Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть третья

Субчик всё понял и хочет удрать, ну а кто не хочет?! Только удирают тоже по-разному и от разного. Чтобы не глядеть в трубу, как умирают те, кто осознанно явился за смертью. Чтобы оказаться подальше от ответственности, если что пойдет не так, и от стычки, если… когда та выкатится за пределы двора и перекинется на эскорты.

— …мой тяжелый долг.

— Ну так отдавайте его, кому задолжали!

— Господин полковник, что-то не так?

— Все прекрасно. Убирайтесь, вас, видимо, ждут.

— Так точно.

Холеный зильбер поспешно — и хозяин велел, и страшный мориск окрысился — разворачивается и красивым кентером уносит штабную сволочь к начальству. Все прекрасно, все идет, как задумано; игрушечные всадники уже вливаются в распахнутые ворота, наверняка на них начертано что-то благостное о любви Создателя к малым сим и ожидании Его… Вот так кощунниками и становятся. Руппи заставил себя неспешно — неспешно! — опустить трубу и двинуться вдоль настороженных рейтар.

Переступают с ноги на ногу, фыркают, прижимают уши кони, выдавая замерших в седлах всадников, из лошадиных ноздрей вылетают нежные облачка пара, по снегу скачут мелкие острые искорки, и нет вещи навязчивей часов! Так и норовят затянуть руку в карман, вцепиться в пальцы, прыгнуть к глазам.

— Морок, спокойно.

Жеребец понимающе хрюкает — он-то держится, а вот ты? Сбоку невозмутимо шагает синяя предвечерняя тень. Шеренга наконец кончилась, второй ряд, третий — и вот она, «мелочь» в рейтарских плащах. Штурриш, само собой, с краю, Морок приветливо взмахивает гривой: с каданской кобылой он сдружился еще у Эзелхарда.

— Новости, господин полковник? — не приподнять шляпу при виде Руппи «забияка» не может в той же степени, как и не нахлобучивать ее поглубже, заметив Вирстена.

— Новостей нет, есть предчувствие. Я вам сказал, как действовать, если случится что-нибудь непредвиденное?

— Да, господин полковник.

— Не люблю повторяться. Когда оно случится, действуйте, как сочтете нужным. Возьмите-ка мою трубу, она лучше вашей.

— У вас и конь лучше, и пистолеты.

— Пожалуй, — от выстрела порой зависит жизнь, сейчас не твоя, значит… — Обменяемся до вечера… на удачу.

— Куда ж без нее? — совать морисское диво в ольстры «забияка» не стал, заткнул за пояс, после чего всмотрелся уже с помощью новой трубы во вражеских, раздери их Гудрун, всадников, немного подумал и поморщился:

— Близковато, не больше минуты у нас будет, если коровы эти не станут мух ловить. Ну а замешкаются — так поболе. Попробуем, господин полковник! Получится или нет — как кости выпадут, но весело будет.

2

Вальдес рассеянно огляделся, выбирая, где бы усесться, дабы избежать кресла или стула.

— Тебе не отвертеться, — объявил он. — Я собираю всю компанию, выбор есть только у Давенпорта. Между тобой и гнусной, мокрой ночью.

— Думаю, — зевнул Лионель, — наш «сытный» друг предпочтет ночь. Возьми его как-нибудь в Хексберг, капитан Давенпорт придаст твоим девочкам серьезности.

— Таких не берут на гору, — Ротгер остановился на кроватной спинке, кою и оседлал. — Будут ведьмовка и Балинтова мешанка… Я ведь к тебе на предмет ближайшего будущего и Рокэ еще не приставал?

— Не приставал. Ты таким образом чтишь память дяди?

— Это мысль! Я чтил именно ее и, как всегда, несерьезно и неосознанно. Больше я не чту и тем более не ожидаю. Чего регент хочет от нас и вообще?

— Он рванул спасать Бруно и хочет нас с тобой видеть.

— Не врешь? — строго, впору покойному Вейзелю, вопросил альмиранте. — Может, он жаждет видеть тебя?

— Нас, — спокойно подтвердил Лионель. — Удачно, что ты созвал старших офицеров. Излом Изломом, но кое-что сказать им придется.

— Только праздник не испорть.

— Я его усугублю, нам придется несколько меньше умирать.

— Даже так? А Залю?

— Заля с распростертыми объятиями будет ждать восхищенная Данария в лице Салигана, но дуксам для распростирания нужно какое-то время. А Залю нужно отсутствие выбора, и оно у него будет.

— Так вот ты чем занимался эти дни, — Вальдес стащил-таки с пальца кольцо, с любопытством осмотрел со всех сторон и подбросил, — я аж волноваться начал. Гривой не потряхиваешь, удил не грызешь…

— Ты решил податься в кавалеристы?

— Не выйдет. Тогда Эмилю придется стать моряком, а этому учиться надо… В лошадях есть что-то от девочек, только они умирают; меня это не устраивает, лучше смертным буду я. Не сейчас, само собой, и не завтра. Так что ты надумал?