Сердце тьмы

– Чем они думали?! – негодуя воскликнула я.

– А Нарвусы не умеют думать наперед, – с тяжелым вздохом произнес иларг. – Живут одним днем. К тому же они еще те любители покутить. А на пьяную голову и не такое можно вытворить…

– Ну и друзья у вас! – недовольно фыркнула я.

Из камина послышался негромкий треск, и сноп искр на несколько коротких секунд озарил лицо Реймира. Вместе с ними ярко вспыхнули и золотые крапинки в его глазах.

– Это уж точно. Стелла, до приезда в Алдонию тебе нужно узнать хотя бы общие сведения об Иларии: кто император, имена иларов…

– Мне или вам? – перебила я его.

– Что? – озадаченно посмотрел на меня лэр Тагир.

– Кому это нужно: мне или вам?

– Домой хочешь вернуться? – правый уголок губ мага слегка приподнялся в полуулыбке, которую мне очень хотелось стереть.

– Это шантажом попахивает… – пробурчала я, злобно сверкнув глазами, и устроилась поудобнее в постели.

– Ты меня совсем не боишься, что ли? – в голосе иларга не было ни злости, ни раздражения, лишь растерянность.

– Только если самую малость. А должна? – мне с трудом удалось подавить зевок.

– Нет, не должна. Просто я на это даже не рассчитывал.

Я ощутила, как в броне Реймира появилась брешь, поэтому решила воспользоваться моментом и докопаться до истины:

– Вы ведь из-за реки торопились с подтверждением брака? Чтобы спасти меня?

– Не только. Спокойной ночи, Стелла, – произнес он.

Еще один вопрос так и не слетел с моих губ – уже через минуту его ровное дыхание подсказало, что мужчина заснул. Я вздохнула, перевернулась на правый бок и закрыла глаза.

Комната на постоялом дворе сменилась шикарными покоями. Я стояла у распахнутого окна и вдыхала вечерние ароматы остывающей земли. Но прохладный воздух не приносил облегчения разгоряченному телу. Казалось, по венам вместо крови неслись огненные реки. Лоб покрылся испариной. Сердце стучало, отдавая в виски. За этим грохотом я не расслышала легкого скрипа двери. Однако шестое чувство подсказало, что помимо меня здесь был кто-то еще.

– Сейчас ты за все заплатишь! – раздался зловещий шепот. – Настал твой час!

По спине пробежала струйка холодного пота, когда осознала, что это не шутка. Я и слова не успела вымолвить, как мои ноги перестали ощущать под собой твердую поверхность, а уже в следующую секунду поток воздуха ударил в грудь и меня отбросило назад. Я попыталась ухватиться за оконный проем, но очередной толчок убил последнюю надежду на спасение.

Собственный крик взорвал тишину и вырвал меня из оков сна. Я резко села на кровати, обхватила себя руками и попыталась совладать с паникой. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь грохотом молоточков в ушах. Дыхание сбилось, не позволяя сделать глубокий вдох.

– Что случилось? – подорвался Реймир, и множество светлячков озарило комнату.

– Простите… – еле слышно прошептала я, гулко сглотнув.

– Тебе приснился кошмар?

Я лишь молча кивнула. Иларг откинул одеяло, обошел кровать и опустился передо мной на колено. Меня все еще трясло. Стоило ему прикоснуться к моей руке, как я вздрогнула.

– Хочешь воды или чего-нибудь еще? – заботливо спросил мужчина, вглядываясь в мое лицо.

– Сейчас все пройдет.

Реймира не устроил этот ответ, как и моя натянутая улыбка. Он поднялся, налил стакан воды и подал мне. Осушив его в несколько больших глотков, я снова улеглась. Зашуршали простыни, рядом со мной прогнулся матрас, и комната погрузилась в темноту. Воспоминание о дурном сне ворвалось в сознание с новой силой, заставив в очередной раз испытать животный страх и судорожно втянуть воздух. Пара светлячков тут же залетала под потолком. Тусклые желтые огоньки помогли справиться с паникой и расслабиться.

– Простите, я не хотела вас разбудить, – еще раз извинилась я.

– Все в порядке. Иди ко мне, – повелительным тоном проговорил маг.

Протест не успел прозвучать. Реймир нашел мою руку и потянул на себя, заставляя меня устроиться у него под боком. Моя голова покоилась на груди иларга, тем временем как мужская ладонь легла мне на плечо и легонько поглаживала его. Объятия Реймира дарили чувство защищенности, позволяли отпустить ужасное видение. Я понимала – поутру вопросов не избежать, однако в данный момент могла без страха забыться сном, зная, что никто и ничто его не потревожит.

Я проснулась, когда косой солнечный луч, проникший сквозь шторы, коснулся моих век. Подавив зевок, медленно перекатилась на спину, сладко потянулась и вдруг заметила, что вторая половина постели пуста. Приподнявшись на локтях, оглядела комнату, в которой помимо меня также никого не было, и на миг растерялась. Судя по тому, что ни меча, ни вещей Реймира я не обнаружила, он оделся и куда-то ушел. Но меня смутило не его отсутствие… Раньше я подскакивала от малейшего шороха, просыпалась ни свет ни заря. Забота о братьях и сестре вынуждала меня рано подрываться и бежать в лес, чтобы проверить силки, подстрелить хотя бы зайца. Этим же утром я так крепко спала, что не расслышала ухода иларга, а ведь шаги у него были достаточно тяжелыми.