куколку и смотрела умоляющими глазами.

— Удачи вам, сеньора! — выдохнула она и столь скоро скрылась за деревьями, что Кристина не успела ничего ответить. Капитан улыбнулся.

— Хорошее напутствие, — оценил он и тоже вскочил на коня. Поняв, что больше не должна таиться, Кристина избавилась от мешавшегося платья, а заодно и от корзинки, оставив себе лишь одно яблоко и пару пирожков, чтобы в дороге немного перекусить. Капитан от угощения отказался, заметив, что ему кусок по-прежнему не лезет в горло, и они направились по дороге, ведущей в столицу.

Глава шестьдесят четвертая: Письмо для короля

Какое-то время ехали молча, погруженные каждый в свои мысли, но когда крыша Патио-верде скрылась за горизонтом, Кристина задала свой вопрос.

— Вы знаете, что задумал Сантьяго? — решительно спросила она, давая понять, что не потерпит сейчас никаких тайн. Но капитан так зло мотнул головой, что сомнений в его искреннем разочаровании не осталось.

— Сунул мне эти письма и заявил, что именно в них наша победа. Как будто эта треклятая победа стоит его жизни!

Кристина кивнула, однако до поры оставила собственное возмущение.

— Вы читали их? — поинтересовалась она, и теперь уже капитан уставился на нее в крайнем удивлении.

— Как можно!.. — начал было он, но Кристина движением руки отсекла все возражения.

— Дайте мне! — приказала она — и, кажется, достаточно категорично, чтобы капитан ей подчинился. Или, может, и для него жизнь Сантьяго была дороже собственной чести?