Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть третья

— В Доннервальде это тоже хотели бы понять, но схваченные заговорщики не могли сказать ничего определенного. Что младший фок Гетц выступил к Доннервальду, мы знали и так, но что он предпримет, узнав о провале заговора, можно лишь гадать.

Глава 3 Талиг. Нагорье Гаезау 400-й год К.С. 18-й день Осенних Молний

1

Как Кроунерова кобылища умудряется протискиваться и пролезать там, где и торская лохматка с трудом сыщет, куда поставить копыто, Арно не понимал, но Бабочка пролезала и протискивалась. Почти не топая и как будто ухмыляясь, хотя последнее можно было списать на мерзкий ветер, дующий теньенту в физиономию, а заступившей тропку, гм, лошадке, четырежды, гм, в круп.

— Ваша кобыла, Кроунер, часом с барсами не в родстве? — хмыкнул виконт, отпихивая естественное для зимних блужданий раздражение. — Крадется, как кошка, хоть и превеликая.

— Так тихо ж надо! — не ввязался в любимые умствования разведчик. — Господин теньент, я тут наблюдал откуси-чес-кое явление долгожданного образца. Дюже смахивает на артил-лерийскую ко-но-на-ду.

— Едем! — Арно обернулся, подавая сигнал своему десятку. У фок Варзов какая-никакая артиллерия имелась, но стрелять могли и дриксы. Жаль, по звуку не определишь, кто и по кому бьет, но из пушек по разъездам палить не станут. Канонада, если капрал не напутал, всяко означает конец поисков и, очень похоже, хорошую драку. Последнее теньента вдохновляло куда меньше, чем по весне, но понять, в чем дело, требовалось.

Тропа, которую «обнюхивал» Арно со стремительно становящимися родными «фульгатами», была третьей из пяти, указанных экающим полковником. Конрад-Агги не зря показался знакомым: он был отцом экающего же капитана, с которым теньента свело на Мельниковом, ну а сулило сие совпадение удачу в погоне за пропавшим маршалом или же наоборот, еще предстояло выяснить. Фок Варзов, провоевавший в Придде и Торке полжизни, знал окрестности не хуже местных и о дороге не расспрашивал, ушел и ушел. Оставалось плясать от того, что, захватив и ощипав перелетных «гусаков», старик отправился на поиски той самой Горной армии, о которой предупреждал Бруно. Дриксов в ней набиралось самое малое двадцать тысяч, а такая орава пройдет отнюдь не всякой тропой, особенно если торопится. Варнике посоветовался со своими объездчиками, и на карту Валентина легло пять безупречных стрелок. За прошлый день две зачеркнули, осталось три. Выглядели они красиво, но малолюдное негостеприимное плато Арно не радовало. Где свои, где чужие, виконт не представлял, мало того, к опасению влететь в неприятности лепилась тревога за Доннервальд. Гады под самый Излом направились к крепости, которую и летом-то с лету не взять, значит, рассчитывают, что их впустят. И ведь впустят, если Эмиль не успеет, но это от теньента Савиньяка не зависело, только от старого маршала с молоденьким корпусом.

— Далеко еще? — Хочешь шугануть лезущие в голову гадости — заговори.

— За горушкой слыхать уже, — Кроунер широко улыбнулся. — Хорошо так лупят! Кон-ди-циённо.

«За горушкой» ветер шмякнулся о физиономию, как дурной голубь о стекло, и с ним донеслось нечастое буханье. Еле-еле слышное. Сам Арно вряд ли бы обратил внимание, разве что Кан подсказал бы.

— Вот оно, — радостно доложил капрал, — как есть откусическое.

— Еще какое, — согласился виконт, — подберемся-ка поближе.

Перевалили очередную гряду, перешли русло замерзшего ручья, снова поднялись — буханье стало слышнее, теперь пушечную канонаду опознал бы даже одержимый вдохновеньем Понси. Прислушиваясь к доносящимся из-за холмов глухим ударам, Арно окончательно уверился — нашли!

— Вообразить, что в этом захолустье кто-то от нечего делать развлекается стрельбой «побатарейно», при желании можно, — Арно придержал коня, дожидаясь растянувшихся по тропе «фульгатов». — Но не нужно.

— Раз палят, — откликнулся Кроунер, — значит, у них там серьезно. А для серьезного дела нужны и со-от-вет-ству-ющие силы.

— Верно. — Вот и конец бестолковому петлянию среди валунов! — И если мы отыскали фок Варзов, то и фок Варзов догнал, кого хотел. Двое, у кого кони лучше… Вернуться к полковнику и доложить. Передайте — головной дозор отправляется на шум.

Петлять, хоть и с толком, пришлось еще долго. И чем ближе подбирались, чем громче и отчетливей гремело, тем медленнее и осмотрительней приходилось продвигаться. Возле более или менее пологого склона Арно решил спешиться, благо у подошвы холма виднелась удобная выемка — как раз коней завести.

— Двое при лошадях, остальные за мной. — Похлопать прижимающего уши Кана по шее, еще разок проверить пистолеты, мотнуть головой — полезли, мол!

Сне́га тучи успели натрясти где-то по щиколотку, не больше, зато ноги скользили, и ветер наглел с каждым шагом. Паршивец подвывал, примораживал, так и норовя забраться под одежду.

— Неуютненько, — поежился Арно, — но не спать же мы сюда явились!