Сердце тьмы

– Род Тагиров у власти с незапамятных времен. Я и Харланд – двойняшки. Только он родился на два часа раньше меня. Соответственно, ему и суждено было стать иларом. Если бы не та нелепая смерть, брат до сих пор правил бы Алдонией, а я по-прежнему работал дозорным. И меня это устраивало.

– Да уж… – только и вымолвила я, пораженная услышанным.

Разве кто-то мог предположить, что бедная ауринка станет женой одного из правителей Иларии? Скажи я это месяц назад сестре, она бы точно подняла меня на смех. Хотя я и сама не верила в это даже после признания Реймира.

– Теперь ты многое знаешь обо мне. Твой ответ? – все его чувства снова были спрятаны за маской безразличия, а глаза стали непроницаемы.

Но о чем говорил храмовник? Что иларг должен забыть? Чего он боится? Невзирая на множество вопросов, так и не решилась их задать.

– Вы меня точно отпустите, когда все закончится?

– Только если сама не захочешь остаться.

– Такого не случится! – решительно выпалила я, ощущая, как сильно забилось сердце в груди.

– Значит, отпущу.

С этими словами он протянул мне раскрытую ладонь, и я, немного поколебавшись, вложила в нее руку. Губы Реймира тронула очаровательная улыбка. Строгие черты его лица смягчились, и я в который раз подумала, что так он гораздо красивее. Он долго смотрел на меня, не сводя глаз, а затем развернулся, и мы вновь направились в храм. Я готова была сказать ему «да».

Храмовник с радостной улыбкой уже ожидал нас. Но не у алтаря, как раньше, а у статуи богини. Неужели знал, что мы вернемся? В его взгляде читалось одобрение, и это придало мне решительности.

Едва мы подошли к старцу, он вновь задал мне прежний вопрос и, услышав положительный ответ, указал нам с Реймиром на огромный круг, который я не замечала до сей поры. Иларг без промедления встал в центре и опустился на колени. Немного поколебавшись, я повторила действия за ним.

– Возьмитесь за руки и переплетите пальцы, – повелительным тоном произнес храмовник.

Я смутилась. Этот жест казался мне непозволительным в нашей ситуации, ведь мы не были безумно влюбленными, готовыми выставлять свои чувства напоказ. Однако Реймир без доли колебания и недовольства выполнил указание жреца. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться и замереть.

Светлейший Кирстон прочистил горло и громогласно заговорил на непонятном языке. Лэр Тагир едва заметно шевелил губами, повторяя за храмовником молитву. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. Его синий омут затягивал. С каждой секундой я все отчетливее ощущала непреодолимую тягу к иларгу и ничего не могла с собой поделать.

Внезапно круг вспыхнул ярко-бирюзовым пламенем, и я дернулась.

– Не шевелись. Все так и должно быть. Это знак, что Лунара услышала наш зов, – еле слышно прошептал Реймир и продолжил читать прошение.

Я нервно сглотнула, повела плечами и снова замерла. А затем случилось что-то загадочное: сердце ни с того ни с сего затрепыхалось в груди, кровь запульсировала в висках и понеслась по венам с бешеной скоростью. Мне стало невыносимо жарко. По лицу потекли струйки пота. То же самое происходило и с лэром Тагиром. Однако он, в отличие от меня, сохранял невозмутимое спокойствие.

Едва я преодолела приступ страха, произошла очередная странность: две тонкие светящиеся серебряные цепочки скрепили наши запястья, не позволяя их больше разнять. Чуть позже такие же магические путы появились на талии и бедрах. Наши тела начали притягиваться, словно желали стать единым целым. Пальцы Реймира буквально впивались в кожу на тыльной стороне моих ладоней, но таинственный внутренний жар был сильнее боли.

Голос храмовника с каждой минутой звучал все тише. На смену ему пришел другой – звонкий девичий. Я также не могла разобрать ни слова, но он приятно ласкал слух, был подобен музыке. Реймир смежил веки, и на его губах появилась улыбка, которая постепенно становилась шире. Иларг вслушивался в ее слова, охотно отвечал. Со временем и они начали походить на шепот весеннего ветра, а в какой-то момент в храме и вовсе воцарилась тишина. И тогда все закончилось: цепи исчезли, сердце больше не колотилось с удвоенной частотой, однако что-то изменилось. Это ощущалось в воздухе, наполненном сладостным цветочным ароматом. В теле появилась необычайная легкость.

Глаза лэра Тагира лучились счастьем и… нежностью. Я моргнула пару раз, решив, что мне привиделось, однако теплота никуда не исчезла.

– Брак заключается как на земле, так и на небесах. Это союз не только двух тел, но и двух сердец, двух душ. В знак единения скрепите его поцелуем, – произнес храмовник, подняв руки вверх.

Прежде чем я успела возразить, губы Реймира накрыли мои. Это мало походило на невинное прикосновение, скорее на утверждение прав. Разум кричал, чтобы я разомкнула наши руки, уперлась ладонями иларгу в грудь, оттолкнула его, но внезапно я поняла, что не могу этого сделать. Вернее, не хочу.

Поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался. Когда Реймир отстранился, то еще долго смотрел мне в глаза, будто искал ответы на незаданные вопросы. Нашу молчаливую беседу прервал голос храмовника: